“玄烬阁主事入京，是比铱南王造反更要紧的大事。”萧铒道，“本王要看看，他们进京，第一脚，要踩在谁的地盘上。”

与此同时，肃王府的书房里，也亮着一盏灯。

肃王萧曜坐在主位，指尖敲着扶手，眉眼间压着三分不耐：“本王的人盯了昭王府好些日子。萧铒那府上，养着的那帮幕僚暗探，一个个都不是省油的灯。”

“王爷说得是。”下首立着的心腹僚属邾昴，四十上下，生着一张寡淡的脸，一双眼睛却精光内敛，“昭王最大的依仗，说到底，就是那个姓沈的布衣。”

“哦？”

“满京城谁不知道，扳倒陆嵩、掀翻江南漕运，桩桩件件，背后都有那布衣的影子。”邾昴道，“王爷若想动昭王，最省力的一刀——就是砍断他这根臂膀。”

“砍断他？”肃王眯起眼，“那布衣无官无职，本王还能拿一个白身开刀？”

“白身是动不得，可‘昭王私蓄野士、私养谋臣、图谋结党’这顶帽子，却扣得实。”邾昴道，“皇子私养党羽，素来是大忌。一旦坐实，轻则禁足反省，重则削爵夺封。”

肃王眼睛一亮，旋即又沉了下去：“坐实？本王手里，可没有他们的实证。”

“没有实证，就造一份。”邾昴微微一笑，从袖中取出一页纸，双手奉上，“属下不才，这几日，特意替王爷‘誊抄’了几份昭王与那布衣往来的书信。”

肃王接过一看，瞳孔微缩——那字迹、那措辞、那落款的私印，竟与昭王府公文往来一般无二。

“这……”

“昭王早年进讲东宫，留下过不少旧文书。”邾昴道，“属下从几处旧档里寻了出来，细细临摹了月余。那布衣的笔迹，属下也托人从士林里寻了他几篇文稿，两相一合——再添几桩‘密谋夺嫡’的由头……”

他顿了顿，眼底闪过一丝阴冷：“这封信，便是铁证。”

肃王盯着那页信纸，半晌，忽然笑了：“邾昴啊邾昴，本王只当你是个读书人，没想到，你这双手，还有这般用处。”

“为王爷分忧，是属下的本分。”邾昴躬身道，“只是——这信，不能由王爷府上递出去，也不能由属下递。”

一旁肃王贴身护卫孟演抱拳道：“王爷，属下这几日盯着景王府，见他府上的人也在往御史台走动。此事若让景王抢先做了文章，反倒不妙。”

肃王闻言，神色微凝：“孟护卫看得仔细。”

“属下以为，王爷不妨抢先一步。”孟演道，“这封信落进御史手里之前，先让景王的人摸不着头脑，王爷才好坐山观虎斗。”

“那由谁递？”

“由‘御史’递。”邾昴道，“满朝上下，总有几个看昭王不顺眼、又够格上疏的言官。王爷只需点个头，属下自会让人，把信‘落’到合适的人手里。”

肃王抚掌而笑：“好。你去办。”

“属下领命。”邾昴退下，脚步无声，那页薄薄的信纸，却被他藏进了袖底最深处。

窗外，一只夜枭掠过，发出一声短促的啼叫。

邾昴退出肃王府，却没有回自己的住处。

他拐进一条黑巷，三拐两拐，进了一家不起眼的茶铺后院。

后院早有人在等——是个尖嘴猴腮的瘦小汉子，见了他，忙凑上来：“邾先生，信都备好了。”

“几封？”

“三封。”瘦小汉子道，“一封投御史中丞府，一封投刑部，一封……按您的吩咐，投去了太子的东宫。”

邾昴皱了皱眉：“东宫？”

“先生不是说，太子失了陆氏，正愁没地方使劲么？”瘦小汉子道，“这信若落到东宫手里，太子还不得拿它当刀子，往昭王身上捅？”

“蠢。”邾昴冷冷道，“太子如今自顾不暇，哪有胆子捅昭王？那信落到他手里，他只会拿去跟昭王做交易，换点活路。”

“啊？那……那属下去把东宫那封截回来？”

“不必。”邾昴道，“正因为他会拿去跟昭王做交易——昭王，才更得信这封信是‘真’的。”

瘦小汉子没听懂，却也不敢再问，只躬身道：“先生高明。”

“记住，”邾昴压低声音，“御史中丞府那封，今夜就投。投的时候，让府门口那个打更的‘恰好’看见——但别让他看清投信人的脸。”

“先生这是……”

“有人证，才坐得实。”邾昴道，“至于那证词是‘看清了’还是‘没看清’，往后，还不是凭咱们一张嘴？”

瘦小汉子嘿嘿一笑，竖起大拇指：“高，实在是高。”

邾昴没理会他，转身隐入夜色。

那三封信，就像三粒火种，分别埋进了御史台、刑部，和东宫的屋檐下。

只等一场风，把它们一并吹旺。

陋巷。

沈镧桌上的灯，燃了大半宿。

谢砚进来，递上一页薄笺：“公子，京里这几日，风向不对。”

“说。”

“肃王府的人，这几日在暗中打听昭王府的底细。”谢砚道，“还专门问到了——昭王与公子您的往来。市井里也起了风声，说昭王‘养士自重’。”

“还有一说，”谢砚顿了顿，低声道，“市井里倒有人拿公子的相貌编排——说那位‘沈公子’，生得比画上的美人还清俊三分，走在街上，回头的人，比看大姑娘的还多。”

“……”沈镧执笔的手微微一顿，没接话。

“属下本不当回事。”谢砚斟酌着道，“可传这话的人，总爱捎带一句——‘难怪昭王爷那样的人物，也肯高看他一眼。’这话传得久了，怕是……”

“怕是有人当真。”沈镧接道，眼底划过一丝冷光，“先记着。这话从哪儿传起来的，一并查。”

“属下明白。”

“养士自重？”沈镧放下笔，抬眼。

“是。”谢砚道，“这风声起得蹊跷，像是有人，故意往昭王头上扣。”

沈镧沉默片刻，忽然笑了：“看来，肃王坐不住了。”

“公子的意思是……”

“肃王得势之后，最忌惮的就是昭王。”沈镧道，“而要动昭王，最省事的一刀，就是砍他这棵‘树’的‘根’——也就是，我这个布衣谋士。”

“那公子……”谢砚心头一紧。

“放心。”沈镧道，“他这刀，砍不到实处。”

她顿了顿：“可他既然起了这心思，就不会只动嘴皮子。谢砚，你让人去查——肃王府最近，有没有人往御史台那边走动。”

“属下明白。”

“还有，”沈镧道，“给昭王府那边递个话：肃王要拿‘养士’做文章，让他们早做准备。”

谢砚应下，又问：“公子，那咱们……要不要也做点什么？”

“做什么？”沈镧淡淡道，“他构陷昭王，昭王自会应对。咱们要做的，是盯住这封信到底从哪儿来、经了谁的手。”

“只要顺藤摸瓜，摸到那只‘递信的手’——肃王这出戏，就白唱了。”

她说着，指尖轻轻叩着桌面，眼底掠过一丝冷光：“他想砍昭王的根，那就让他先尝尝，什么叫‘偷鸡不成蚀把米’。”

“可是公子，”谢砚斟酌着道，“肃王要构陷的是昭王，跟咱们……何干？”

“你傻呀！”没等沈镧开口，门帘一掀，晚翠端着一碟点心钻了进来，“公子跟昭王爷是一伙儿的！昭王爷要是倒了，公子这仇还找谁报去？”

“……谁跟他一伙儿了。”沈镧道。

“不是一伙儿，那您怎么一听说肃王要动他，就急吼吼地让人递话？”晚翠理直气壮。

“我那是——”沈镧顿了顿，“替我自己打算。”

“哦——”晚翠拖长了音调，“替自己打算，替得跟昭王爷一个被窝里掏出来的似的。”

“……晚翠。”沈镧淡淡道。

“在！”

“你再说一句，明儿我让谢砚盯着你把前院的落叶扫三遍。”

“别别别！”晚翠赶紧把点心碟子往案上一放，麻利地后退两步，“奴婢这就去给公子炖碗安神汤，您接着算您的‘打算’！”

她一溜烟跑了出去，门口还传来一声嘀咕：“明明就惦记人家，还嘴硬……”

谢砚低头忍笑。沈镧捏了捏眉心，到底没绷住，轻轻哼了一声。

过了约莫一盏茶的功夫，晚翠真端着一碗热气腾腾的安神汤回来了，小心翼翼地放在案上：“公子，汤好了。您趁热喝。”

沈镧看了一眼那碗汤，又看了看她：“你不是说去炖汤么？怎么这么快？”

“奴婢这是……早就炖着了！”晚翠理直气壮，“奴婢方才一进门，就觉着公子今儿准得熬夜，汤是提前煨上的！”

“……你倒是有先见之明。”沈镧端起汤碗，喝了一口，“嗯，手艺见长。”

“那是！”晚翠顿时眉开眼笑，又神秘兮兮地压低声音，“公子，您说，肃王真要拿昭王爷开刀，那昭王爷……能顶得住么？”

“他若是顶不住，”沈镧道，“也就不配做我沈镧的盟友了。”

“那要是顶得住呢？”晚翠追问。

“顶得住，”沈镧顿了顿，“那就再看看，他值不值得，我多押几注。”

晚翠眨眨眼，似懂非懂地“哦”了一声，心里却琢磨着：公子这话，听着怎么像是……要把一辈子都押上去的意思？

她没敢问出口，只把这话，悄悄记在了心里，端着空碗退了出去。

“公子，”谢砚收了笑，正色道，“方才那话，属下记下了。肃王若是真要拿‘养士’做文章，首当其冲的，怕就是您与昭王的这层往来。”

“我知道。”沈镧道，“所以更要先看清楚，那封信，要往谁手里递。”

“属下这就去安排。”

谢砚退下后，沈镧独自坐回案前。

她拿起笔，想写点什么，又放下。

她望着案头那盏跳动的灯火，忽然低声道：“萧铒……你这一局，可别栽在肃王手里。”

她不是担心他。

她只是不想，自己押在这棵‘树’上的注，打了水漂。

——可这话，她连自己，都不怎么信。

三日后。

一封匿名检举信，被投进了御史中丞府的门房。

信上言之凿凿：昭王萧铒，私蓄野士，私养谋臣，与布衣沈镧暗中结党，图谋不轨。

随信附上的，是两封“往来书信”。

那信纸上的墨迹，还没全干透。

可御史中丞府的门房只当是寻常检举，连夜，就把信递进了御史台。

夜里，御史台的灯，亮到了四更。

第二日早朝，风，忽然就变了。