郑峤站在萧琬三步处，看向窗外对岸如星点般的楼宇，说：“那些曲子，够我吹到下辈子了。”

萧琬浅笑问：“可够各州军费？”

郑峤握着手里的竹箫，道：“边境军费均是举国之力，长久以来，几座酒楼还不够。”

萧琬指尖轻叩窗框，“那你觉得最多可以撑多久？”

“一年无虞。”

郑峤知晓她雷厉风行的手段，他大胆望向她的眼眸，道：“殿下，关外蛮夷国都初立，匆忙出兵只会让他们更加团结，不宜操之过急。”

萧琬合上窗，转头，“你想多了，我现在手里一个兵马也没有，反倒还欠了下面不少俸禄。”

郑峤：“那公主打算？”

萧琬打了一个呵欠，指着窗棂说：“你先去把对岸那两座楼打劫了，”然后掰了掰手指说：“从去年九月到现在总计四个月，一共八百两。”

“现在还要加上你的俸禄，估计不止这些，记得再多抢点。”

郑峤：“……”

——

谢溪非从后门入了院，前厅的宴席也已到了尾声，他换了一身便服去前厅简单见了一个礼。

谢家的产业自粮案之后已经全部在他的手里。

父亲几乎不再出面，年关时节的一应家族事务都已放到了自己身上，谢家的权柄已经稳稳当当地落在了他的掌心。

王勉是他的三舅舅，他一直对他没有多少感情，士族的联姻本就不需要太多感情。除了逢年过节的见礼，王勉从来没有真正关心过他的母亲，毕竟他当年看重的是宫里的那位。

在他的记忆里母亲的眉间总有挥之不去的忧愁，她不会和父亲说，也不会和他说。

当年祖父丧期结束，母亲随父亲回京之后的第二年，她独自又从京城回到了谢家旧宅，那年是瑞正十五年的冬天，屋外落着厚厚的雪，她坐在屋内或焚香或绣花。

他安静地提着食盒去看她。

母亲望着漫天飞雪，说：“京城浮空繁华，盛极必衰，我只有离开。”

“将来有一天，我也能好受一些。”

这句将来像是有预兆似的，很快就来了。

仅仅一年后，王家迎来了他们的审判者，建章宫大火，定国长公主横空出世。

桓家和谢家在建章宫的血海里做出了选择，自此王家诸臣全部下狱。

消息传到旧宅，母亲什么也没说，背着他回到了京城，他在风雪里没能找到母亲的踪迹。

父亲护住了她，却也护不住她，母亲不能陪着王家一起死，只能在谢家郁郁而终。

那是谢溪非第一次主动回京，大火后的京城依旧繁花似锦，他站在秦淮河畔，看到了一座空有其表的京城。

京城容不下母亲，他亲自将母亲的棺椁送到阳夏的祖宅，从繁花似锦走到风雪里的冻死骨，他终于在另一个大雪纷飞的日子里为她摆上了牌位。

京城浮空繁华，母亲说得对。

哪怕来自京城的政令越来越多，冬雪里不再有那么多冻死的人，他都没想再回去。

哪里有繁盛，哪里就有衰败，一瞬之间而已。

后来，后来父亲来信，他知道这是他逃不掉的责任和天命，直到去年的冬天，他靠在另一座棺椁前，想的却是，他应该早点来京城。

他后悔自己当年走得太快了，应该停下来再看一看。

谢府的堂内屋内点着炭火，谢溪非端起被侍从放在桌案上的茶水，看向面带风霜的王勉，简单寒暄了几句。

王家是父亲安排在青州的人，有母亲的这层关系，虽然只是区区都尉，只要听话也就足够了。

谢溪非在灯火的晦暗里放下茶盏。

如今陛下根基尚浅，他更不欲与青州军政相关的人接触太多。

他和王勉说了些话，便以身体抱恙、夜色已深为由结束了对话。

……

谢溪非回到观澜阁，洗净铅华后坐在桌案边，从书册最底下拿出两张墨画。

他在灯下摩挲着右手的指尖。

今晚他在昏暗的暗巷里摸到了她的脉搏，表情可以掩盖，唯独心跳几乎很难掩盖，她的心跳已经把最本质的答案告诉了他。

除此之外，他还探到了她脉搏的力量，还和从禹州回来的马车里是一样的。

暗营里的人都需要经过严苛的训练，而她脉搏的力量却没有变化，以她现在的脉搏表现显然不具备成为一个暗卫的能力。

谢溪非可以肯定，杨宥宁在暗营里回护了她。

不知道今夜之后杨宥宁是否还会继续回护她。

她既然入了暗营，那必定有她想做之事。

现在他还不能不听她的意愿就把她接出来。

她想要的身份，要等她的意愿。

谢溪非抽出一张上好的蚕茧纸，拿出自己的私印，往上面稳稳地盖了一个印。

他唤来墨竹，把空白的纸张叠好，“你什么时候空了，送到别苑去，让朝云她们找机会给她。”

——

正月十六，各衙门正式上值。

三省作为国家机要，已经提早连着转了好些天。

谢瑾辞呈已上，士族内部早已把机要之职的调令拟好了，就待早朝上走个过场。

但士族们也不敢太过造次，除了自己的门生党羽外，还从乡野揪了一些寒门出来，尽派些边缘外的官职——区别不亚于给士族提鞋。