沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危！”

“不如姑娘留下住处，待老爷高热退去，在下立刻派人请姑娘过来，如何？”家仆满脸为难。

沈桐儿无可奈何，想到黄思道的确年老体衰，只得妥协道：“好吧，我还住在原来那家客栈。”

说完，她便一步三回头地迟疑离去。

大雪过后的苍穹依旧阴霾低沉，压得人透不过气来，仿佛有什么可怕的事情即将发生。

日升月落，是谁也无法打破的规律。

尽管沈桐儿始终忧心忡忡，黑夜还是再一次降临了。

她将用魂尘换来的金银全都分给了那些遭受冻病、冻伤的穷苦百姓。待到满身钱财散尽，才独自回到客栈房中，托着小脸胡思乱想，提防永乐门或异鬼随时找上门来。

这些日子盯梢的人实在太多，她已不敢随意招来食腐鸦传递消息，只能坐在油灯下，摸出那根偷偷藏下的雪白长羽，细细端详：“小白鸟，你究竟是什么东西呢？枉费我跟着云娘读了那么多古书，却没从书里瞧见关于你的半点秘密。只可惜你不肯相信我，什么都不愿告诉我……”

那根羽毛丝缕分明，毫无瑕疵的雪白之上，竟在灯火映照下泛起隐约的五彩光晕，当真绚丽极了。

“倘若世间真有仙境，或许你就是从仙境里飞出来的一只白凤吧？”沈桐儿淡淡一笑，又对着铜镜将长羽插在团子头上，左照右照地自我欣赏，“嗯，我的确该买身白衣裳来配一配，嘻嘻。”

她玩得累了，也等得倦了，终于渐渐趴在桌上，沉入梦乡。

或许是日有所思，夜有所梦。

恍惚之间，沈桐儿竟踏上了浩渺云海。远处坐落着巍峨鎏金的宫殿，身畔开满姹紫嫣红的奇花。那只美丽的白鸟简直比云朵还要轻盈，始终盘旋在湛蓝天幕之下，偶尔顽皮地落到她面前，与她亲密无间。

与此同时，夜锦河畔的灯火正一盏接一盏地熄灭，黑暗在无声无息间蔓延。

正当小姑娘沉浸在美梦中，趴在桌上傻笑时，梦中的白鸟却猛然俯冲而下，直扑向她的脸！

沈桐儿瞬间惊醒，带着浓重睡意本能地抬起头，赫然发现半开的窗棂外，正横着一张硕大的鬼脸！

那对深不见底的眼洞窥视着屋内，流露出难以掩饰的饥饿与贪婪。

是异鬼！

沈桐儿霎时清醒，立刻甩出金线，翻身后退。

谁知那只异鬼却没有闯入房中与她正面交手的打算，只发出一阵似笑非笑的咕噜声，随即扭过身体，挥动镰刀般的巨爪逃走了。

沈桐儿向来不愿放过这种恶贯满盈的怪物，何况近日又惦记上了确有奇效的魂尘。她毫不犹豫地借助金缕丝飞身跃出窗外，朝异鬼穷追不舍。

那只可怖的异鬼越爬越快，在屋檐与街道上留下道道血红痕迹。

沈桐儿接连射出几道金线，却始终未能碰到它分毫。眼看一路追到南面灯塔倒塌后留下的缺口，那怪物已经窜向荒郊野岭，转眼逃得无影无踪。

她气喘吁吁地停下脚步，只能败兴而归。

没想到再次回到客栈房间时，桌上竟又多了一份“大礼”。

疲惫不堪的沈桐儿猝不及防，反手关紧房门，蹙眉缓缓靠近，紧盯着桌上那颗仍冒着热气的心脏，许久没有动弹。

直到终于鼓起几分勇气，她才伸手取下扎在心脏上的染血纸条。

纸上只写着六个字：三日内出南陵。

究竟是哪个无耻之徒在威胁她？！

“混蛋！”沈桐儿一把将纸条揉烂，顿时气得睡意全无。

就在这时，长街上传来一声女子的凄厉尖叫。

沈桐儿连忙回神，再次翻窗跃出房间，唯恐那只异鬼杀了个回马枪。

然而，那名路过的烟花女子并不是被异鬼吓到的，而是被死人吓破了胆。

尸体悬吊在客栈门前，胸腹大开，内脏被抓得一片稀烂。

鲜血滴滴答答地渗入脚下的石板缝隙，映着四周仅存的斑斓灯火。

死者正是已有几日未曾露面的小乞丐，阿古。