元沛三十年九月十四日，夏夜星辉月影，虫鸣聒噪，八岁的庄奉卿潜伏在道旁草丛，忍着蚊虫滋扰，一动不动，紧紧握着手中绳索一端。绳索松松横过路面，沾地而放，另一头系在路面另一端的树上。

因为俯身贴地，庄奉卿早早地感受到了远处传来的动静。

震动、猛烈的震动、更猛烈的震动，地面轰隆隆激响起来，仿佛鼓面擂锤。很快，连空气中也听到了那个声响，是上千匹马在快速奔来！

声音由远及近，人声混着马蹄声，将庄奉卿的心跳也掩盖住，待打头那人一挥马鞭，声势浩大地要飞驰而过时，庄奉卿忽地一扯，绳索绷直，猛地将马腿绊住！

马儿前腿一跪，向前扑倒，嘶鸣刺破长夜，马背上那人眼见也要栽落，却瞬息间飞身而起，空中呼啦啦翻转，潇洒落地。

“谁？！”

“有埋伏？！”

“武大侠，你没事吧！”

人群霎时激昂，众人纷纷勒马跳下，一时间刀剑齐出，映照黑夜。庄奉卿立马要逃，然而如何跑得过武力高强的侠客，一个转身便被数把长剑架住，被人扭着身子押到领头那人面前。

云层移开，月色澄澈，庄奉卿恨恨地仰头，第一次见到武温。

“是个小孩？”

“怎么回事？”

袭击者是个小孩，群侠反倒一时混乱，不知怎么办了。抓了他，小题大做，不抓他，他又确实误事，问他什么，他不回答，看上去也不像奸细。最后他们决定把这个烫手山芋丢给武温。

武温没有把庄奉卿绑起来，只是强制抱着他驭马奔驰，不管庄奉卿如此踢打也不松手，待群侠到了空地临时过夜歇息时，这才将他放下来。

也许是怕庄奉卿害怕，也许是武温本身身份特殊，他们的篝火堆在离营地稍远的位置，这里安静、安全，只有篝火的劈啪声、虫鸣声和远处群侠模糊的交谈。

武温递给他一个饼和一壶水，这时候的庄奉卿已经很久没有吃过东西了，又闹了一晚，实在疲惫至极，他警惕地盯着武温，但最终饥饿的感觉还是战胜了一切，他劈手夺过饼和水吃喝起来。

武温没有急着问他什么，只是在篝火另一边坐下，安静地盯着庄奉卿。

庄奉卿吃完，就地和衣躺下，留给武温一个背影。再过得一会儿，连群侠的声音都变小了。

“你为什么要这么做呢？”武温终于开口问道。他的声音很温和，没有任何急躁，“我不认识你。”

“因为你要去救宁王，他是个坏人！”也许是因为这个人让他感到了安宁，庄奉卿愤怒道。

“你认识他吗？他做了什么呢？”武温问道。

“三个月前，他的军队害死了我娘！”

彼时先皇驾崩不久，本该太子继位，然而不过半月，太子又因伤怀过度离世，朝中乱成了一锅粥，宁王赵承跃与燕王赵程瑞以料理丧事为名，分别举兵北上，分明是要争权夺位，二者的小股游兵在野外相接，宁王军夜袭燕王兵，将其赶出宛安。

三个月后，宁王军与燕王军大部队在前头开战，燕王军趁机绕后袭营，掳走了宁王赵承跃，关在潮干的牢狱中，因前头战事吃紧，竟一时无人顾得上。

当然，那时的庄奉卿不知道背后这些复杂时局，他只知道一天夜里，宁王军来了，发动了战乱，漫天漫地的火与箭、厮杀声、哭声，他的娘亲为保护他而死，从此他便是个孤儿了。

为躲避战乱，他辗转流离，到得此地附近，听说宁王被抓，难得的有些高兴，希望宁王早日暴毙牢中，谁知又有小道消息称，宁王的朋友率两千侠客奔来，要行救援之事。

不能让他们救了宁王，庄奉卿想，哪怕他不是两千人的对手，他也要拦下他们！

这些事，庄奉卿没有对武温说，但武温似乎有些眉目了，继续问道：“你是哪里人？”

“宛安。”庄奉卿闷闷道。

“我明白了。”武温的声音从背后传来，充满温柔的歉意，“对不起，我替他给你道歉好吗？”

“你道歉有什么用！”庄奉卿恨恨道。

“嗯，是没有用的，但还是要说。”武温道，“因为你真的很难过，听到这句话，也许会好一些。”

庄奉卿睁着眼睛，竭力不让泪水流下来，第一次问道：“你为什么要去救这个坏人？他当了皇帝，天下都会完蛋。”

武温道：“因为他是我朋友啊，这是最重要的原因。不过，我想他也许不会是个坏皇帝。”

“十几年前，我偶然救下他，从此结为朋友。那时他刚封宁王，来到凉峥这块贫瘠的封地，民生凄苦、府衙贫穷。后来的十几年里我亲眼见他励精图治，将凉峥治理得越来越好，富庶宜人，所以，他要是当了皇帝，天下应该不会完蛋。”

“那又如何呢，我娘已经因此而死了。”庄奉卿道。

“嗯，这样很不好，为了你和你娘，我会尽快结束这一切。”

“这皇帝一定要当吗？”庄奉卿闷闷道。

“你更想让燕王当？”武温没有明白他的意思。

“我说，”庄奉卿猛地翻过身来，紧紧盯着武温，咬牙道，“这天下，一定要有个皇帝吗？！”

武温怔了一下，似是从来没想过这个问题，片刻后道：“这倒是有意思，不过这么大个天下，要由谁来治理呢？”

“万民的天下，自然由万民来治。”火光映照着他的双眼，仿佛太阳。

武温露出感兴趣的表情，淡淡笑道：“能想到这样的事，你当真厉害，那么，你想到要怎么万民治了吗？”

庄奉卿沉默半晌，他小小的脑袋还想不到这么深入的问题，最后，他摊平身子，望着遥远的高空道：“我不知道。”

“没关系，那就暂且先叫他们当中一人当皇帝吧，哪天想到了，就把他赶下去。”

庄奉卿终于被逗笑了，但他竭力绷着嘴角，侧过头隔着篝火望向武温：“哪怕那是你的朋友？”

“哪怕是我的朋友。”武温道。

庄奉卿久久没有说话，他对武温终于没有这么大的敌意了。

“我答应你，会好好监督他，如果他哪天做了坏皇帝，我会率先教训他，好吗？”武温认真地看着他。

半晌，庄奉卿回答：“嗯。”

“你叫什么名字？”武温道，“我叫武温。”

“庄奉卿。”

“是个很好的名字，你爹取的？”

“我娘取的，我没有爹，从小就没见过他。”庄奉卿这回连身子也侧过去，脑袋垫着双手。

“那你娘很不容易。”武温道，“她是个什么样的人？”

“她……很厉害。”庄奉卿目光有些放空，回忆过去的事，“干农活比男人还厉害，锄草、犁地、垦荒、收割、翻种，样样都会，我们那片地里，就她的田长得最好。

“她用收成换来的钱供我读书，也会在进城的时候给我买好吃的。我不念书和农忙的时候，就跟在她后面帮忙，干得腰酸背痛，可她好像都不会累一样，我永远也跟不上她。”

庄奉卿的眼泪慢慢流下来：“她的手是粗硬的，但她的笑容是明朗的，对我也不严厉。我……我不想说了！”庄奉卿有些控制不住声音里的哽咽，为了掩饰这件事，他猛地转过身去，偷偷抹掉眼泪。

“她叫什么名字？”武温问。

“……庄深。”

“庄深，好的，我记住了。”武温道。

庄奉卿深深地呼气、吸气、呼气、吸气，慢慢平静下来。

“你以后还要念书吗？”许是感受到庄奉卿平复些许，武温又问道。

“谁要在他的朝中为官！”庄奉卿恼怒道。

“没关系。”武温道，“你是干过农活的孩子，身子结实，你可以当我徒弟，我们一起游历江湖。”

“谁要当你徒弟。”庄奉卿哼一声。

“没关系。”武温在他背后道。

篝火的光焰熄灭了，庄奉卿挂着泪痕，三个月来第一次真正睡着，没有做梦。

话虽如此，庄奉卿还是跟着武温。有人问起，武温就淡淡笑道“是我徒弟”，庄奉卿没有否认，也没有叫他师父，只“你你你”地叫。很多人奇怪地打量他，想知道他的来历，庄奉卿抛去一个冷冷的眼神，并不答话。

几日后，武温率群侠到达潮干，发动奇袭，救出了赵承跃。

那个人被扶着出来的时候，庄奉卿远远看见了他，觉得他一点也不像个皇子，显得过于文弱了。

或许我可以把他掐死，庄奉卿这么想着。他无意识地靠近，武温紧紧地牵住他的手，庄奉卿抬头看了武温一眼，终于没有再动作。

夜里，他们安营扎寨，武温依旧宿在稍远的地方，赵承跃过来找武温说话，庄奉卿背对他们，闭着眼睛，假装睡熟了。

“大哥，这次如果不是你，我当真凶多吉少，我当真不知怎么报答你好。”赵承跃感激涕零。

大哥？庄奉卿心道，叫得真亲热。

“我们是好友，救你的命，是应当的。”武温道。

“大哥，这是我得来的匕首，名唤涌泉，传中能切金断玉、削铁如泥，现下赠与你，感激你这一路不畏艰险相救，日后若是有什么要求，你尽管拿着它来提，我都答应，绝无二话。”

你最好说话算话，庄奉卿心道。

“我救你，又不是为了报酬，你拿着防身也好。”

“唉。”赵承跃叹了口气，声音有些伤感，“眼下这个境地，只能以死相搏，说什么防身，已不重要了。”

“怎么这样说？”

“大哥你也知道，明日我便得启程前去与威虎将军汇合，坐镇指挥，与我四弟鏖战，他的性子从小就尤为刚烈，若是见了我，怕不得将我生吞活剥了。”

“我保护你。”武温忙道。

“你有此心，我当然感激，也很放心，毕竟你武功盖世，但即便赢了四弟，那京城中仍有御林军把守，诸多太子残党拥护太子之子，死战不退，到时我们残兵败将，也是必定打不过的。”赵承跃又深深地叹了口气，“其实此次举兵，十死无生，我早该明白。”

庄奉卿听罢，虽然没有看到赵承跃的脸，但猜他眼下说不定泪眼盈盈，心中不禁冷哼一声。

“嗯……”武温思索一会儿，道，“这样，我有个办法，我依然贴身护你，但另寻一个武艺高强且善于指挥的侠士率这两千侠客前去攻城，御林军人数不多，未必不能战，即便未胜，能削弱有生力量也是好的。”

“这世界上，还有比大哥更善战的侠士么？”赵承跃道。

“有一名唤隐梦机的侠士想必可以做到。”武温提出一个人选，“此事你不必再管，我自会联系她。”

“嗯。”赵承跃声音平静了些，“你帮我至此，我无以为报，大哥，这匕首你还是收着吧。”

“那我便不客气了。”武温道。

他在骗你啊，庄奉卿心中评价武温，傻瓜。

后来的事史书已有记载。

那隐梦机不知是何方人士，以一敌百，且颇有智谋，先行潜入城中，刺杀殿前都点检，御林军一时哗变，军心溃散。隐梦机再率军攻入，待赵承跃大败燕王来到京城时，城门已为他大开。

赵承跃顺利登基，年号庆吉，一番陟罚臧否，堪称雷厉风行。武林中人道做成了此件大事，想必少不得珠宝赏赐、加官晋爵。果不其然，赵承跃问武温想要什么。

“陛下，我想我们订立一个盟约，此后百年，朝廷不管武林、武林不管朝廷，各自安好，你觉得如何呢？”武温笑道。

赵承跃似是未料到武温会提出如此要求，久久凝视着他，问：“为什么”

武温看了看身旁的庄奉卿，道：“就当是为了这个孩子吧。”

赵承跃看着庄奉卿，眼中意味不明，庄奉卿也毫不畏惧地盯回去。

“好，我答应你。”赵承跃最后道。

“狡兔死，走狗烹。”回去后，庄奉卿对武温说，“我在书上读过，你也没那么相信他嘛。”

武温笑笑，没有回答。

赵承跃提出要求，凡登记在门派下，而门派又登记在官府名册上的，方能称之为侠，可以自管，其余人等，虽官府不至于主动管着，但如若犯了事，按流民身份处置。此项要求一提出，武林议论纷纷，众说纷纭，但总之，契约还是缔结了。

协议举行的那天，交出秘籍的是隐梦机，而接过朝云剑的是庄奉卿。

庄奉卿把朝云剑横握手中，不自觉看了台上的武温一眼，武温微微点头，露出温暖一笑。

朝廷的事忙完了，武林的事还没着落，群侠要推举武温做盟主，人人上门拜访，恭喜道贺。

人群退去后，庄奉卿坐在桌旁，目光灼灼地盯着门边的武温：“你要做武林的皇帝了吗？”

武温看过来：“我不做盟主，我自在惯了。”

“但总有人要做武林的皇帝。”庄奉卿并不打算放过他。

武温想了想，突然道：“我想到个好主意。你之前说，万民的天下万民治，那群侠的武林便由群侠来管好了，我们设个擂台赛，谁能打得赢，谁就当盟主，怎么样？”

“可是，”庄奉卿有点疑惑，“会打架的人，不一定会治理。”

“那就找一群人来和他一起。”武温眨了眨眼，“叫他不能做独断专行的人。”

盟主大会和议事堂这便诞生了。

那一年，步如潮背着一把刀，成为了新朝的第一任盟主，而武温则带着庄奉卿回了弥懿。

“我给你打了一把剑。”回到弥懿的某天，武温在小院中递给庄奉卿一把剑，“给他取个名字吧。”

庄奉卿抽开看了看，是秋水凛凛的一把好剑。

“就叫糊涂剑吧。”庄奉卿抚摸着剑身道，“谁让我稀里糊涂成为了你的徒弟呢。”

武温大笑起来：“好！人生难得糊涂！”