任风雨又闭了嘴。
牧松之无视他，对庄奉卿道：“哥哥，你见过他俩，说说那天的情况。”
庄奉卿也踱步至一文先生身后，盯着他补充内容：“庆吉二年九月，我于榆冲城中碰见任霜刀，彼时他嘴馋，想吃一个肉包子，便差使他哥哥偷盗，但被发现，他哥哥被人打得半死，他在一旁不闻不问……”
“庄奉卿，你明知道不是这样。”任风雨盯着庄奉卿。
庄奉卿悠然道：“也许年深日久，记忆模糊了吧，毕竟当初只是那么一瞥。”
一文先生写毕，嘶一声道：“这么看，这个任霜刀，当真罪大恶极啊。”
“那可不，还有更可恶的呢！”牧松之煽风点火道。
“怎么说？”一文先生做出侧耳倾听状。
“你知道为何江湖人士都不知道他有个哥哥么？”牧松之故弄玄虚道，“其实啊，和三年前的一个秘密有关。”
“三年前，任霜刀要拜勉惊为师，但其实他资质平平，根本比不上他哥哥，勉惊看不上他，只想要他哥哥，他不服，便趁夜突袭他哥哥，挑断他手筋脚筋，叫他变成一个废人，自然就练不了武功了，从此只能偷东西度日。
“为防事情败露，任霜刀还威胁他哥哥改名，断绝两人关系，从此清清白白行走江湖。”牧松之娓娓道来，将故事讲得煞有介事。
庄奉卿幽幽道：“你说，这样的事情揭发出去，是不是人人得而诛之呢？”
一文先生连连咋舌，摇头道：“好残忍，太残忍了！当真是世风日下人心不古啊！亏我之前还觉得任霜刀是武林英才，没想到背后竟有如此黑暗隐情！”
“庄奉卿。”任风雨道，“你们有什么事，冲我来就是，何必如此编排他？”
“我们不知内情，只能这么猜咯。”牧松之道，“除了这样，还有别的解释么？”
任风雨看着三人，半晌，深深叹了一口气，道：“你们若是想知道，我告诉你们无妨，只是请据实写就，不要抹黑他。”
三人看着他。
“我们两个很小就没了爹娘，他是我一手带大的，他很乖，虽然我这个做哥哥的没本事，但是只要和我在一起，做什么都开心。”任风雨开始回忆，“小时候肚子太饿了，我们合作偷东西吃，实属无奈之举，每次看他只是吃个冷冰冰的馒头就开心，我就十分难受。
“一个冬天的夜里，天气实在寒冷，他发了高烧，躺在我怀里神志不清，我抱着他一夜没睡，在心里暗暗发誓，以后一定出人头地，叫他过上衣食无忧的好日子。”
任风雨看向庄奉卿：“庄奉卿，这些年，我其实一直很后悔，遇见你的那天，你其实想叫你师父收留我们，对不对？但那天我们太害怕了，跑走了，我后来得知他是武温大侠，心里无数次地想，如果那时跟了他，会不会有什么不同？即使只是叫我弟弟拜师，不收我，那也是很好的，他会过上富足的生活，还会成为天下闻名的大侠。”
牧松之瞟庄奉卿，庄奉卿摇了摇头。
“但去做这些假设已经没有意义了，我凭自己的努力，也可以让他过得好。我们慢慢长大，我去做劳役、苦工，给我们攒了一点银两，日子一天天好过起来。那时我们已经知晓一些道理，知道偷东西是不对的，所以我们约好，以后做行侠仗义的侠客，专门平天下不平之事。
“你们说的三年前拜师之事，说对了一点，勉惊那次确实只收一个弟子，但他并非资质平平，在我眼里，他简直天下第一，他能通过选拔就是板上钉钉的事。他当时有点不高兴，还想央求勉惊连我也一起收了，不然他宁可不入门。
“我怎么会允许这样的事发生呢？他不知道的是，其实我私底下有偷偷练剑，甚至凑钱买了一把黑剑，等他要拜师的那天，就突然拿出来，和他说，哥哥不与他同门也没关系，以后哥哥使剑你使棍，我们照样可以当武林大侠。”
牧松之心里一动，摘下背上的黑剑端详，任风雨道：“嗯，就是这一把，那天你来，我一眼就认出了。”
“难怪你对这把剑这么感兴趣。”牧松之道，“可是最后怎么到小贩手里了呢？”
“这便是一切事情的由来。”任风雨道，“选拔的前一夜，勉惊座下弟子偷偷找我，向我索贿，道是若我肯出钱，他能保我弟弟胜出。我一开始自然不肯，但后来一想，若他能顺利拜师，这点钱又算什么呢，便将钱给了他，为防不够，我将剑押给我一个朋友，向他借了钱，待以后再赎回来。
“然而他还是不满足，仍要索求更多，我便与他起了争执，他扬言若是我不满足他要求，他便在比试中使绊子，反正多的是能出得起这笔钱的人，我与他争斗，最后失手杀了他。”
屋中一时静默无言。
任风雨继续平静道：“那一瞬间，我只有一个想法，我不能毁了任霜刀，此事若是传出去，他铁定拜不了师。我悄悄把那人埋了，没有告诉任何人。比试那天，我躲在暗处观望，没有人搅局，我弟弟果然胜出，成为入门弟子，我终于稍微放下心，便彻底离开。”
任风雨自嘲道：“其实也不算彻底吧，毕竟我总是想打听他的近况，怕他吃不好睡不好。这些年里我一直惶惶不安，我无法再当大侠了，也无法再当他的哥哥了，但我又不知要到哪里去，于是又开始做自己最熟悉的事情，搞点劫富济贫那一套，好像这样就能赎罪似的。”
“说完了，就这样。”任风雨长出一口气，“压了很久的事终于说出来，倒也算痛快。庄奉卿，如果你要朝云剑，我可以给你，但这些事，你不要告诉他，也不要说出去，算是我们的交易，如何？”
任风雨此刻异常冷静，面无表情盯着庄奉卿。
庄奉卿与牧松之对视一眼，道：“我倒是想同意，可惜，只能答应一半。”
“一半？”任风雨疑问。
“那一半呢，就是不说出去。”牧松之拍拍一文先生道，“方才的事，你一句也不许写进去，听到没有！不然，我就再上门揍你一次！”
“好说好说，您二位是老板，叫我写我就写，叫我删我就删。”一文先生应和道，“保证一个字一句话都不会漏出去，就当我今日没来！”
一文先生的操守二人还是知道的，虽然在他的操守上栽过跟头，但用到自己身上时却相当放心，可见他能把生意一直做下去，倒也算有几分本事。
“另一半呢？”任风雨稍微放下心，问道。
“你先将朝云剑给我。”庄奉卿道。
任风雨沉吟半晌，道：“今夜子时，我亲自到府上还剑，决不食言。但是……”
“但是，我们也不会就这样青天白日地还去，我们能用任霜刀威胁你，苏侯春自然也能用他报复你。”庄奉卿道，“所以，便如我们一开始所说，我们将你揍一顿，便算是我们抢的，苏侯春也无话可说。”
“……但是苏侯春会记恨上你。”任风雨道，“你如此费尽心思，又是为何？”
“那你又是为何为你弟弟费尽心思呢？虽然对象不同，但我想，我们想要守护某样东西的心是一样的。”庄奉卿道。
庄奉卿使了个眼神，牧松之会意，与他一起走到任风雨面前，一文先生扭过头去，捂住了眼睛。
砰砰咚咚的声音传来，一会儿后，一文先生睁开眼睛，见到被揍得鼻青脸肿的任风雨。
“太残忍了。”一文先生摇摇头道。
“明夜，你就朝苏侯春报信去。”庄奉卿收了手，道，“之后，我们会偷偷将剑还回去，就当是老天显灵，把剑收回来了。”
任风雨勉强睁开肿胀的眼睛，朝他轻微点了点头。
“小葫芦，我们走。”庄奉卿招呼道。
二人走到门口，庄奉卿忽而又停下脚步，道：“小葫芦，这把黑剑，你还想要么？”
牧松之会意，将剑解下，捧给庄奉卿道：“我送你的剑，就随你处置罢。”
“嗯。”庄奉卿接过剑，又转身回去，抽剑，由下往上一撩，唰地便将任风雨身上麻绳切断。
庄奉卿收剑，将剑扔给任风雨，任风雨接了。
“你的剑，便还给你。”庄奉卿转头，携牧松之要离开，一文先生跟在两人身后。
“还有另一半不能答应我的是什么？”任风雨在身后问道。
庄奉卿笑了笑，推开门：“就在这儿。”
门口，任霜刀的身影挡住了一半阳光，在屋内投出一道斜长阴影。这阴影笼罩了任风雨。
“我不能答应你不告诉他，因为他从始至终就在这里，全都知道了。”庄奉卿道。
牧松之把呆立不动的任霜刀推进屋，关上门，将兄弟二人留在身后，和庄奉卿、一文先生一同走了。