“并非顶罪。”杨满恪纠正道，“是认罪。所有的事都是我做的——房家二郎是我杀的，私盐的线是我铺的，毒鼠是我放的，与阿持毫无干系。”

“你一句认罪，便能让阿持全身而退？谢元佑冷笑一声，“杨团头，你未免把官府法度想得太过轻巧。你当司理院是何地方？岂是你二人想来便来，想走便走的地方。”

他身体微微前倾，一只胳膊压在案上：“阿持引诱房二郎涉足私盐、搅动案情，人证物证确凿摆在眼前，单凭你几句空口揽罪，根本洗不清他的牵连。”

杨满恪笑道：“谢司理想抓的真凶，一直是杨某，如今我主动伏法认罪，案情可结、凶犯落网，本该皆大欢喜。谢司理执意步步紧逼、为难于我，是何道理？”

“本官素来知晓，杨团头绝非藏头缩尾之人。事到如今，莫非还要本官把话掰开揉碎讲明？”

他收起那股气势，又变得慵懒：“杨团头，都到这个地步了，你觉得还有资格同本官谈条件？”

杨满恪下颌的肌肉微微鼓起，嘴唇动了动，却没有说出话来。

谢元佑沉默了一会儿，然后站起身，从案后走出来，两人距离骤然拉近，骤然成对峙之势。

他语声低沉，毫不掩饰的威慑他：“杨团头今日既然主动登门认罪，便该拿出让本官信服的诚意。”

杨满恪佯装不解：“杨某愚钝，不明白谢司理所言何意。”

“你可有想过另外一条活路？”谢元佑双眼锐利如刃，“你手里握着本官想要的东西。你把它交出来，本官便放阿持一条生路。”

杨满恪等的就是这句话。

他此番来司理院，原已预判了最坏的结局。他一旦踏进这大门，不管交不交代私盐暗线之事，西夏人都断不会容他存活，他虽易容而入，料这消息也瞒不了多久。

他要寻一个缺口，一处能将自己与阿持一并摘出死局的缺口。他知晓谢元佑心机深沉，步步紧逼只为逼出自己底线，而这句筹码交易，便是他苦等的破局之机。

杨满恪故意沉默了许久，看似犹豫不决，实则早已在心底敲定盘算好了一切。

谢元佑转身踱回案前，撩袍落座，目光沉定地落在杨满恪脸上，不急不催，只待他开口。

良久，杨满恪终于抬眸，抬眼望向静坐案前的谢元佑。

“杨某明白谢司理之意了，我手中的筹码，”他开口道，“是整条西夏人的暗线。从马市到匠巷，从铁铺到香药铺，到城郊铁铺锻造、城内香药铺中转，所有接头暗人、藏身据点我会尽数告知谢司理。”

谢元佑眼中精光一闪：“包括宋峰？”

杨满恪讶异他竟知道此人，与他对视了一瞬，缓缓道：“包括宋峰。还包括他上面的人。”

“谁？”

“秦州经略安抚司，机宜文字，郑明观。”

这个名字一出口，谢元佑不由后背发凉。

郑明观——经略司的机宜文字官，掌军中文书机要，参赞军务，是经略使的左右手。此人若通敌，整个秦州边防便是纸糊的，如同虚设。

“秦州兵马都监肖成斌呢？可在这名单上？”

杨满恪吃了一惊：“谢司理竟知道得这样多？”

谢元佑冷哼一声：“这些人我都追查过，如今等的便是你手中的证据。”

“一应证据，杨某皆有留存。”杨满恪坦言，“交易账册、私盐铁器流通记录、伪作通行文书、上下线往来密信，件件俱全，皆可交由司理院作为定案凭据。”

他话锋一转，说到正题：“只是，杨某愿全盘托出，但需谢司理应允我一个请求。”

“你说。”

“一旦放了阿持。这秦州他万万留不得了，我需寻一个绝对靠得住的人将他送出去。此人，我选定了姜女冠。”

谢元佑闻言当即嗤笑道：“杨团头不是说笑罢，你人手众多，势力早已渗透各处，连我司理院都藏有你的眼线桩子，何人不比姜南绍稳妥可信？你执意点名让她送人出秦州，究竟打的什么算盘？”

杨满恪眼底掠过一丝无奈：“我如今无人可用，是不敢用。我身侧早有耳目，因此不敢冒险。不瞒谢司理，上一回我出手护住姜女冠，就被西夏人诘问此事，事后只能佯装不知西夏杀手底细，勉强搪塞过去。经此一事我知我身边，早已无半分安全可言。“

“姜女冠不是司理院的人，”谢元佑缓缓开口，“本官无权替她做主。你想让她送阿持，自己去问她。她若应允，本官绝不阻拦。”

话音稍顿，他话锋骤然一转：“但有一点，必先履约，后成事。”

“若是她点头应允，在他二人动身离开之前，你须将所有证物尽数上交。一样不得缺漏，半点不得私藏。”

杨满恪点头：“账册和文书不在我身上。藏在一处稳妥的地方，除了我，没人找得到，只要姜女冠答应送阿持，一动身我便将这些东西交给谢司理。”

谢元佑心底无端酸意翻涌，他扯了扯唇角，冷笑道：“我倒看不出，杨团头何时起这般信任姜女冠了？

杨满恪听出他语气里的异样，心里暗自发笑，面上却不动声色：“我们几次相处下来，杨某不过是比旁人多看清了几分她的本心罢了。”

他神色坦荡：“姜女冠虽面上冷漠，行事不按常理，但她本心却重诺有义。她若应下相送，便必会拼尽全力护阿持周全。这也是我敢将最后一点希望，全数押在她身上的缘由。”

谢元佑指尖悄然收紧，指节泛出冷白。

几次相处，他便能笃定她的品性，便可称‘我们’，偏偏他却只能步步隐忍，连句好话也不曾同她说过，也未曾得过她半个好脸，甚是憋屈。

他端起案上凉透的茶盏，灌了一口，冷涩的茶汤滑过喉间，将那阵不合时宜的涩意压了下去，再抬眸时，他眼底已恢复了惯常的沉静。

再将思绪拉回，这场交易看似是杨满恪交出暗线罪证，换取阿持生机，到头来，却是悄无声息将姜南绍也搅进了这危局里。

他私心不想把她拖入这场凶险乱局，但他应承过她，她们目下是盟友，此事他不能替她做主，不能让她更厌恶自己半分。

谢元佑思虑再三，终是沉声应允：“好。我允你。”

他抬眼，面上不带多余情绪：“我即刻让人去匠巷传姜女冠过来。愿不愿相送，全凭她的心意。”