不知过去多久，薛尧先打破了沉默，低声开口：“我前些日子听潘金宝说了，长留山下的镇妖结界这几年愈发动荡，常有妖邪出来作乱，师父也多年未归。若结界毁坏，恐怕有妖邪乱世，我……”
他说到这里顿了一下。
本想把太子和恭武帝的事也一并问出来，可话到嘴边又咽了回去。
应琛和现在的样子，哪里还有半点摄政王的威严？浑身疲惫，满眼血丝，蜷缩在自己怀里连哭都不敢露面。
他不忍心再拿那些应琛和曾经最恨的人来给他添堵了，便只说起长留山的事。
他猜到这些年应琛和在外一定知道镇妖结界里的动荡，但他早已叛离山门，一直在外带兵寻人，自然不会在意那些事。
薛尧本以为不会得到回复，沉默好久，肩膀上才传来闷闷的声音，低到像是在自言自语：“所以你仍是想着长留山，是吗？”
应琛和声音又沉几分，“薛尧，你还是想要离开，是吗？”
薛尧不语。
他说不出口一个“不”字。
他确实想回长留山，但他不能说，不忍说，如果说了，应琛和会更难过。
可若说“不是”，那就是撒谎，应琛和听得出来。
应琛和没有等他回答，声音掺杂着极力压抑的哽咽：“玧安，他来求过我多少次，求我放了你，每一次我都把他赶出去了，假装没有听到……可是，比起皇宫，还是长留山更让你自在吧？就算能把你关在这里又能怎么样……”
“我所求的，你总会避之不及。”
薛尧心情低得像是沉进了一片死水，他回抱着应琛和，手指无意识地在他后背上轻抚，“我不是……不是故意要躲你，我……”
他几乎下一句就要将系统的事情说出来，那个字眼已经到了舌尖，几乎要脱口而出，又被咬紧牙关死死地堵了回去。
他无从辩解，只能把应琛和抱得更紧，紧到两个人都能感觉到彼此的心跳，隔着胸腔和肋骨，一下一下撞在一起。
寂静之中，肩头传来的声音忽然变了调，如一道惊雷劈在了旁人耳中。
“是因为……‘系统’吗？”应琛和试探地说出这两个字。
薛尧听到某个不应该出现的字眼时猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤缩。
系统——他怎么会知道！他什么时候知道的？他知道了多少？
薛尧止不住地结巴，每一个字都带着颤抖：“你、你怎么会知道？你是……”
应琛和还是没有抬头，脸死死埋在薛尧肩膀里，声音轻轻的，仿佛早已猜到。
“哈……原来是真的，是因为‘’系统。因为它，所以你才会消失。什么闭关，什么辅佐，全是假的……”
薛尧心跳如雷，那声音大到他觉得应琛和一定听到了，他强迫自己冷静下来，深吸了一口气，问道：“你是什么时候发现的？”
应琛和在这时又不说话了，抱着薛尧的手慢慢收紧，攥住不放，半晌才道：“很早。很早之前。早在去雪域的时候就知道。”
薛尧大惊，脑海里闪过曾在雪域时的画面。
冰天雪地，碧乌滕，应琛和躺在他怀中，气息弱不可闻。
……他那时做了什么？
他对着系统咆哮，对着那个该死的机械声怒吼，骂到忘乎所以，忘了身边还有一个生死未卜的人。
可是，薛尧以为应琛和那时候已经失去意识了，以为他什么都听不到，以为那些话不会被人听。
“你那时候……还有意识？”薛尧的声音发紧，不由自主高声问道：“你听到了？你还听到了什么！”
他忽然无比惧怕，万一应琛和发现了系统的存在，他会不会又会被关回那个小黑屋？
“……没了，没再听到什么了。”
应琛和说：“我当时……快死了，只听到了‘系统’这两个字。后来，回了长留山，我也时常观察着你，发现你总会在我需要的时候出现，总会看着半空中空无一物的地方发呆……原来，是有我看不到的东西。”
薛尧恍然，早在雪域时，系统的事情就已经暴露了。
他以为自己瞒得很好，以为那些对着空气的咒骂，忽然的愣神，那些莫名其妙、在旁人看来毫无缘由的动作，早就被应琛和看在了眼里。
系统的秘密在应琛和面前，不过是一层一捅就破的纸。
难怪，所以他才会那么确信自己是失踪了而不是闭关。
薛尧连这个秘密都没藏住，如今也没有多的话能说了。
“对不起……”
只有这三个字，却无心解释太多。
系统是什么、从哪里来、为什么要缠上他、为什么会有那些任务……他不想说，也说不清楚。
可应琛和知道自己不是故意消失的，那为什么又如此待他呢？为什么把他锁起来？为什么明明知道了一切，却还是不肯放过他，也不肯放过自己？
他正想着，忽然，肩膀上那片湿热又扩散了几分。
不是擦过脸颊的错觉，是实实在在流淌着的泪水，那热意几乎要将他整个人包裹起来，从肩膀蔓延到胸口，从胸口蔓延到心里，连呼吸都觉得疼。
应琛和的声音哑得快要听不清了，粗糙，沙哑，带着一种让人不忍的破碎感。
“我知道……我知道不是师兄的错。可我不知道该怎么原谅你的离开。”
“每一次、每一次我希望师兄能永远在我身边的时候，你就抛下我走了——每一次都是这样！”
他发了狠地诉说着不快，“除了把你关在这里，我不知道还能怎么办了。我每时每刻提心吊胆，怕你会不会又突然消失不见……可即使我能关着你，你也还是会在某一天突然消失的不是吗？我做的一切，全都是白费……”
“大师兄，你不该回来的……你回来了，我就只想把你关起来，让你哪儿也不能去。”应琛和吸了一口气，又急又重。
“可是没用……”
“我做什么都没用！你还是想走，还是要回长留山去！……你不会留在我身边。”