这样的场面无论看过多少次，沈桐儿都无法平静面对。她气得立刻甩出金缕丝，甚至顾不得自己能否战胜眼前的怪物，只想尽快阻止它继续屠杀。

精巧的金铃瞬间缠住异鬼的前臂。它猛地挣扎后退，巨力顺着金缕丝传来，顷刻便将沈桐儿从楼上拖了下去。

此时，四处巡逻的永乐门人与守城兵卒纷纷赶到，围在长街四周架起弓箭，对准了那只因吞食鲜血而彻底显形的怪物。

“本想——放你一条生路——”异鬼的喉咙里发出震耳欲聋的低吼，“是你自己——非要求死——”

“还不知道死的究竟是谁呢！”沈桐儿以金缕丝缠住河边石栏，气沉丹田，猛然发力。

骤然收紧的金缕丝竟硬生生绞断了异鬼的手臂。刹那间鲜血四溅，为整条长街都染上了一片惨烈的猩红。

“快放箭！”周正匆匆赶来，不愧是行伍出身的参将，当即带头朝异鬼发起攻击。

万万没想到，异鬼舒展庞大的身躯，仰头发出一声怒吼，断裂的伤口处竟迅速生长出了一条崭新的手臂！

它那三张各不相同、却一张比一张诡异的脸，同时勾起阴森的笑容：“你们——自不量力——”

沈桐儿惊讶地睁大双眼，飞快向后退去。

她曾听云娘说过，天生力量强大的异鬼，往往都有各自擅长的本事。可在转瞬之间断肢重生，未免也太过匪夷所思！

被彻底激怒的异鬼没有再给众人挣扎的机会。它轰然跃入长街，如秋风扫落叶般将那些朝自己放箭的兵卒打得七零八落，又报复似的抓起活人撕咬，转眼便将夜锦河畔化作了人间地狱。

沈桐儿终于意识到自己究竟有多么弱小，却仍旧不肯屈服。她冲到最前方，拼尽全力以金缕丝束缚住异鬼的四肢，扬声大喊：“周参将，快拿金萤石来！否则我们都要完了！”

“快去附近的灯塔取石！”周正忍痛吼道。

他已经被异鬼砸到河边护栏上，只觉得后背的骨头不知碎了多少，连站也站不起来。

异鬼忽然张开其中一张巨口，径直朝沈桐儿咬去。迎面而来的腐臭气息惊得她连连后退，却还是被那庞大的身躯狠狠撞飞。

金缕丝因再次勒断异鬼的手臂而骤然失力，纷纷松散开来。

可这只怪物根本不在意断掉的残肢。它甩开沈桐儿，转身便朝倒地不起的周正重重踩去。

沈桐儿肩肘处的旧伤本就未愈，此刻又遭重击，骨头终于彻底碎裂，疼得她几乎失去意识。她惊恐地大喊：“周参将！快救周参将！”

可周正已经被踩成了地上一摊血肉模糊的尸骸。

大概是听见众人要去取金萤石，异鬼不愿继续逗留。它低沉地笑了几声，转过身去，一路践踏着沿街房屋，朝南面仓皇逃窜。

重伤的沈桐儿连站都站不起来，脸上满是鲜血与汗水，显得狼狈至极，却仍嘶声喊道：“抓、抓住它啊！否则这些人便白死了！”

可周围的人早已如同丧家之犬，又有谁敢继续上前？

正当场面陷入僵持之际，惊虚先生怒气冲冲地赶到，身后跟着衣衫整洁的嘉荼。

老头脸色铁青，厉声喝道：“小妖女！老夫已经警告过你，你竟还敢回来生事，当真不把我放在眼里吗？来人，把她抓起来！”

“放屁！我看你分明就是异鬼的同伙！南陵原失踪的那些人，全都是你害死的！”沈桐儿不甘地叫嚷。

无奈她只要稍微动弹一下，浑身便痛彻心扉。尽管有心抵抗，最终还是被永乐门人一拥而上，用绳索牢牢捆了起来。

惊虚先生大声命令道：“带走！凡是被异鬼咬伤的人，也全部抓起来烧掉！”

永乐门表面有着琼州最精致华美的亭台楼阁，暗处却藏着最腐臭不堪的幽深水牢。

沈桐儿被丢进肮脏的水中，泡得奄奄一息。就连贴身藏着的赤离草也被搜走了，不禁悲从中来，伏在冰冷的石壁边无声哽咽。

她不知道事情闹到这般地步，自己究竟该不该后悔。只要想到云娘或许再也没有机会看清自己的模样，那不争气的眼泪便怎么也止不住。

夜色渐渐深沉，周围此起彼伏的脚步声与惨叫声，也开始变得模糊遥远。

沈桐儿靠在石壁上努力喘息，一边委屈，一边不停地思索逃脱的办法。唯一值得庆幸的是，金缕丝构造诡谲，无人敢于轻易触碰，至今仍好端端地戴在她不断发抖的十指之上。

城中的巨变已经传遍永乐门的每个角落。许乔望着众人满身血气地来去匆匆，自然趴在窗前，怎么也睡不着。

没想到许久不愿理睬他的惊虚先生，竟主动拎着一只篮子推门而入。许乔立刻跳到地上，恭恭敬敬地唤道：“师父！”

“嗯。”惊虚先生紧锁着花白的眉头，“现在交给你一个任务，你务必要办妥。”

许乔顿时来了精神：“弟子万死不辞！”

“少跟为师花言巧语。”惊虚先生将篮子塞进他怀中，“沈桐儿已经被抓回来了。你去给她送饭，务必亲眼看着她将这些东西吃下去。”

“啊？”许乔顿时紧张起来，“师父……您不会是想毒死她吧？其实南陵原的百姓都很信服桐儿。若是杀了她，我们会不会犯了众怒？”

“正因如此，为师才不会亲手置她于死地。”惊虚先生冷笑道，“小妖女自以为是在主持正义，那便让被她保护的百姓亲手判她极刑。”

他说着掀开篮子，指向里面摆放的几碟精致小菜，以及两个用油纸包裹的冷馒头，压低声音，对小徒弟细细吩咐起来。