说罢，她淡淡环顾四周，对那些缓缓露面的人们不屑道：“这不过是最低等的异鬼，若是你们齐心协力，砍下它的脑袋，也未必没有胜算。结果却一个个只想着躲起来保命，真是……若非我恰好路过……哼！”

话音落下，沈桐儿又蹲到阿古面前，说道：“你受伤了。”

阿古摸到后颈传来的丝丝凉意，这才发现，那里有一道逃跑时被异鬼利爪划出的伤口。

只是方才太过惊恐，他根本无暇顾及这些。

“来，这个借你一用。”沈桐儿笑着摘下颈间的吊坠，毫不嫌弃地递给小乞丐，“等伤好了再还给我，可莫要弄丢了。”

阿古呆呆地将吊坠握在手中，发现那竟是一块流淌着奇异光泽的通红玉片。

沈桐儿站起身来，悠闲地掩嘴打了个哈欠：“好乏，各位再会。”

直到此刻才敢战战兢兢走上街头的人们，就这样望着小姑娘纵身跃上屋檐，三两下便消失得无影无踪，不免又聚在一起议论纷纷。

“这、这是何方神圣？她方才可是凭借法宝降伏了异鬼？”

“听闻北方有一类人号称御鬼师，天生长着阴阳眼，能够看清异鬼的真身。她应当便是其中之一吧？”

“御鬼师与异鬼同时出现在咱们这里，其中莫非有什么阴谋？总而言之，还是快去禀告永乐门的惊虚先生吧。咱们南陵原啊，竟然也要开始不太平了。”

阿古扶着石栏艰难起身，难以置信地望着他们，怎么也不明白这些人为何半点都不念那姑娘的好。

可他本就是卑微之人，此刻又能替她说些什么呢？

唯有长叹一声，在众人厌恶的避让中蹒跚离去，孤零零地隐入夜色。

怪物既除，这座被河水与十里莲荷环绕的城池也渐渐恢复了平静。

倘若不是附近屋舍倾颓、遍地狼藉，空气中仍残留着浓重的血腥气，方才发生的一切，又与一场噩梦有什么区别？

原本星辰漫天的苍穹，不知何时已飘来沉重的乌云。随着一声惊雷响起，温热的雨点便稀稀落落地坠了下来。

惊魂未定的百姓顿时无心继续流连，全都抬手遮着头顶，三五成群地匆忙归家。

人活着的时候，图的是一口吃食。

人死以后，剩下的也不过是一座三尺青冢。

身无分文的阿古买不起棺木，只能趁夜将惨不忍睹的爷爷埋在南陵原外的乱葬岗中。

他年少体弱，待到挖出一方足以容身的墓穴，已是十指鲜血淋漓。

“爷爷，昨晚我要是早些回来就好了……我纵然没本事救你，也总不至于让你孤零零地死去……”阿古仍忘不了异鬼那扭曲血腥的模样，低着头抽泣起来，“为什么世上竟会有这样肮脏的东西？以后……以后只剩我一个人了，我该怎么办……”

他喃喃自语着，独自跪在荒坟之间，冒着细雨掩埋爷爷的尸身，远处却忽然传来一阵喧哗。

阿古茫然地望过去，只见一个身穿锦缎青衣的少年带着几名男子朝自己走来，不禁脸色一变。

看他们的装束，应当是城边神府永乐门的弟子。这些人平日没少打着守护一方安危的旗号搜刮民脂民膏，昨夜真有异鬼出现时，连个影子都瞧不见，如今竟来寻他这个一穷二白之人的晦气，断然不会安什么好心。

果然，那少年刚一走近，便绷着白玉般的小脸命令道：“快把这老头的尸体挖出来烧掉！”

满身泥泞的阿古顿时扑过去，死死挡在坟前：“你们要干什么？别碰我爷爷！你又是谁？”

“在下永乐门许乔。”少年不以为意地拱了拱手，随即皱起眉头，毫不客气地骂道，“谁稀罕碰你爷爷？我们还嫌脏呢！可被异鬼啃食过的人若不尽快火化，便会变成四处撕咬活人的鬼儡，散播剧毒瘟疫。难道你想让南陵原变成一座死城？”

“胡、胡说！我从来没听说过这种事！”

阿古拒不退让。爷爷悲惨了一生，如今竟连最后入土为安的资格都要被夺去，实在太可怜了。

许乔显然也不愿来此处办这桩差事，不耐烦地摆了摆手：“把他赶走。还有，此事得通报官府，这小子以后也不准再入城。谁晓得被异鬼伤过之后，会变成什么妖魔？”

瘦得只剩一把骨头的阿古被两名男子一把架起，随手扔到旁边。他吃痛地爬起来，叫道：“我才没被咬！我只是——”

他伸手摸向后颈的伤处，却摸了个空。感受着已经恢复如初的皮肤，阿古不由满脸困惑，又怔怔低头看向胸前那枚通红的玉片。

“赶紧动手。”许乔从包袱里取出一个瓷瓶，“这是师父给我的引火油，一沾火星便着。”

“放过我爷爷！你们若要烧他，除非先从我的尸体上跨过去！”阿古不顾一切地扑回坟前，死死护住尚未填平的坟土。

许乔不耐烦地扬起清秀的眉毛，神色间已是忍无可忍。

与此同时，头顶那棵古老阴森的槐树上，却传来少女清亮的声音：“小乞丐，你最好听他们的话。人死后若化为鬼儡，便与行尸无异，凡被它抓伤咬伤之人，多半也会随之丧命。三年前玉京那场十万鬼尸的惨案，难道没有传到南国来吗？”

……沈桐儿？

阿古仰起脖子，果然瞧见了昨夜那个神力惊人的姑娘。

她已经换上一身干干净净的红衣，手中还撑着一把绘有锦鲤戏莲图样的纸伞，悠然坐在槐树横生的枝干上。两只悬空的小靴子轻轻晃动，容颜如年画中的童女一般可爱无瑕，与周围残破肮脏的景象格格不入。