周栩、樊兖、戴肆三人下狱抄家之后，不过短短两日，原本喧嚣起伏的朝堂，竟迅速褪去了所有风波痕迹。

那日早朝的弹劾震荡、满殿哗然，仿佛从未发生过。

百官入朝议事，无人再敢提及漕运二字，更无人敢议论三名官员的定罪始末。往日里私下扎堆闲谈、暗论太傅府弊病的风气，一时间尽数消散。整座朝堂维持着一派僵硬又安稳的平静，各司其职、循规蹈矩，仿佛那场撕开漕运贪腐缺口的朝堂博弈，仅仅是一场无关轻重的微小震荡。

昭王府书房，萧铒独坐案前，面前放着一杯清茶。他望着杯中浮沉的茶叶，眸底深不见底。

卫峥立在阶下，低声道："殿下，周栩、樊兖、戴肆三人下狱抄家之后，朝堂竟然迅速恢复了平静。太傅府那边，也没有任何动作。这太不正常了。陆嵩不是吃了亏就忍的人，他一定在酝酿什么大动作。"

萧铒端起茶杯，缓缓抿了一口，语气淡漠："这才是陆嵩的可怕之处。他不是不反击，而是在等。等一个最合适的时机，给对手致命一击。周栩三人不过是弃子，陆嵩用三个人的性命，换来了朝堂的平静，也换来了暗中布局的时间。这笔买卖，他不亏。"

卫峥皱眉："殿下，那我们怎么办？"

萧铒放下茶杯，站起身："我们也等。陆嵩在等，我们也在等。看谁先沉不住气。不过，沈镧那边要盯紧了。陆嵩下一个要对付的，很可能就是他。"

太傅府顶层权势更是分毫未损。

太傅陆嵩依旧稳居文官首列，朝堂议事从容有度，进退沉稳，举手投足间的权臣气度，半分未因三名嫡系伏法而折损。太傅府其余党羽、依附朝臣，依旧各司其职、稳立朝堂，没有一人受到牵连，没有一丝派系动荡。

朝野上下，几乎所有人都在暗自感慨，叹服陆嵩权术精深、心性狠绝。

舍弃三名中层弃子，便轻易平息朝堂舆情、堵住百官悠悠众口，以最小的代价稳住太傅府全局，止损控局的手段，堪称炉火纯青。在世人眼中，此事已然尘埃落定，太傅府稳稳胜出，再无后续波澜。

唯有枯荷巷的小院之中，沈镧望着窗外沉寂的街巷，心底的疑虑，反倒愈发浓重。

屋内案上，残留的漕运底稿尚未收拾，天光透过窗棂洒落，落在一张张记录着派系脉络的纸页上，明暗交错，恰似如今迷雾重重的朝局。

谢砚立在一旁，替他烹煮热茶，看着沈镧久久沉默凝思的模样，不由得轻声开口。

“朝堂如今彻底安稳了。原本我还以为，裁汰三名中层官员后，太傅府会借机反扑，或是暗中施压清算，没想到陆嵩全程毫无动作，任由事态平息，连一丝迁怒、半分报复的动静都没有。”

他放下茶盏，微微蹙眉，继续说道：“外界人人称颂他懂得取舍、擅长止损，如今太傅府根基稳固、毫发无伤，这场棋局，看着确实是他赢了。”

沈镧静静立在窗前，视线望向远处京城宫阙的方向，语气清淡，却藏着一丝冷冽的警惕。

“安稳得太过刻意了。”

谢砚闻言一怔：“公子觉得，其中有诈？”

“不是有诈，是藏底。”

沈镧缓缓回身，目光落回案上的旧档，指尖轻轻拂过纸面，拆解着这场看似完美的弃子之局。

“你试想，古往今来的权臣，哪怕是决意舍弃弃子，也绝不会如此干净利落。哪怕是为了派系颜面、为了安抚门下人心，也会稍加周旋、假意保全，或是事后暗中抚恤、稳住党羽。”

谢砚点头附和：“确实如此。寻常权臣弃子，多少会做一场惜才、无奈的表面戏，稳住麾下人心，避免门下众人寒心离散。陆嵩此番，实在太过干脆。”

“何止干脆。”

沈镧唇角微抿，眼底掠过一丝深不见底的沉色。

“他不仅毫不周旋，甚至主动请严罚、自斩羽翼、自清门户，全程坦荡从容，没有半分惋惜，没有半分阻滞。仿佛这三个扎根漕运数年、手握实权的嫡系心腹，于他而言，不过是三颗随时可弃、毫无价值的废棋。”

谢砚眉头紧锁，低声道：“正因如此，世人皆赞他杀伐果断、善于控局，以为这只是他高超的止损手段。”

“这只是表层假象。”

沈镧语气笃定，字字通透，戳破局中迷雾。

谢砚微微颔首，随即又生出几分不解，继续追问道：“属下还是想不通。倘若他真有隐秘势力兜底，大可不必亲自自斩羽翼、主动请罪严罚，白白落一个识人不明的名头，折损自己清誉。这般做法，未免太过刻意。”

沈镧抬眸，淡淡开口：“你以为他是被动止损？他是借势洗盘。”

谢砚一怔：“借势洗盘？借我们出手的势？”

“正是。”沈镧应声，语气冷冽通透，“我替他挑出门下异己、撕开中层弊病，他顺势接下罪名，当众严惩三人。对外，他是秉公无私、不徇私党的良臣；对内，他借朝廷之手，除掉了自己常年难除的隐患。里外皆是他得利。”

谢砚眉头紧锁，细细思索过后，后背愈发发凉：“这么说，我们看似主动破局，实则从头到尾，都在顺着他的棋局走？我们的每一步出手，都变相帮了他？”

“谈不上帮，只是互不冲突，各取所需。”沈镧语气平静，却字字清醒，“我要的是漕运缺口、是太傅府破绽、是重启沈家旧案的契机。他要的是肃清内患、稳固派系、借风波立威控局。”

谢砚低声道：“可代价不对等。我们只撕开一道小口，他却借这场风波，彻底规整了门下势力，剔除了离心之人，如今太傅府内部，只会比之前更稳、更难撼动。”

沈镧垂眸轻笑一声，笑意却未达眼底，带着冷然的博弈感：“稳，未必是好事。”

谢砚抬眼：“此话怎讲？”

“越是极致规整、毫无破绽的派系，越说明背后有人刻意操盘控局。”沈镧缓缓道，“从前太傅府门下良莠不齐、私党丛生，尚有缝隙可钻。如今他借我之手清干净内患，看似固若金汤，实则等于彻底摊牌——他不屑于玩朝堂浅层的派系拉扯，他的底气，根本不在明处。”

谢砚沉默片刻，又问：“那依公子判断，兜底之人，会是大内势力？还是宫外隐秘门阀？亦或是……前朝旧势？”

沈镧摇了摇头：“目前无法定论，任何猜测都是空谈。”

“可若一直摸不清对方底牌，我们后续出手，岂不是处处被动？”谢砚语气带着几分凝重，“我们每一次针对太傅府，都会被对方提前预判、暗中兜底，到头来，我们所有布局，都成了无用之功。”

沈镧指尖摩挲着卷宗边缘，神色沉静笃定：“不会无用。”

“为何？”

“因为藏底牌者，终究怕露底牌。”沈镧抬眼，眸光清亮锋利，“陆嵩之所以常年隐忍、从不激进，遇事只求平稳止损、从不硬刚博弈，不是他性情内敛，是他不敢让自己的棋局太过张扬，不敢逼出顶层彻查，更不敢让旁人深挖太傅府根基。”

谢砚瞬间通透几分：“你的意思是，他越是能兜底，越要藏着掖着？一旦动静闹得太大，引来陛下猜忌、朝野深挖，他背后的隐秘势力，就有暴露风险？”

“没错。”沈镧点头，“这就是他最大的软肋。”

谢砚立刻追问：“那我们后续是否可以刻意造势、放大风波，逼他频繁动用底牌兜底，迫使对方露出破绽？”

沈镧微微摇头，语气审慎：“不可急躁。”

“如今我们尚且不知对方底细，贸然逼局，太过凶险。对方隐忍多年、布局幽深，绝非一时冲动就能逼出破绽。若是操之过急，非但挖不出秘密，反而容易被对方反手锁死，彻底断了我们查案的路子。”

谢砚蹙眉：“那我们便只能按兵不动，静待时机？”