夜晚，高耸的宫墙在月光下泛起青灰，将内外隔绝成两个截然不同的世界，墙外是万家灯火的市井，墙内是深不可测的深渊。

稀疏星火在宫墙之间游走，冷白又飘忽不定，像鬼火一样在甬道与回廊间缓慢移动，每隔数十步便有盏宫灯悬在檐角下，在风中摇晃。

红墙被照得一明一暗，暗红在灯火照射下像是活了过来，浓稠似血，随时会从墙面上淌下来，不知多少条冤魂被嵌入墙缝。

一队队披甲执锐的侍卫在甬道上巡过，步伐整齐划一，铁甲在行走时发出碰撞声，沉闷笨重，手中火把在噼啪作响，人影扭曲如鬼魅。

然而这些眼睛和耳朵都未发现，他们头顶之上，三道人影无声落在了高墙顶端，踩上檐角的声音似鸟雀飞落。

薛尧走在最前方，没有急着深入，而是站定在高墙上，远远打量着这片巍峨压抑的建筑。

层叠的殿顶、交错的飞檐和幽深的庭院，从高处俯瞰下去像一座巨大囚笼，每一道墙都是一根栏杆，每一扇门都是一道锁，住在里面的人以为自己拥有天下，可终其一生都走不出这方方正正的天。

良久，薛尧从袖中摸出一件法器，那是一枚拳头大小的明珠，通体洁白无光，托在掌心沉甸甸的，颇有分量。

他将指尖抵在珠面上，内力缓缓逼入，珠子起初毫无反应，静静躺在掌心，可随着内力的注入，珠面颜色开始一点点变得暗沉。

像有什么东西在明珠内部慢慢沉积，从中心向外扩散，纯白变成了浅灰、浅灰变成了深灰。

最后整颗珠子几乎变成了一颗浑浊的鱼眼，在月光下泛着不祥的光泽。

薛尧将黑珠收入袖中，声音压得极低，只有身旁两人能勉强听见：“果然有邪修作祟。”

这法器是他临行前从库房里翻出来的，专门用于探测邪修残留的灵力痕迹。

那人既然敢以仙门修士的身份揭榜入宫，必定是修道之人不假，可胆敢做出这种以毒药冒充仙丹、残害无辜幼童性命的事来，十有八九不是仙门百家中的正经修士。

那些名门正派就算再不堪，也不至于堕落到用这般下作手段敛财害命的地步，多半是些流窜在深山野林里的散修。

或者，是专以邪术害人的邪修。

如今这明珠的颜色倒是帮他印证了猜测。

尹天虞看到他掏出的珠子变了色，连连称奇。

应琛和则老老实实跟在薛尧身边，半步也不多走，衣角贴着衣角站定不动。

他没有左顾右盼，只微微垂头，目光从高处落下去，漫无目的地扫过眼前宫闱殿宇。

那些他曾短暂住过的院落、穿过的回廊，在夜色中既熟悉又陌生，每一片角落滑过，烙印在脑海中的大多不是什么称得上有趣的回忆。

应琛和的目光不自觉飘远，落在远处一片灯火格外密集的殿宇上。

那片亮光和别处截然不同，别的宫苑只在檐角挂三两盏孤灯，勉强照亮门前石阶，而那片殿宇四周灯火通明，火把、宫灯、烛台密密匝匝插满院墙和回廊，照得一片区域亮如白昼，一清二楚。

薛尧顺着他的视线看去，眉梢微动，心生几分疑惑。

不知为何，这一处殿宇守卫之严密，简直到了草木皆兵的地步，别处侍卫不过三五成群地巡逻，唯有它的周边里三层外三层都站满了人。

他将心里疑惑问出口：“那处寝殿中为何有如此多的侍卫和灯火？旁的殿宇却连一半守卫都没有。里面住了谁？”

尹天虞扭了扭脖子，顺着薛尧目光看向远处的灯火通明，漫不经心道：“那是四皇子的住处。”

他顿了顿，眼底也满是疑惑，“皇帝先前也挺宝贝他，但长大几岁后又不大待见了，恨不得三皇子长命百岁、四皇子早点去死吧。”

“三皇子是贵妃所出，四皇子不过是个才人生的，连封号都没正经给一个。不过这宫里的风水挺好，三皇子死了、五皇子死了、八皇子死了……连那个藏在别处谁都没见过的九皇子也死了。”

他说着，伸出四根手指在月光下晃了晃，嘴角浮起一抹讽刺的笑，“一个接一个地死，死到最后皇帝一看，膝下居然只剩这个他从前看不上的小四儿了。这下可不得不宝贝紧了，大半的侍卫都调去守着他的寝殿，连太子——”

“哦对了，还有个当了太子的二皇子。”

“可看皇帝这架势，把四皇子看得比眼珠子还重，连东宫都没这待遇，估计是连太子也不想要了吧。可惜啊可惜，这回死的偏偏是他藏在别处的小儿子，藏得那么深都能被人翻出来杀了。”

尹天虞说完夸张地叹了一口气。

薛尧听完这番话，沉默片刻。

他望着那片灯火密林，望着那些如临大敌的侍卫，忽觉喉咙里泛起一股说不清的滋味，涩得舌根发麻。

父亲防着儿子，儿子盼着父亲死，兄弟之间满是防备尽是算计，到最后剩下的那个竟不是因为强大，居然只是因为够弱、够不起眼、够不值得被当成威胁。

他摇了摇头，同样叹息：“皇宫真是吃人的地方。”

尹天虞一顿，回头看了薛尧一眼，再扭头，笑容不见讥讽，平淡到冷漠。