“哼，这你就不知道了吧，苏大侠的师父是学医的，他自己是学棋的，他的弟子是练拳法的，三代人之间可以说毫无传承，也是江湖上有名的逸闻之一。”少年听见了，嘲笑道。

“你又知道了。”

“我都说了没有我不知道的。”

眼看着两人又要吵起来，蔡笑同中年人致歉道别后，转过身来打断两人道：“好了，两位小友，看你们都对武学颇有研究，不如上来直接一试如何？”

这是方才已经说好的，牧松之一掌拍擂台台面，就势飞身上去。

少年却是不动：“我不和你打，要等我的剑来。”

“剑？你没带武器？”牧松之奇怪道。

“剑不是一把武器，是一个人，说了你也不懂。”少年终于把这句话还回去了，“反正他现在不在，等一会儿他跟你打。”

牧松之虽不懂其中有什么江湖规矩，但是听懂了要换人和他打，嘲笑道：“你要别人帮你打？不是吧，你真是胆小鬼？”

少年却没有被激怒：“因为我可不屑于做只会动手的莽夫，我指挥他和你打，就相当于我打了。”

牧松之从没听过此等歪理邪说：“你这简直不可理喻。”

少年不屑于和他解释，双手抱胸等着他的援手。

蔡笑却似乎并不奇怪，问少年道：“那么小堂主，你的剑什么时候才来呢？”

小堂主？这是什么？牧松之奇怪道：“你们认识？”

蔡笑点头：“天枢阁方上任的小堂主，少年英才，江湖中谁人不知呢？只是不知小堂主到此地来是做什么？”

小堂主脸色终于好看了一点：“我来执行任务。哎呀这人也真是的，怎么去了这么久。”

牧松之不耐烦了：“你到底比不比了，不比就是我赢了，你是胆小鬼。”

小堂主思考了一会儿，随后道：“算了，对付你一个，也用不上我的剑。”说着也翻身上了擂台，“看你身材瘦弱长得又矮，想必不难对付。”

牧松之反唇相讥：“是吗，看你上擂台那身虚气浮的样子，谁输谁赢还未可知呢。”

小堂主大怒，气道：“给我剑！”

牧松之怪道：“你的剑不是在执行任务呢吗？”

“我说的是给我一把剑！”

观台上的苏大侠道：“小堂主，我这里有一把，你且接剑。”说完随手一抛，小堂主接剑出鞘，铮然开出一道剑光。

此时天色已完全黑下去，湖边灯火一盏盏亮起，剑光与灯光、湖光辉映。

牧松之也不废话，抽了腰间藤鞭就打。那小堂主虽说不屑做只会动手的莽夫，但也有两把刷子，并非一击即倒之徒，顷刻间两人缠斗起来。

牧松之在观察小堂主，小堂主也在观察他。两人都是聪明人，过招间已明白二人武功在伯仲之间，关键是谁先找出对方的破绽，均一边拆对方的招一边藏自己的身法。

“才偏性执，蒙蔽逾退”，电光石火间，牧松之看到了那个破局的点。

他挥鞭一个前冲，左侧腹部便露出一个破绽，小堂主没有错过这个点，瞬息之间欺至身前，抬剑刺去，未料牧松之突然手腕一拧，鞭子便转了方向，咻咻两下缠上剑柄。小堂主一惊，松手要弃剑，牧松之一把将他扯到面前，两人胸膛一撞，四目相对。

“你输了。”牧松之笑道。

两个人比的本就不是武功高低，而是谁先看到了对方的弱点，牧松之快他一步，所以小堂主输了。

小堂主不甘心道：“你用的到底什么功夫看得这么快？”

牧松之有些得意：“观心照月诀知道吗？你肯定不知道。”

观台上的苏肆霖与蔡笑闻言俱是一愣，苏肆霖倾身仔细看牧松之：“这孩子……”

蔡笑道：“只是小孩子要面子说的玩笑话吧。”

苏肆霖若有所思，摇摇头，又坐回去。

小堂主冷笑：“观心照月是剑法，不是鞭法，况且它已经绝迹于江湖了。”说完一把将牧松之推开，挥剑又冲上来，“竟敢愚弄我！”

牧松之扭身躲过，小堂主却是恼羞成怒了，步步紧逼，端的是不管不顾又刺又劈，牧松之被他一激，手下也渐渐失了力道，两人慢慢的竟都有些失控了。

牧松之再次先小堂主一步看出了“眼”，只是这回手上不留余力，鞭声呼呼地就要抽到小堂主身上。

“住手！”观战的两位前辈眼见要惹出事端，忙出声呵止。

苏肆霖手中捏住一枚棋子就要掷去。

正这时，风中传来剑鸣，一道剑影如电劈下，锵地坠地插入擂台，截断了牧松之一鞭，剑气更是将他衣衫吹起。

小堂主惊喜抬头，一个人影翩然落下，身姿颀长，脸上却是戴了一个略显滑稽的狐狸面具，牧松之一见，忍不住噗地笑出声，又赶紧绷住脸色。

“你终于来了。”小堂主怨怪道，“怎么去了这么久。”说着拨过来人身子，“你这戴的什么面具，丑死了，我给你的鬼面具呢？”

那人却不答话。

牧松之见从天而降了一个剑客，讥讽道：“这是找帮手来了？”

小堂主从剑客身后探出头来：“这才是我的剑。”他推了推剑客，“他欺负我，快去，给我报仇。”

剑客瞧了牧松之一眼，没有答应小堂主：“堂主，既已输了，又何必纠缠。”

小堂主沉下脸：“你帮他不帮我？”

苏、蔡二人也走下台来，蔡笑道：“二位少侠，比武讲究点到为止，二位切磋过便算了，何必徒增恩怨呢？”

小堂主哼一声，扔了剑道：“算了算了，我认输就是，免得别人说我舒觉星输不起。”他又补充道，“不过下一次，我会比你更快看出破绽。”

牧松之也不服输道：“再来几次都一样。”

苏肆霖责怪地看了他一眼，他便不再说话。苏肆霖又招招手，叫他到跟前来仔细端详：“你这孩子……”拍拍他的背，捏捏他的手，像在检查什么。

牧松之不解其意，奇怪地看着他。

最终苏肆霖没做什么，放下他的手，舒了一口气道：“挺好挺好，能活着就好了。”

牧松之要追问，他却朝众人道：“各位俱是少年英杰，能见着诸位如此，也算江湖未来有望了，只是天色已晚，今日又比了许久，我们还是先做歇息吧。”

他既已发话，大家也不好再纠缠，和他以及蔡笑道别后就各自散了。

回去前牧松之回头看，发现小堂主正和剑客说着什么，从脸色看应当是些责怪的话，剑客的脸隐没在狐狸面具之下，不知是个什么表情，总之他并没有在听，而是脸朝着牧松之的方向，似乎一直看着他。

可是牧松之无暇顾及，回去的路上他心下惴惴，悲伤地想到，这么晚才回，要被骂惨了。他一边赶路一边在心里给自己找理由，待转入山路时，突然停了下来，感到黑夜中有不同寻常的气息在靠近。