“从那以后，各峰长老就开始安排弟子轮班巡山视察了，今个儿是容鹤峰的师兄师姐们，但我也厚着脸皮下来看看了。”

他说完了这一长串，忽然像是想起什么，眼睛直直地盯着薛尧的后脑勺，问道：“对了大师兄，你不是在闭关么？为什么会出现在这儿？”

薛尧听到“结界不稳定”，翻来覆去地掂量了他的话好几遍。

镇妖结界是长留山根基之一，数百年来从未出过差错，怎么偏偏在他被关进小黑屋的这三年里开始不稳定的？

是巧合？还是有什么他不知道的缘由？

可他来不及细想，潘金宝那要命的问题就追了上来。

薛尧语气淡淡：“我……前不久刚出关，受师父之托去其他门派商议些事，但赶回时不慎遇上了瘴气，迷失方向，幸得方才那位姑娘相助，这才找到回路。”

潘金宝被听了这一番话，半信半疑。

区区瘴气居然能困住大师兄吗？不应该吧。

可要说哪里不对他又说不上来，毕竟他连瘴气长什么样儿都没见过，更不知道那东西到底有多厉害。

他没想出个所以然来，索性不想了，反正大师兄回来了就好。

几人穿过山间石径，一路向上，终于来到了少来峰下的仙台。

天边薄暮升起，将整座山峰染上稀疏的黛青色，连接仙台的青玉长阶被晚露沾湿，泛着幽幽的冷光，远处的竹海风中摇曳，沙沙作响。

潘金宝在这儿停下了脚步，他看了看近在咫尺的少来峰，又看了看应琛和那张紧绷侧脸，忽然觉得自己在这儿有些多余。

他突兀道：“那个，大师兄，我突然想起来屋里还晾着衣服没收，我先回去了啊！”

他说着，伸出手去用力推了一把应琛和，把那人推得往朝薛尧的方向踉跄一步。

这十九师弟真的越大越不懂人情世故，居然敢和大师兄闹脾气？真是不懂事！

潘金宝说完便缩回了手，转身几步下了主峰，连个影子都没留下，只剩应琛和孤零零地站在仙台上，差几步便能踏上通往少来峰的那条青玉长阶。

薛尧没有管身后的人，他自顾自地踏上了青玉长阶，每一步都踩稳稳当当。

可他的目光落在脚下某一阶青玉上，心头忽然不受控制地打了个寒颤。

他就是在这条长阶上昏迷的，就是在这块青石板上、就是在这个地方，毫无征兆地从被关进“小黑屋”消失了整整三年！

薛尧脚步微顿一下，脚尖碾过石面，像是在泄愤。但那一脚踩下去，他心里憋了三年无处安放的气终于消散了一点点，仅此一点点。

他踏过长阶，终于来到了轩阁面前，门虚掩着，屋顶落了零星几片竹叶，似乎一切和他消失前一样。

伸手推门的前一刻，薛尧才意识到身后还有一个人。

应琛和一直跟着，从山脚跟到少来峰下的仙台，从青玉长阶的起点跟到尽头，一直跟到轩阁门前。

他不知道自己是怎么站到这里的，但知道，从那个人出现的那一刻起到现在，没有给过他一个眼神。

薛尧就那么理直气壮地不看他，当他不存在，当他是空气，是没有任何关系的陌生人。

应琛和站在院子里，十指紧攥，掌心硌得生疼，他深吸了一口气，道：“大师兄，你这三年去了哪里？”

他本以为等不到回答，可他看见薛尧的肩膀松了一下，随后背着他冷静地回答。

“我闭关了。”

没有多解释。

薛尧觉得没有这个必要——既然所有人都以为他闭关了，那他就当做自己是去闭关了吧。

体面、周全、省事，不用编瞎话和圆谎，不用费尽心思去解释什么是“小黑屋”、什么是“抹杀存在”，那些东西说出来也没人听得懂，听懂了也不会信，信了也没用。

不如就让所有人都以为他闭关了。

可为什么应琛和还这么不依不挠呢？他都已经给出答案了，为什么这死孩子还不肯放过他？难道非要听到听不懂的真相才肯罢休？

应琛和没有说话。

他知道所有人都以为大师兄闭关了，连大师兄本人都这么说，可他一个字都不信。

他清楚得很，薛尧在骗人。