兄弟俩的事他人不方便插手，又得了承诺，牧松之与庄奉卿和顾纯念打了招呼，便先行回宅。

“你说，他俩会和好吗？”牧松之坐在桌旁等候，两手撑着脸问。

“你觉得呢？”庄奉卿反问道。

“也许会？”牧松之道，“他们又不是因为恨分开的。”

庄奉卿简单地嗯了一声。

“那杀人的事怎么办？”牧松之又问道。

“他们自会商量出办法。”庄奉卿瞥他一眼，“还是说，你要主持正义？”

牧松之摇了摇头：“我也不知道，哥哥，我还不太想去考虑这件事，算很邪恶吗？”

庄奉卿摸摸他的头：“那就先做眼前能做的事，比如，将朝云剑的事解了。”

牧松之点点头，凑过去倚在他肩头。

庄奉卿熄了灯，整个宅子便如沉睡了般，只有月光遍地照耀。二人便在堂中等着，庄奉卿闲闲捏着牧松之手指玩儿，目光清明，牧松之则在他肩头快睡着了。

子时，月上中天，打更的声音远远传去。

墙外传来树枝响动，牧松之霎时醒了，直起身来。二人对视一眼，默契地循声而去。

东侧墙外栽着一棵高大槐树，此季节正郁郁青青，二人从墙根朝上望去，仔细搜寻，就见浓密枝叶间掩藏着一人，屏息敛气，难以察觉，若不是提前早有预料，当真难以发现。

“你要的剑。”任风雨率先开口，说着，就将一个长条黑布包裹抛下，庄奉卿出手接住。

借着月色，庄奉卿将包裹拆了，只见里头是一把陨铁所铸的长剑，形制古朴，并未开刃，应当只做礼器之用。

庄奉卿端详剑身铭文，而后收回，点了点头：“是朝云剑没错。”

既已验收，任风雨便不再多说，退隐至枝叶当中。不多时，一道飘渺黑影从树上分离而出，眨眼间便不见了踪影，让人疑心是自己的幻觉。

庄牧目光一碰，大步回了房中。

距离朝廷所设日期还有五日，据外头的消息，朝云剑依旧一无所踪。因着明日便是中秋，群侠似乎懒怠了，沉溺于节日氛围中，喝酒猜码、提灯游船，朝云剑的事暂且押后。

八月十四白日，是个无事发生的日子。

“苏侯春应当知道朝云剑被我们抢了，说不得会找上门来，剑不能在我们手上放太久，今夜便将它还了。”庄奉卿边说着，边戴上黑色手套。

“嗯。”牧松之点头。

庄奉卿给他戴上斗笠，系好带子，又忍不住凑到底下亲了亲他，道：“害怕吗？”

牧松之掀开斗笠，抱紧庄奉卿腰身，在他怀里蹭了蹭，摇摇头。

抱了一会儿，两人分开，各自打整完毕，庄奉卿依旧用黑布将朝云剑包着，背在背上，与糊涂剑并排。

子时已过，夜已深沉，城中人群早就散去，整个淮原褪去热闹，只有静谧。此夜多云，飘浮来去，将月亮遮了又出，大地一时明亮，一时晦暗。

在又一次月隐之时，二人闪身而出，掠过街道，直奔明月山庄而去。

攀沿墙根、飞踏瓦片，躲过巡逻兵士、避开街边醉鬼，两道身影一前一后，不多时便拐上偏道，两侧树影幢幢，明月山庄就在两里开外。

在前的庄奉卿忽而身形一顿，停下脚步，在黑暗中四顾，牧松之也停在身后，手扶腰上，捏紧鞭子，难得的感到了一丝紧张。

林中传来沙沙声响，好似风吹叶动，又如蛇滑草丛，然而此时无风无雨，也无蟒虫潜行。

“既然来了，何不妨打个照面？”庄奉卿沉声道。

周遭静了一瞬，沙沙声消失，天地近乎无声。

下一刻，林中嗖嗖嗖飞出数十铁爪，形成密布天网，直钉两人！

庄奉卿与牧松之眉头一凛，瞬息错身闪过，那铁爪彼此空中撞击，在两人身侧身后发出沉重声响。

两人身形一转，背贴背互相照应。铁爪袭击不成，唰啦啦撤回林中，勾得树摇叶落，颤声不止。

铁爪消失的刹那，云移月出，人随月动，数十黑衣人从林中猛地跃出，恰如鱼跃水面，箭从弓发，同时刀身一亮，寒光映月，雷霆旋风般劈直身前！

庄奉卿当即反手拔剑，锵地架住一击，灌力推开，然而来者众多，前赴后继，方退了一个，另一个又扑缠上来，一时间兵戈交击之声不绝。

牧松之也抽了鞭子呼呼甩起，抽地撩人，破空有声，叫对面不得近身。但对面显然非等闲之辈，训练有素，并不怕他的鞭子，几番躲过后，转身蹬踏树干，从空中当头劈下！

庄奉卿横剑牧松之头顶接下这一招，铛一声嗡嗡作响，牧松之觑机挥鞭而上，抽中那人小腿，那人单脚一跪扑倒，然而身后又飞出一名同伴，朝两人横刀斩来！

两人连忙旋身分开，那人追着牧松之而去，牧松之明白正面对决不是对手，且战且退。又一人侧旁追来，横劈竖斩，二人霎时形成包围之势，出招频仍，密不透风，且内力雄浑，气劲刚猛，从牧松之耳旁斜插而来时，直要将他鬓发斩断！

云又遮月，大地暗了下来，牧松之趁机长鞭一甩，缠住高处树干，借力飞跃而上，暂时甩开两人。

另一头，庄奉卿重伤两人，见牧松之被人追进林中，连忙也要跟上去，脚步方动，背后忽地传来铁爪冲击之声，庄奉卿侧翻避过，但那铁爪却不是冲他而来，而是咔地勾住他背后朝云剑，猛力一拽，就将他倒拖回去！

庄奉卿不仅不逃，反而趁势后退，临近时一顿身形，撩出一记扫堂腿。那人手上抓空，踉跄后退，铁锁便松了，庄奉卿持剑一挑，手腕动如波形，呼啦啦便将铁爪缠至剑上。