房秀莼听得浑身发冷，指尖攥紧了衣角，声音微微发颤：“所以这些事是杨团头他们算计的？那我们一家呢，我们什么都不知道，为何也要被牵连入狱？”

“不会的。”她嗓音微微发颤，像是在极力说服自己，“阿持不会害我。他待我那样好——大雪天里把棉袄脱给我，自己冻得唇色青紫；我被人刁难，他挺身护我，生生被人打破头颅、满身是血也不退半步。他怎么会害我？”

“阿持不会这么做。”她又重复了一遍，语气却愈发微弱。她望向姜南绍，湿漉漉的眼眸里全是乞求，“姜姐姐，他从前对我的所有的好，从头到尾……难道全都是假的吗？”

话落又急忙摇头，拼命推翻这可怕的念头：“不会的，阿持绝不是这样的人。一定是哪里弄错了。我要听他亲口说，我才肯信。”

姜南绍拍拍她的背：“你相信自己的本心没错，没人比你更了解阿持。眼下仅有零碎的线索，你莫自已吓自己，真相迟早会查清。”

牢房之内一时静默，谢元佑侧过身，凑到身旁韩今霖耳边低声耳语数句。韩今霖微微颔首，不多言语，旋即快步退了出去。

姜南绍站起身来，低头看着秀莼。少女的眼圈泛红，仰头凝望她时，目光里带着惶恐与说不清的复杂神色。

“你且先在此好生待着，”她开口，声音轻柔，“按时吃食歇息，不必惶恐。旁的事，有我和谢司理在。只要自己清白，便无须畏惧，自然会有真相大白的一日。”

谢元佑耳中悄然落进那句“我和谢司理”，心头猛地一跳。他不着痕迹地望了她一眼，唇角不自觉微微弯起，藏起一抹极淡的笑意。

房秀莼用力点了点头，勉强压下心中翻涌的情绪。

姜南绍不再多言，转身走出牢房。她与谢元佑并肩穿过司理院的青石天井，两人都默契地沉默着，各怀心思。

行至值房门口时，谢元佑停下了步子。

“阿持的底细，我已着人去查。方才已命子阳带几个信得过的人，前去传唤房大郎来问话。”他转头看向姜南绍，“你随我入内稍坐，等等消息。”

姜南绍抬眸望了他一眼，心底微微思忖——今日谢元佑行事妥帖，竟是格外好说话。

“杨满恪此人不易对付。按房秀莼方才所言，阿持是他手下最亲近之人，识字，单独住在杨满恪的宅子里，他待阿持与旁人截然不同。”谢元佑顿了顿，目光落在她脸上，“若真有什么内情，这个阿持，便是突破杨满恪的缺口。”

姜南绍脑中闪过在会福寺初见杨满恪的模样。那张面容始终让她觉得莫名熟稔，分明是初次相见，却似在哪里见过。若这个阿持与杨满恪的关系不一般，会是什么样的关系？

她蹙起眉，细细回想阿持的样貌。那少年虽满面尘污，却掩不住皮相白净、眉目清隽，遮不住一身俊秀骨相。两相比对下来，除却常年在外奔波造就的肤色差异，二人眉眼轮廓隐隐重合，尤其是一双眼眸，神韵极其相似。

谢元佑见她神色有异，问道：“怎么了？”

姜南绍没有立刻答话。

种种疑点缠作一团，旧日模糊的熟稔感愈发清晰。

她走进值房，在案前坐下。

她指尖下意识地摸着腕间的阴阳环：“我在会福寺头一回见杨满恪，便觉得他面熟。方才听秀莼说起阿持，我忽然想起来——不只是杨满恪面熟，阿持的眉眼，与他几乎是一个模子刻出来的。”

谢元佑眉头微动：“你是说，阿持可能是杨满恪的儿子？”

“年纪勉强相合。阿持十二三岁，杨满恪二十七八，除非他十四五岁就结婚生子，但也不排除这个可能。”姜南绍抬眼看他，“但样貌相像，未必便是父子，亦有可能是血亲兄弟，或是别的至亲，皆未可知。”

她没有说下去，但谢元佑已经明白了。

“倘若阿持当真与杨满恪有血亲牵绊，”谢元佑缓缓道，“那杨满恪铤而走险贩运私盐，所作所为的动机，便远不止秦州地头盐贩这般浅显。他在秦州深耕数载，偏偏将至亲藏于乞儿堆中，对外缄口不提半分身世，他到底在掩藏什么？”

“他藏的不是阿持。”姜南绍道，“藏的是他自己。”

她顿了顿，继续道：“世人隐姓埋名，归根结底，皆是惧怕旁人掀开过往。他若只是一介寻常乞儿团头，立身清白，大可光明立身，不必处处遮掩。他刻意疏离至亲，将至亲常年置于市井泥沼，唯有一个缘由：他的过往见不得光，他在拼命隐匿自己真实身份。”

话音落下，脑海中电光石火一闪，一个念头猛然撞入心底。

比起日渐世故沧桑的杨满恪，少年阿持的眉眼更为干净澄澈，那双眼睛带来的熟稔感，也更为强烈。莫非……令她眼熟的，根本不是如今的杨满恪，而是年少时模样的他？