姜南绍带阿持骑马穿过几条幽暗的小巷，在一扇不起眼的木门前停下。三轻一重敲了敲，门从里面拉开条缝，冯淮南探出半张脸，目光极快地扫过姜南绍，又落向她身后垂首局促、眉眼通红的少年阿持。

她侧身退让，将门彻底敞开，低声道：“进来。”

屋里只点一盏油灯，光线昏暗，陈设简陋，是冯淮南来秦州后暗中租下的一处落脚点，专为藏匿、避险、临时中转所用，最是稳妥安全。

姜南绍将阿持交给冯淮南，语速极快地简单交代了几句安顿事宜，不多耽误，转身进了里屋。

冯淮南回头看了阿持一眼。少年站在屋子中央，手足无措，身上穿着那件宽大夹袄，袖口卷着两道笨拙的褶皱，露出几根冻得发红、泛着青白的指尖，看着单薄又可怜。

“厨房烧了热水，你先去洗一洗。”冯淮南指了指屋角那扇矮门，“灶上温着粥，还有胡饼，沐浴完自己盛粥喝。你要快一些，马上还得赶路。”

不多时，灶房便传来淅淅沥沥的水声，确认将少年安顿妥当，冯淮南这才转身走到里屋门前，抬手轻叩两声门板，不等内里应声，便轻轻推门而入。

冯淮南推门进去时，姜南绍正坐在里屋木桌前，面前摊着从司理院偷出来的那张空白签押单。纸是司理院专用的桑皮纸，左下角鲜红的官印已盖好。

姜南绍正细细研墨。另一边是那份通行文牒，她一边研墨，一边仔细看着上面谢元佑的亲笔批字，他的笔迹仍和从前一样，墨迹工整，笔锋冷峻，竖笔收束时微微上挑。

一段久远的年少午后，骤然涌入脑海。

那年她方才十岁，年岁尚小，闯了祸的谢元佑被秦王罚抄《盐铁论》，抄了整整一日，连执笔的气力都没有了。她偷偷溜进去看他，见他龇牙咧嘴地揉着手腕，心中不忍，便自告奋勇要替他代为抄写。

她趴在桌上，认认真真摹着他的字迹，写到半途，他忽然从身后凑过来看，看了好一会儿，忽然玩笑般说：“你摹得这么像，往后要是想害我，拿张白纸写几个字就能把我卖得干干净净。”

她气呼呼地说：”好，我害你，我现在便在害你。“

少年眯眼笑，眉眼舒展：“那以后我的印信让你随便盖，我的字迹让你随便摹，你想害便害，我可不怕。”

笑意褪去，他微微低头，静静打量她伏案写字的模样：“阿濡，以后要是有人欺负你，我定帮你把他打倒。”她歪着头问：“那要是好多人呢？”他说：“那我就叫上子阳一起。”她想了想，不依不饶：“那要是你们都不在呢？”他被问住了，皱着眉想了半天，最后甩着酸胀的手腕，大声说：“那我肯定在。我不会不在。”

往事历历在目，姜南绍研墨的指尖骤然一顿，砚台里的墨汁轻轻漾开一圈细纹。

她闭了闭眼睛，把那句话强行从脑子里按了下去，然后拿起毛笔，在签押单上落笔。

已是数年未曾刻意模仿他的笔迹，可年少日日摹写的功底还在，落笔已成下意识习惯。

她依次写下内容，最后写上“秦州司理参军谢元......”写到最后一个字时，她的手腕顿了顿，随即干净利落地收了笔。

签押单上字迹端方沉稳，若非细细比对端详，根本瞧不出半分破绽。

冯淮南坐在桌旁，目光落在她脸上，瞧她垂着眼吹着手中签押单上的墨迹。

冯淮南坐着没动，手托着下巴，笑着打趣道：“你刚才写他名字的时候，手顿了一下。”

姜南绍手上动作没停：“墨水洇了一点，没什么。”

“我认识你多少年了？”冯淮南不依不饶，“犯不着骗我。”

外头灶房的水声不知什么时候停了，阿持大约已经洗完了，正在安静地吃东西。隔着那扇矮门，只能听见极轻的碗勺碰撞声。

姜南绍仍鼓着腮帮子吹着墨迹，眼睛却瞥了冯淮南一眼。她的眼神清亮，倒是十分坦然。

“我没骗你。”姜南绍说，“我只是不想在这件事上多想。”

冯淮南鼻间一酸，替她和谢元佑难受。她无奈地叹了口气：“你就嘴硬吧。你把他的字迹练得这般相像，当初是为了什么，你我都清楚，我不信你真忘了。”

姜南绍也不扭捏，大方承认：“没错，从前我对他有情有义，摹写他的字迹本是为帮他，可如今我同他早已没有任何瓜葛了。”

冯淮南撇嘴：“他人就在秦州。一别六年再度相逢，又一同查案子，本该如话本子里写的干柴烈火，想想都觉得热闹。”

姜南绍白了她一眼，伸手去摸冯淮南的脸，指腹沾着的墨汁蹭在了她面上。她忍着笑意打趣：“哎，这词可不是这么用的。你这般爱看话本子，不妨自己动笔写写，说不定还能挣些银钱。”

冯淮南反倒来了兴致，双手一拍：“我怎么没想过！只是这些年我见的多是欢场男子，个个惹人厌烦，哪里有这般现成的故事可写。”

姜南绍没再搭理她。签押单已经干了，她将其收入袖中，站起身来。