鸟儿这才老实下来，僵硬着身体，任由小丫头摆弄。
沈桐儿忍着后背的疼痛，努力替它洗去身上的污垢。没想到清澈的雪水逐渐溶去尸油，慢慢显露出鸟儿原本的颜色。她惊讶地说道：“竟然是只白鸟……哇，好大的翅膀和尾巴！你究竟是什么呀……”
终于摆脱那几乎将羽毛完全黏住的污垢，鸟儿立刻在水面上自由地扑腾起来。
沈桐儿被溅了满脸水，欢快地笑道：“难道你就是书里说的孔雀？不过你肯定不是普通孔雀，否则异鬼怎么会为你花费这么多心思？”
这只白鸟的确颇有灵性。它挣脱沈桐儿的手，便主动将身上的长羽洗净，仿佛生怕再被她抱住。
可沈桐儿毕竟稚气未脱，毫不留情地揪住它三尺多长的尾羽，硬是将它夹进怀里，亲了亲鸟儿的脑袋：“真可爱。如果你是孔雀，那你究竟是从西域来的，还是从西南大山里来的？”
鸟儿通体雪白，只有双眼上方的绒毛带着浅浅的黑色，勾勒出一道漂亮的弧线。它歪着脑袋呆呆看了沈桐儿片刻，似乎无声地叹了口气。
“好啦，乖鸟儿，你在这里烤烤火。”沈桐儿把它放回岸边，自顾自地脱起衣服，“我把伤口冲洗一下就得下山了。看来这里没有那些失踪的孩子，如果找不到衣物之类的证据，便连他们是否死在这里，都没法向乡亲们交代。”
白鸟显然十分厌恶火焰。它扭头看见沈桐儿的举动，顿时受了惊，立刻展开如云般的翅膀，湿淋淋地飞入层层叠叠的树冠之中，转眼便没了踪影。
沈桐儿本就无意囚禁这只小动物，见它离开，便转身走进冰水中，适应了一下寒冷的温度，随后急忙揉搓起身上的泥污与血迹。
却说许乔胆战心惊地走在山洞里，将所有能够找到的人类遗物都仔细包好，便迫不及待地跑了出去。
经过昨夜那场恐怖经历，他已经把小小的沈桐儿当成了最可靠的依靠，再也不想与她争斗，只盼着能够回到南陵原，安安生生地活下去。
没想到快要走到水边时，竟毫无防备地被一道从天而降的白影扑倒，吓得连滚带爬地向后退去。
好在那并不是什么异鬼，而是一只他从未见过的奇兽。
通体飞羽雪白，姿态优雅，身上却在清晨微光中泛起淡淡金雾。它一击得手后便转身飞回树梢，虎视眈眈地盯着许乔。
沈桐儿刚刚爬上岸，努力将止血药洒在后背的伤口上，又飞快地套好破烂衣衫。听见动静，她不禁扬声骂道：“永乐门的人果然不要脸，竟然还想偷看我洗澡！”
“谁、谁偷看了？我是叫你快走！”许乔满脸不服气，“你有什么好看的？干干瘪瘪！”
没等沈桐儿再教训他，那只白鸟便又俯冲下来，在他手背上抓出几道血痕。
许乔紧张得连连后退：“这就是棺材里的东西？”
“是啊，原来是只漂亮的孔雀。”沈桐儿步履轻盈地走了过来。
“什么孔雀？孔雀才不会长成这样。”许乔立即反驳，“首先，孔雀的尾羽是展开的，也不会飞得这么容易。它的尾羽却比绸带还要柔软。”
“嗯……你说得有道理。”沈桐儿摸着下巴琢磨道，“要是揪下来，肯定能卖个好价钱。”
恢复了几分骄傲的白鸟听见这句话，转眼便逃进了树丛。
沈桐儿开心地笑了起来，拍了拍许乔的肩膀：“走吧，找到什么线索没有？”
许乔跟着她迈开步子，说道：“的确找到不少遗留的破旧衣物，可都已经有些年头了，而且没有一件是孩童穿的。”
“唉，也许我们当真是白来一趟了。”沈桐儿叹息道。
许乔狐疑地偷偷看了她一眼。
沈桐儿皱眉，凶巴巴地问道：“干吗？”
许乔迟疑着说道：“昨天异鬼砍你那一爪，几乎都要入骨了。你、你现在怎么……”
沈桐儿满不在乎地说道：“我从小就比别人恢复得快，而且还不会留疤。看，前两天我还被金萤石烫得皮肉模糊呢！”
许乔紧张地盯着她白皙的手掌，努力咽下口水。
沈桐儿挑了挑眉：“不过，少关心这些没用的。先想想派你来杀我的人，究竟安的是什么心。”
“你想抢赤离草，碍了我师父的事，他还能有什么居心？”许乔哼道。
“就凭你也杀得了我？”沈桐儿翻了个白眼，“好好想想，他到底是想让你死，还是想让我死！”
这回许乔顿时沉默下来，再也没有心思多言。
两人上山时走得艰难，下山时却快得出奇。
也不知其余三只异鬼躲去了哪里，沿途竟只剩一片风平浪静。
快要离开迷雩山时，头顶潮湿的树梢间终于传来扑啦啦的声响。
可沈桐儿半点也不紧张，因为随风而来的并非异鬼的腥臭，而是一股她从未闻过的清幽香气。
原来是那只美丽的白鸟挥翅归来，盘旋在她头顶，嘴里还叼着一朵沾满露水的鲜花。
“哇，是送给我的吗？”沈桐儿接过花朵，笑盈盈地问道。
白鸟轻轻鸣叫一声，飞到枝头后又依依不舍地看了她几眼，这才振翅远去。
许乔忽然皱眉，低声嘟囔道：“我觉得这东西很像古书里记载的凤鸟，可又不太像。凤鸟定然五彩斑斓，是祥瑞之兆，它却冷冰冰，看起来怪可怕的。而且连异鬼都对它有几分畏惧，肯定不是什么善类。”
“真是蠢货，世上哪有什么凤凰？你见过吗？”沈桐儿嗅着花香，满不在乎地反驳道。
许乔在这姑娘面前永远抬不起头来。他挠了挠脖子，似乎想起什么，便转移话题道：“说起来，你的父母多半也希望你能找个如意郎君吧？”
“为什么？”沈桐儿不解。
“桐儿，桐儿……桐为桐木，良禽择木而栖，唯有凤鸟栖于梧桐。”许乔摆出一副博学多才的模样。
沈桐儿拧着细眉，斜睨了他半晌：“真会胡诌。我养母捡到我的时候，我身上挂着一块刻有‘沈桐’二字的牌子，她才让我保有这个名字罢了。”
许乔点了点头。
沈桐儿一把抢过他怀里的布包：“南陵原就在前面，咱们就此别过。以后少来烦我！”
话音未落，她便射出金缕丝，荡着树枝飞掠而去，转眼便没了踪影。