谢砚瞬间警觉，立刻收声闭口，侧身肃立。

夜风穿院而过，一道清冷男声从院外缓缓传入屋内。

“滁州灭口，户部压档，你这边半日之内，应该已经摸清眉目了。”

沈镧并未诧异，神色平静抬眼。

“殿下的消息，倒是比地方暗线更快一步。”

萧铒缓步踏入院门，身姿沉静，语气没有半分刻意的居高临下，只带着实打实的审慎。

“内廷汇总所有密报，三处异动同时爆发，再看不出蹊跷，我这双眼线也算白设了。”

他目光扫过满桌规整账册，一眼便知屋内二人半日核查的结果。

“账册全无破绽，证人转瞬被灭，对方这是铁了心要把所有线索掐断在源头。”

沈镧坦然应声。

“他们靠制式假账稳住多年局面，如今事态曝光，便靠灭口□□。保守、谨慎，绝不留半点变数。”

萧铒微微颔首，直白点明当下困境，没有重复过往的空洞说辞。

“你现在应该清楚难处在哪。寻常查案，追赃、抓人、对账即可结案。可你面对的是一整套成型的运作体系，从上到下人人守秘，层层闭环，你动一处，便会牵动整条链路的人。”

“我清楚。”沈镧语气平稳，“所以我不打算再盯着纸面账目死磕。”

萧铒眸光微动。

“你打算换路子？”

“嗯。”

沈镧抬手拂过桌面卷宗。

“纸面是他们的主场，规则、模板、流程，全在对方掌控之中，我们再查也只会被对方牵着鼻子走。既然账面无懈可击，我便跳出文书核查，直奔实地。”

“查州县库房存粮、查乡里秋收实况、查民间赋税实情。用实景对虚账，用民生破伪装。”

萧铒静静听完，片刻后开口，语气皆是实际利弊权衡，无半句重复的大局说辞。

“这条路可行，但风险不小。一旦你南下实地核查，等于直接踩进对方的核心地盘。他们能在滁州悄无声息灭口，就能在江南对你动手。”

沈镧点头认可。

“风险我自知。但这是目前唯一能撕开缺口的办法。物证被封，人证被杀，再困在京城对账，只会坐视对方慢慢抹平所有痕迹，最后此案不了了之。”

萧铒沉默片刻，快速权衡利弊。暗网盘踞江南多年，财脉根深，任由发展终究是隐患。沈镧的实地核查之法，恰好能不破朝堂稳态，又能撬动暗网根基。

他没有多余试探，直接敲定底线。

“我可以准你南下，也能帮你压住朝堂所有非议、挡下诸王的搅局阻挠。我给你实地核查的权限，允许你绕过地方藩镇羁绊，直达州县取证。”

沈镧直视前方。

“殿下的条件。”

萧铒语气冷硬直白，全是务实博弈，无半句虚言。

“只查账实不符，只拆中层联动，不深挖顶层根系，不搅动江南兵权格局。你只管取证破局，清理盘踞地方的暗网势力，别牵扯过深，引发朝野大乱。”

“一旦越线引发不可控的乱局，我不会为你兜底，只会及时止损□□。”

沈镧坦然应下。

“合理。你我本就是各取所需，各司其界。”

萧铒看着眼前人，淡淡出声。

“你向来通透，懂分寸、知进退。正因如此，我才愿意给你这次机会。换做旁人激进乱查，我绝不会纵容半分。”

沈镧没有顺势附和，只平静陈述自身目的。

“我所求从来不是权斗输赢，只是借这场大案，扒开多年伪装，离沈家旧案的真相更近一步。”

萧铒闻声，语气淡了几分试探。

“我不拦你求真，但你需记住。取证归取证，不可借民生造势，不可收拢江南地方人心，更不能私下结交州县官员、培植自身势力。”

“我无心涉足江南权柄。”沈镧语气疏离笃定，“我只取证，不造势；只对账，不结党。”

萧铒微微颔首，彻底定下此次合作。

“好。”

“三日内我会拟好特查权限文书，压下朝堂所有杂音，给你足够的时间南下查案。你只管专心破局，其余朝堂纷扰，我来处置。”

话音落下，院外夜风轻动。萧铒没有过多停留，确认完所有合作边界、摸清查案方向后，便转身离去，身影很快消融在夜色之中。

小院重归沉静。

谢砚望着满桌虚假账册，低声复盘局势。

“滁州证人被灭、户部压账不发，对方显然已经全面收线。接下来我们南下，每一步都会撞上对方的严防死守。”

沈镧缓缓收拢桌上卷宗，眼神清亮笃定。

“越是疯狂灭口压线索，越说明他们的虚账底盘经不起实地核验。”

“纸面迷雾再厚，也盖不住实地的千疮百孔。接下来，我们不入朝堂辩理，只入州县查真。”

夜色渐深，京城朝堂的喧嚣渐渐平息，可江南暗处的博弈，才刚刚真正拉开序幕。