他忽然明白，自己这个太子，已经到了众叛亲离的边缘。

散朝后，萧瑾独自立在殿前，望着南边的天际，久久没有动。

“殿下，”身边的内侍小心翼翼地道，“回宫吧？”

“回宫？”萧瑾低声道，“孤还能回哪儿去？”

他顿了顿，声音里透着一股说不出的寒意：“去查——邬阬背后，到底站着谁。”

同日，昭王府。

萧铒与沈镧，再次坐到一处。

案上，摊着一幅舆图。

“铱南王渡江，江防撑不了太久。”萧铒道，“江防那边，最多再守七日。”

“七日……”沈镧道，“那封信，七日内，必须送到铱南王手上。”

“你打算，走哪条路？”

沈镧指着舆图上一处：“走水路，先到临江，再转道南下，绕过铱南王的游骑，直接进他的大营。”

“水路？”萧铒皱眉，“铱南王的水师，已经把江面锁了大半。”

“所以，得趁夜过江。”沈镧道，“我沈家旧部里，有一支船帮，走的就是夜水。他们认得江上的每一处暗流。”

萧铒沉吟片刻：“本王的人，护你到临江。”

“你的人，进得了铱南王大营？”

“进不了。”萧铒坦然道，“所以，进大营的那一步，只能靠你自己。”

沈镧点头：“我知道。”

两人沉默了一瞬。

“沈镧，”萧铒忽然道，“你这一去，若是……”

“若是回不来？”沈镧接过话头，笑了笑，“回不来，就回不来。我这条命，本来就是捡来的。”

“本王不是这个意思。”萧铒看着她，声音低了些，“本王是说——你若需要后手，昭王府，随时给你留着。”

沈镧的笑意，微微收了几分。

她垂着眼，看着舆图上那条蜿蜒的江，轻声道：“昭王，你这个人……有时候，真让人不知道该拿你怎么办。”

“那就别拿本王怎么办。”萧铒道，“本王站在你身后便是。”

次日，西市口。

一夜之间，三封急报的消息，像长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。

馄饨摊前，挤满了议论的人。

“听说了吗？铱南王过江了！”郭沌唾沫横飞，“江防左翼，一夜退了三十里！”

“退了三十里？”马三倒吸一口凉气，“那京城……”

“京城倒还稳着。”郭沌道，“可我听衙门里当差的兄弟说，昨夜，京畿卫戍出城了——大半夜的，马蹄声跟打雷似的。”

“卫戍出城？那不是……”旁边一个汉子压低声音，“那不是把京城都亮给人家了？”

“谁说不是呢。”郭沌叹口气，“如今这世道，外头打，里头也乱。我听说，宫里头那位圣人，夜里起了高热，太医院都束手无策了。”

老张头把煮好的馄饨端上来，插了一句：“你们这些消息，哪个是真的，哪个是瞎传，谁知道呢？我只知道——我这馄饨，今早又涨了两文钱。面贵了，肉也贵了。”

“面也涨了？”马三瞪眼，“这日子，还怎么过？”

“怎么过？”老张头道，“凑合过呗。天塌下来，有高个的顶着。咱们小老百姓，顶多就是……多喝两碗稀的。”

众人一阵哄笑，笑声里，却带着说不出的苦涩。

邻桌一个灰衣人，一直低头吃面，听到这儿，放下碗，丢下几文钱，起身走了。

他转过巷口，对角落里一个卖炭的老汉，低声道：“风声已经传到市井了。主事要的，就是这个效果——人心一乱，大铱就乱。”

卖炭老汉低着头，瓮声瓮气地应了一声：“知道了。”

灰衣人点点头，混进人流，转眼不见了。

深宫，慈宁宫。

元祜太后坐在榻边，看着昏迷的老皇帝，眉头紧锁。

“太医怎么说？”她问。

“回太后，”一旁的老太监低声道，“太医说，圣人高热不退，脉象……时有时无。眼下，只能用药吊着。”

“吊着……”太后喃喃道，“吊到什么时候是个头？”

“太后娘娘，”老太监迟疑道，“如今宫里，外头的事，都压在太子殿下身上。可老奴听说，昨儿朝会上，邬公公又……”

“邬阬。”太后的目光，微微一冷，“一个掌印太监，手伸得倒长。”

“太后娘娘，要不要……”

“哀家管得了宫里，管不了朝堂。”太后道，“邬阬的手再长，也伸不进慈宁宫。让他折腾去——哀家倒要看看，他能把这天，捅成什么样。”

她说着，又看向昏迷的老皇帝，低声道：“皇帝啊皇帝，你这一睡，睡得倒是安稳。可知这外头，已经天翻地覆了？”

榻上的老皇帝，依旧双目紧闭，没有一丝反应。

入夜，城北深宅。

朔隼立在帘外，低声道：“主上，江南那边，已经布好了。”

“怎么说？”

“临江渡口、青山镇官道、铱南王大营外围——三处，都放了咱们的人。”朔隼道，“只要那位沈公子露头，立刻就能咬住。”

帘后沉默了片刻。

“她未必走官道。”缳姒道，“沈家的旧部，都在江南的水上讨过生活。她要过江，多半走水路。”

“那属下，再去封江面。”

“封江面？”缳姒轻声道，“你封得住整条江么？她若要走夜水，你连她影子都摸不着。”

朔隼垂首：“那主上的意思是……”

“不必追她。”缳姒道，“她的信，是送给铱南王的。那咱们就在铱南王那儿，等她。”

“等她？”

“铱南王身边，”缳姒慢声道，“不是还坐着咱们的人么？墨尘他们，是吃干饭的？”

朔隼恍然大悟：“主上是说，让墨尘他们在铱南王那儿，候着她自投罗网？”

“她若送不到信，是白跑一趟；她若送到了，”缳姒道，“那信上写的什么，墨尘自会第一个看见。”

她顿了顿，声音轻得像一阵风：“她以为她是在破局，可这局，从来都在我手里。”

昭王府，西跨院。

靳峥一边收拾行装，一边嘟囔：“韦哥，你说王爷这是要干啥？又是调死士，又是备夜船——这是要送谁出远门？”

“送沈公子。”韦劭道。

“沈公子？”靳峥手一顿，“他要走？去哪儿？”

“江南。”

“江南？！”靳峥瞪大眼睛，“如今江南可是铱南王的地盘，刀光剑影的——沈公子一个郎中，去那儿做什么？”

“送信。”韦劭道，“给铱南王送信。”

靳峥倒吸一口凉气：“给叛贼送信？那……那沈公子这一去，还能回来吗？”

韦劭没有立刻回答。

过了片刻，他才低声道：“王爷说了，让他活着回来。”

“王爷亲自交代的？”

“嗯。”韦劭道，“还交代——路上但凡出半点岔子，护送的人，也不用回来了。”

靳峥喉头动了动，没再说话。

他心里忽然觉得，王爷对那位沈公子……好像不太一样。

可他没敢说出来。

三日后，城南渡口。

夜色浓得像墨，江风里带着湿冷的腥气。

一艘不起眼的乌篷船，泊在芦苇丛里。

沈镧换了身短打，把信贴身收好，回身看了一眼京城的方向。

晚翠红着眼眶，把一个小包袱塞进她怀里：“公子，这里头是干粮、伤药，还有……还有奴婢给您备的换洗衣裳。”

“知道了。”沈镧道，“你在京城，好好待着，听谢砚的安排。”

“公子……”晚翠憋了半天，才憋出一句，“您可一定要回来啊。”

“放心。”沈镧道，“我这条命，还没到交代的时候。”

她说着，转身就要上船。

“沈镧。”一个声音，从芦苇丛后传来。

沈镧脚步一顿，回头——

萧铒从阴影里走出来，没有带随从，只一个人。

“你怎么来了？”沈镧问。

“本王送你一程。”萧铒道。

两人在江边，相对而立。

江风猎猎，吹得衣袂翻飞。

“过了江，”萧铒开口，“你就不再是京城的沈公子了。你是铱南王案前的说客——刀架在脖子上，也不能改口。”

“我知道。”

“若事不成，”萧铒道，“保命要紧。信送不到，还有下一封；人没了，就什么都没了。”

沈镧看着他，忽然笑了笑：“昭王，你这话，听着怎么像个送丈夫出征的……”

她说到一半，自己先顿住了。

萧铒也没接话。

半晌，他才低声道：“走吧。本王在京城，等你回来。”

沈镧点了点头，转身，踏上乌篷船。

船桨划破水面，乌篷船缓缓没入江雾。

萧铒立在岸边，一直看到那一点灯火，消失在江心。

窗外，天光大亮。

这一夜的血与火，仿佛都被晨光洗净了。

可谁都知道——

更大的风暴，正在南边，等着他们。