“从关神婆到花娘，你幻形的次数不在少数，我想知道，你究竟是怎么变的？”

“说来惭愧。”

沐尧臣挺直脊背，眼神里充满了骄傲，径自笑道，“我生来就会。”

孟千雪弯了弯唇角，目光流露出一丝温柔，追问道，“那幻形后的身体和声音也会变吗？”

“孟千雪。”

少年扬了扬眉，不答反问，“你何时变得这么八卦了。”

“不能问吗？”她倏尔看向沐尧臣，回以一个浅淡的笑。

沐尧臣见状，猝不及防咳了两声，抿了抿唇，抬眼看她，言之凿凿地说，“实话跟你说，只要是我见过的人，就没有变不成的。”

“幻形好比是假象，没有很复杂的技术含量，无异于海市蜃楼，镜花水月。”

“只需略施小计，就能让人信以为真。施用此法者，能高仿旁人的外貌和声音，让其他人产生幻觉，误认施法之人为真身。”

沐尧臣语气不紧不慢，带着几分漫不经心，“施法之人，也就是我。自身不会有一丁点变化。说白了，就是欺骗你们的眼睛罢了。”

孟千雪平静地看着他，眼底波澜不惊，奇道，“真正的娇奴去了哪里？”

少年语气稍顿，微微垂下眼，把白猫抱得更紧，低声叹了口气。

“她……死了。”

孟千雪蹙了蹙眉，眸色一沉，眼波流转不定，其间似有动容。

沐尧臣一抬头就撞上那双眸子，隔得远远的，却能看到眼里藏着的审视和警惕。

只一瞬，全然落在他身上。

孟千雪这是在怀疑他？

“人不是我杀的。”

沐尧臣百口莫辩，言语倒有几分情真意切，“真……真的。”

“你想多了。”

孟千雪收回视线，淡声道，“我没怀疑你。”

“真的假的？”

少年不可置信地看着她。

她一面笑着点点头，一面又暗自在心里想着什么事情。

“你方才看我的眼神，明显不太对劲，不是怀疑还能是什么？”

沐尧臣正说着，习惯性给猫顺了顺毛，站在原地没动，一张俊脸写满了不服，光是看着就知道他憋着口气，没处撒去。

“孟二娘子，我们都认识这么久了，好歹也算盟友。不说无话不说，彼此之间基本的信任，总要有一……一点点吧。”

孟千雪但笑不语，只是静静地打量他。

少年骄横恣意，多次出言不逊，却实在貌美。

“好看。”

她轻轻一笑，略一抬眸，便对上那双精致漂亮的凤眼。

话音刚落，沐尧臣甚至怀疑自己听错了。

她在说些什么，什么好看？

“什么好看？”他不由得问了出来。

她认真地看他，淡道，“脸好看。”

他尴尬地轻咳一声，试图掩饰内心的束手无策。

“眼睛也好看。”她又补充了一句。

“这可是你说的。”

沐尧臣挑了挑眉，接过她的话，腼腆地笑了，“我最好看。”

那张俊脸泛起一抹淡淡的红晕。

有人将这处微不可查的变化看在眼里，唇角微微勾起，笑靥轻绽，再回眸时，已然没了痕迹。

“扯远了扯远了，正……正事要紧。”

“你不是好奇吗？”

“我都告诉你，只要你肯把七星灯借我，除此之外，必有重谢。”

“好。”孟千雪嫣然应道。

沐尧臣咽了口唾沫，转而回归正题，“那姑娘是个命苦的，家里只有个读书的秀才哥哥，兄妹俩父母早逝，相依为命多年。”

“哥哥要参加今年的秋闱应试。奈何一贫如洗，家里都揭不开锅了，实在没有足够的银两供他赶考。”

“她是一个人偷跑出来的，街坊邻居都不知道。”

“说是自愿卖身到倚红楼，先前和那老鸨说定了，是做清倌，卖艺不卖身。不日等她哥哥中了举人，必定会拿钱赎她回家。”

“可是后来，天不尽人意。”

“她哥哥死了。”

“不会有人来接她回去了。”

“老鸨也是这么想的。眼见那姑娘没了倚仗，就勒令让她开始接客。”

孟千雪眉头紧锁，心里蓦地一恸。

听沐尧臣继续说道，“她自是不肯的。”

……

“最后，我和朋友厚葬了她，埋在村庄附近的小山上。我想了想，她若是死在倚红楼，定会被丢到乱坟岗，尸骨无存，生前身后不得安宁。”

“生前命运多舛，天定也好，人为也罢。死后归魂故里，这是我们最后能为她做的。”

“当然，我也有自己的一点私心。”

少年低着头，蓦然开口，“前不久，执行任务的时候，行踪险些暴露，我需要借用她的身份，潜进倚红楼。”

孟千雪耐下心听他讲清事情缘由，毅然问道，“你说的那位姑娘，可是姓颜？”

“是。”

沐尧臣点了点头，继续说道，“她的本名唤作颜椿婳，但大家都叫她春花、娇奴。”

颜椿婳，当真是个好名字。

椿者，长寿神木也；婳者，意为娴雅静好。

女子本身就是一个好字。

她千好万好，却比不过恶人长寿。

椿婳卖身为兄筹钱进学，足以看出，她是一个极为注重亲情的人。

在倚红楼卖艺的那些日子，年轻的姑娘默然抚琴，也许天天都在期盼，盼着……

兄长有朝一日得中举人，光耀门楣，亲自接她回家。

可兄长不会来了。

或许从一开始，颜秋实就没打算接她回去。

赶考的盘缠，是亲妹子牺牲自己换来的。