“……”

薛尧因为那一声“大师兄”心头一热。

他已经很久很久没有听到这个称呼了，他以为这辈子都再也听不到了。

他为那个久违的称呼感到欣喜，却又因为应琛和后来的那些话而难过，心口像被什么攥紧，一下一下勒得他喘不过气。

薛尧是第一次听到应琛和说出这样大胆而又隐忍的话语，大胆到把诉求明明白白地摊在他面前，隐忍到每一句话都带着认命了一般的哽咽。

应琛和紧紧抱着怀里的人，手指不知不觉摩挲着一片肌肤，然后他摸到了那些伤痕。

一道一道，有新有旧，有的已经结了痂，有的才刚刚愈合，摸上去像是一块揉搓过的绸缎，皱巴巴的，抚不平整。

这些伤都是因为自己。

因为自己的监禁，因为自己的自私，因为自己那些说不出口见不得光的念头。

他的手指从那些伤痕上滑过去，又摸到了薛尧的手臂。

即使修士不用进食，怀里的身躯也太瘦了，好似隔着皮肤摸到骨头的形状，这些日子薛尧被关在这里，无数个夜晚把人煎熬到消瘦。

镣铐沉甸甸地箍在一只脚腕上，磨得那片皮肤发红发肿，可他连反抗自己的力道都没有。

好久，应琛和才听到耳畔传来声音。

轻缓又柔和，像是怕惊动了什么，又像是在说什么哄孩子一般的话语。

薛尧道：“我不会再走了……真的不会。”

“而且，我们可以一起回长留山的不是吗？你没有杀太子，没有杀先帝，没有杀过任何人……长留山仍然是你的家。”

应琛和听着耳边的柔声，不由自主地想到了很久以前。

十几年前，试炼之地，他浑身是伤地躲在树下，后来有一个人轻声对他说了一句话，说了什么来着？他记不太清了，只记得那声音很好听，让他不由自主地靠近。

那个声音说要带他一起去仙殿。

明明自己这样过分，明明自己这样卑劣，可薛尧只是默默地忍受着，不恨他不骂他，甚至连一句重话都没有说过。

他也希望能回到从前，没有消失，不用镣铐。可在他决定复仇的那一刻起就没有回头路可以走了。

哪怕他曾经一次两次地祈求过薛尧的注视与陪伴，他也知道，那些不过是苟延残喘的奢望罢了，挽回不了，只能让自己沉得更慢一些。

“不能回去了……”

应琛和微不可见地在薛尧肩膀上摇了摇头，叹息般道：“我没有办法，和师兄一起回去了。”

一起回去？

薛尧一愣，还没来得及理解这四个字，就发现眼前的暖光忽然暗了下来。

角落里烛火摇曳，挣扎着一扑，悄无声息地熄灭了，带走了最后一点明亮。

葳蕤的光就这么灭了，眼前一片漆黑，黑得伸手不见五指。

薛尧本该害怕的，可他此刻并不觉得恐惧，因为应琛和还抱着他，那具温热宽厚的身体还紧紧地贴着他，把所有的黑暗和寒冷都挡在了外面。

可连这点暖意也很快离去了。

应琛和松开了手，像是下定了什么决心，两只手同时从他身上撤去，剥离得干干净净。

冰冷的空气从四面八方涌过来，灌进两个人之间那点拉开的缝隙里，薛尧一下子慌了神，他不知道应琛和为什么要松手，不知道他为什么忽然不抱了。

那些话语刚刚还在耳边，带着哽咽，可为什么忽然就断了。

他还没来得及开口呼唤，就发现自己的脚腕被一只手抓住了。

那只手方才还掐着他的腰，力道大得能掐出红痕，此刻却变得极轻，仿佛在抚摸易碎的瓷器，指腹擦过被镣铐磨得红肿的皮肤，带有近乎虔诚的温柔。

然后，只听黑夜中“咔”的一声，有什么东西被解开了。

声音轻到凝神去听才能捕捉到，落在薛尧耳朵里却令他发颤。

他难以置信地低下头去看自己的脚腕。

可黑暗中他什么也看不见，他只能感觉到，感觉到那只箍了他许久的镣铐从脚腕上脱落了，轻轻地摔在榻面上，一动不动。

那一直禁锢着他的自由的东西，如今被轻而易举地解开了。

他没有说任何祈求的话语，不用做任何献媚的举动，甚至没有开口求过一个字。

可应琛和居然在这一刻主动将镣铐解开了。

“琛和……？”

薛尧愣愣地唤了一声，连他自己都分辨不清该是惊喜，还是不解。

眼前的人将镣铐解开以后就不再看他了。

应琛和默默地转过身去，背对着薛尧，他一句话也不说，多余动作也不做，就那么坐在床榻的边缘，身子隐没在黑暗中，留给薛尧一个落寞的背影。

薛尧看着那个背影，心头涌上一个荒唐的念头。

他重新得到了自由，可如今被监禁在皇宫中的人，反而成了应琛和。

应琛和低下头，看向自己的手。黑暗中，掌心里似乎还残留着脚踝上的温度，冰凉的皮肤，硌手的踝骨，还有那些被镣铐磨出来的伤痕。

他慢慢地攥紧手掌，把那点残存的温度封存在掌心里再久一些。

或许，这是他最后一次这样无礼地冒犯那个人了，从今往后，都不会了。