小暑刚过，南陵原便已被雾蒙蒙的暑气笼罩。

即便到了星辰漫天的戌时，光影颤动的夜锦河畔仍如深甑一般蒸闷，稍一动弹，纱衣便会湿透。

游船里，有慵懒凭栏的舞女，有借着醉意高谈阔论的酒客，还有几个嬉闹的纨绔子弟争着将彼此推入河中，笑骂不绝，一派极乐而又堕落的光景。

然而，任何地方都不乏与热闹无缘的人，怀揣芙蓉糕的乞丐阿古便是其中之一。

潮热使人们对刺鼻的气味愈发敏感，他所过之处，难免引来毫无怜悯的抱怨。

“哎呀，脏死了，小要饭的怎么跑到这里来了？”

“快走快走，小心染上瘟病！”

“看什么！还不快滚，别扰了本大爷赏荷的雅兴！”

……

虽然阿古才十二三岁，但这些冷言冷语，自懂事起便听得耳朵生茧，自然不会多加在意。

他一路点头哈腰地赔着不是，低着头拐进河边的陋巷。

周身的光顷刻暗了下去，心也随之平静下来。

正如画卷要借阴影衬出强光，再繁华的城镇，也总有些肮脏混乱的角落。

夜锦河畔是名流商贾的乐园，这片颓垣断壁便是蝼蚁的藏身之地。

石路滑腻漆黑，阿古却踩着轻盈的步子，越走越快。

不知是不是巷角那盏残灯也熄了的缘故，他原本热得发烫的皮肤竟渐渐凉了下来。空气中还弥漫着一股比往日更为浓重的腥臭，令人不禁怀疑，是哪个偷懒的小贩将死鱼烂虾倒在了附近。

阿古忍不住抽了抽鼻子，终于远远望见自己与爷爷栖身的窝棚，立刻飞跑几步，喊道：“爷，我给你带吃的回来了！”

然而，那个总会露出皱巴巴的笑容迎接他的老头，却没有出现在门口。

“睡了吗？今天金银岛的秦阿婆发喜茶，我趁乱领了两块芙蓉糕，她也没嫌弃我。这糕可香了哟……”阿古正是爱说话的年纪，连人都还没见着，便叽叽喳喳个不停。然而，所有尚未倾吐的话，都在他踏进窝棚的刹那戛然而止，再也没有机会说给爷爷听了。

吧嗒、吧嗒……

这声音像是个肥头大耳的胖子在咀嚼滑腻的鱿鱼，又像是没牙的老太婆舔食黏稠的粥饭。

总而言之，很恶心。

可阿古亲眼看到的情形，却比这声音更令人作呕。

他瞪大眼睛，满脸惊愕与恐惧地望着平日里和爷爷蜷身而卧的草席，半个字也吐不出来。

草席还在，爷爷也仍躺在那里。

可怕的不是草席，当然也不是爷爷。

而是那个半蹲在爷爷身前、足有十尺高的诡异黑影。

……那是个人吗？

不，哪有人会如此庞大！

它那勉强可称为四肢的东西扭曲而纤细，幽暗模糊，散发着自方才起便分外明显的腥臭，分明是根本不该存在于世间的恶相！

除了腥臭，同时弥漫开来的，还有铁锈般的气味。

阿古那仿佛被冻住的目光缓缓移向被月光照亮的泥地，隐约看见一片深红的血。

他双手一松，芙蓉糕滚落下去，一直滚到黑影脚边。那黑影终于停下汁液四溅的吸吮啃咬，缭绕着黑雾的“手臂”缓缓伸近，以肉眼可见的速度生出五根长短不一、极其尖利的“手指”，将糕点拾了起来。

“爷……爷爷……”阿古终于发出声音，却被惊惧与泪意哽得无比嘶哑。

因为他看到，自己唯一的亲人早已胸腹大开，像一堆烂肉般死在角落里。

这种时候，无论如何都该冲上去吧？

但阿古不敢。他的双腿简直像被钢钉钉在地上，抖得快要散架，却连半步都迈不出去。

“咕……”

黑影打了个嗝，深夜里的血腥气顿时又浓了几分。

阿古瞬间意识到了什么，抖得越发厉害。

黑影像具傀儡般飘忽忽地转过头来，竟露出一张长满灰毛的巨脸。它双目黑洞洞的，嘴巴仿佛被刀子割开，一直横裂到两颊，似要咧嘴而笑，露出两排沾满猩红涎水的尖牙。

求生是所有生灵的本能。

阿古在黑影扑来的刹那扭头便逃。

他对这曲曲折折的狭窄废巷再熟悉不过，随手推倒的霉木与破烂杂物，也都成了阻挡身后怪物的障碍。

无奈那黑影不仅行动迅捷，而且力大无穷，始终死死追在后面。沿途的障碍尽被它粗暴撞开，根本起不了半点作用。