污吏押我入牢房，

苍天何日辨忠奸！

“这戏唱的，不就是贡院那桩杀人案吗？官府办不明白事，赶鸭子上架胁迫一个举子做替罪羔羊。”

“我呸！什么爱民如子的父母官，分明是只磨牙吮血的豺狼，恨不得把咱们都按在案板上，等着剁成肉泥呢！”

发出呐喊的人，是街头卖猪肉的郝屠夫。

郝屠夫生得虎目虬髯，身强体壮，性情耿直，待人纯朴善良。祖上几代皆以卖肉而生，他家卖的猪肉新鲜好吃，价钱公道亲民，从不缺斤少两，深受百姓信赖。

此话一出，看戏的百姓云集响应，不断跟着应和。

“天杀的狗官，光拿俸银不办人事，良心被狗吃了！”

“黑心烂肺的东西，迟早要断子绝孙。”

“听闻陛下派青龙卫例行检查，会查到这里。大家伙儿都行动起来，只管把事情闹得越大越好，陛下定会给咱们老百姓做主，叫那贪官再也翻不了身。”

“阿遥，你叫我来，不会是想……”汀兰瞳孔一亮，拽住身旁人的衣袖。

紫衣姑娘来不及跟郡主解释，拉着她转身，便要离开。

你一言我一句，这出书生冤情戏码随之落下帷幕。

有位身穿石青色比甲的婢女，趁夜潜行，左顾右盼，确保四周无人后，才轻手推开戏楼的暗门，径直走了进去。

“贵府娘子可还满意？”白衣郎君背对着她，语气声音一顿。

“甚好。”婢女也不废话，从怀里取出个绣工精美，双层锦缎包裹而成的大银囊。

她小心翼翼放在他手里，恭声道，“劳烦东家了，肯把凌郎君借给我们，这里有一百两银子。”

“不劳烦不劳烦。”青年摆摆手，四处张望，始终不见那人身影。

看来，这婢女是一个人来的。

“孟千雪怎么没跟你一起来？”他突然问。

“东家有所不知，我家娘子琐事绕身，实在是抽不开身。”

香兰有点无语，“就来这里送个银子，这点小事，奴婢还是能做好。”

“主仆同行，显得更有诚意嘛。”白衣郎君笑着打趣道，“银子东家收下了，告诉孟千雪，以后若还有事，尽管找我开口。”

香兰很快离开戏楼，上了献王府的马车。

希望娘子和郡主早些回来，可千万不要出什么意外。

－

青龙卫依旧例巡查州县，途径淇县，就遇上这档子事。

贡院里有人持刀行凶，杀害应试举子，成事后又蓄意毁坏死者尸身，不就是明晃晃的挑衅。

贡院把守森严，外人绝不可擅闯，罪臣周晏清的说辞尚且可信。外面的人进不来，里头的人又不是没可能动手。

所以，那几日去过贡院的所有考生和考官，甚至是一兵一卒，都有行凶的可能。

周晏清扬言，死者搅乱考场秩序，他上去管教反被挟持。

当时考生手里的，是一把极为锋利的长刀。

现在也不知丢到哪里去了。

萧钰和孟千里交涉了很久。

他才得知，当地官府并不把这门血案放在眼里，麻痹百姓，敷衍上级。

县令刘济材肆意抓人，主簿闻添动用私刑，将一介儒生充当替死鬼，来应付旁人猜忌。

更重要的事，那个儒生还是本年秋闱的考生，与死者邻舍，还都是寒门仕子。

颜秋实前脚遇难，秋闱刚下考不久，离案发不过十来天，官府就捉住了真凶，当真是厉害。

“对了，那个易鸿时呢？现在找到没有？”萧钰沉吟道，“他也许知道什么。”

“还在找，听逸兴说，刘济材和闻添依旧不肯透露半个字。”孟千里接过他的话，“他们身后站着的，保不准是朝中某位大员。”

“还真是忠心耿耿啊。”年轻指挥使嗤道，“什么都不说，想必继续留着也没用，不如吩咐下去，直接杀了好了。”

“萧大人未免操之过急了些。”孟千里回道。

萧钰挑眉，语气玩味带笑，“特殊时候，特殊手段，有什么问题吗？”

“孟少卿，萧大人。”崔逸兴一路小跑过来，面上满是黄豆大的汗珠。

“我找到了！”少年语气急切。

孟千里摆了摆手，示意他慢慢说。

“他们两个还是老样子，但是……”崔逸兴接着说，“我去了一趟官府，找到了这个。”

那是一串奇楠沉香佛珠。

孟千里神色一凛。

萧钰拿起佛珠，仔细打量了一番，似是想起了什么，忽然低笑出声，“既如此，便好办了。”