这一晚薛尧原本的计划简单得很。

摸进皇宫，远远地打量一番，看看那地方出了事之后防卫如何、秩序如何、有没有什么值得注意的异常，顺带用瞧瞧是否残留邪修的气息。

他压根没打算打草惊蛇，更没想过要在第一夜就跟那邪修来个正面交锋，毕竟他们是来查案的，该低调的时候就得低调。

谁能想到那位邪修偏偏挑在他们踩点的时候冒了出来，还二话不说就朝应琛和后脑勺砍了一剑。

这下好了，邪修确认了，人也碰上了，虽然最后没捉到人，但看那黑影仓皇逃窜的模样，还有掌心黑珠，至少证明了薛尧推测的没错。

那个揭皇榜的“仙门修士”确实是个邪修，而且此刻还藏在京城里的某个角落。

应琛和收了剑，低声道：“大师兄，我们先回去客店吧，这里不是说话的地方。”

他说得在理，薛尧点了点头，将圆珠收进袖中，侧耳听见远处一阵越来越近的脚步声和甲胄碰撞声。

三人不再耽搁，闪身没入夜色中。

来时路怎么走的，回去时便怎么走，不多时，几人落在了客店屋檐上，翻窗落地。

但到了地方，另外两人却没有各自回房的意思，尹天虞大摇大摆走到桌边，一屁股坐在椅子上，自顾自倒了杯茶水灌下去，放下杯子就开始嘀咕。

“这宫里的侍卫也太没用了，咱们在墙上站了那么久都没人发现，那刺客在房顶上蹿来蹿去也没人看见，这帮人的耳朵也忒不好使了？难怪连皇子都守不住。”

他这话虽是玩笑，但仔细想想也不是没有道理，若宫中防卫真的严密如网，那邪修又是怎么在杀完人后逃出去的呢？

可见这宫墙之内，漏洞怕是比筛子还多。

应琛和没有说话，只默默地走到桌边，另取了一只干净的茶杯倒茶，然后递到薛尧面前，做完这一切后乖顺站在薛尧身边。

薛尧没动那杯茶，他的心思还停留在方才那片高墙上。

那人为什么要出手？是凑巧撞上了，还是从一开始就知道他们会来？如果是凑巧，那未免太巧了一些；可如果是有意为之，那人的目的又是什么？试探？警告？

还是单纯地想杀人灭口？

薛尧眉心微拧，手指无意识地在桌面上轻轻叩着，沉思后笃定：“那刺客应当就是揭榜之人，不会错了。珠子的颜色黑成那样，定非寻常邪修，只是不知为何突然出现……”

“不管怎样，这下怕是打草惊蛇了，之后得谨慎些行事，这些日子便在城中各处打听打听，不要急着再进宫了。”

他说完看了两人一眼，应琛和干脆利落地答了“是”，尹天虞“唔”了一声，也不知是答应还是敷衍。

今日事毕，薛尧摆了摆手把两人都赶了出去。

尹天虞伸了个懒腰就往外走，走到门口还回头丢了一句“大师兄，做个好梦”，那语气轻飘飘的，没个正经。

应琛和走在最后，脚步很慢，听到话后手指用力抓了抓门框，随后轻轻带上门，脚步声渐渐远去。

隔日，天刚蒙蒙亮，客店里早早就热闹起来。

那些有其它任务在身的弟子们各自换了寻常百姓的装束，三三两两地混入了京城的大街小巷之中。

薛尧三人也各自换了身行头，褪去了那身惹眼的弟子服饰，换上粗布衣裳。

应琛和换好衣裳从屏风后面转出来时，眼睛不自觉地落在了薛尧身上。

一身灰蓝的棉布袍子，料子粗糙得很，针脚也不算细密，可偏就是这样一身简单的粗布，穿在那人身上却像是被某种不一样的气质撑起来了。

料子服服帖帖地顺着肩线滑下，腰间的布带松垮系着，恰好勾勒出一截纤细有力的腰线，不宽不窄，不厚不薄。

薛尧的身量本就要比寻常人高些，脊背挺得笔直，再怎么往朴素里打扮，那股子从骨子里透出来的清隽和从容也是遮不住的。

应琛和看了两眼低下头，随后又看了两眼，目光从他的肩头滑到腰间，又从腰间滑到那双正低头系着袖口布带的手，素未见过的模样让他心里莫名动了一下，如湖面涟漪一般不安分起来。

系好袖口，薛尧抬头在另外两人脸上扫了一下，不禁发愁。

衣裳倒是换好了，朴素是够朴素，可这两张脸实在太过引人注目，一个个俊美得不像话，怕是刚出门就要被大姑娘小姑娘围上来问东问西。

罢了，总比穿着一身道袍在街上晃悠强，他叹了口气，迈步朝门口走去，“走吧。”

应琛和回神，跟上去的脚步不自觉地快了半拍，牢牢跟在薛尧身后，不叫旁人有机可乘。

接下来几日，薛尧带着两人在京城里四处游走，专挑了那些远离皇城的街巷去逛。

南城一条街、东市绸缎庄、西边骡马市、北面货摊子，走到哪儿算哪儿，看着哪儿人多就往哪儿扎。

他们混在熙熙攘攘的人流里，不多时来到一座几层高的酒楼前，那门脸修得颇为气派，门楣匾额上几个大字笔力遒劲。

说是酒楼，其实里面什么都有，一楼大堂里散坐着喝茶听书的客人，二楼是供人吃饭饮酒的雅间，三楼还有歌舞伎人弹唱，热闹得很。

薛尧几人随意挑了个角落坐下，背靠着墙壁，面朝大堂，将整个酒楼的动静尽收眼底。

伙计殷勤地跑过来擦桌子，薛尧随意点了两碟糕点和一壶茶水便将人打发了。不多时茶点端来，可谁也没有心思去动，三对儿耳朵齐齐支棱，捕捉着大堂中每一丝声音。

离他们隔着两张桌子的地方，坐着三个男子，穿着不算体面但也绝不寒酸，几人说话声音压得极低，脑袋凑在一处，似生怕被旁人听了去。

可他们再怎么小心，也逃不过薛尧的耳朵。

“我跟你们讲……”其中穿灰布衫子的男人最先开口。

“宫里那些事儿，根本不是什么天降报应，要真是报应，就该把那皇帝给劈死，咋能祸害到人家儿子身上去？依我看啊，那个揭榜的老道，肯定就是进去狗鸡摸狗的！”