周晏清认下罪名，那封血书自然也成了真凭实据。

血书上白纸红字，事情的经过已经交代得很清楚，整桩案件也很快有了眉目。

颜秋实出言不逊，扰乱考场秩序在先，周晏清以同考官身份巡查考场，本想小施惩戒，予以提醒，不料那考生横刀而立，要取他性命。

他一时慌了神，也没管那么多，搬起石头就往颜秋实头上砸去。

到底只是个死读书的儒生，空有一套花拳绣腿，被石头砸得一激灵，刀也跌在地上。

举子吃了痛，揉着脑袋恶狠狠地瞟他，眼底含霜，满腔都是刺骨袭习习的杀气，泛着点冷光。

“然后呢？”孟千里静静地看着他。

“没有然后。”

诏狱暗无天日，牢房里死气沉沉。

年轻男子褪了官袍，只着一身单薄的白色囚服，原先那张俊脸已然沾上血污，留下一条条刺目的疤痕。

周晏清坐在乱草堆上，玩笑般朝他开口，“人是我杀的。孟千里，你还要我说几次。”

“我在他身上补了几十刀，甚至还刮花了他的脸。”

孟千里好整以暇地看向他，显然并不相信这套说辞，“周兄，不是我不肯信你。夜里有士兵交替巡查，呼救的机会多了去了，何必自行处事。”

“身为秋闱的同考官，事关应试阅卷，为何要选在深夜前往考生号舍，可是另有隐情？”

“就是就是。”

崔逸兴见状也赶来帮腔，“死者与你无冤无仇，为何要痛下杀手？尚不知是他恶意挑事，或是周编修你与他交恶，因此伺机报复，还做的滴水不漏。”

“你既有心坦白，何不说个明白，瞒来瞒去，横竖都是一条死路，自己也得不到什么好处。还是莫叫我与少卿猪八戒照镜子，里外不是人，用上这些刑具，逼着你说了。”

不远处立着个刑具架，整整齐齐摆放起刑杖、镣铐、铁鞭，烙铁等家伙什。

“都说杀人偿命，你们怎么不杀了我？倒是给个痛快啊！”

周晏清百无聊赖，在地上薅了一把草，拿了根放在嘴里叼着，冲二人怪笑，“我若都说了，是能升官加爵，还是会戴罪立功呢？”

“你们是她的人！都是她的人！你…你们合起伙来算计我，叫我生也不能死也不能！哪怕是整日整夜的忏悔和祷告，也终将活在过去的阴暗，我沦落至此，凭什么让你们好过！”

他的情绪越发不受控制，额上青筋暴起，双眼几近猩红，盛怒之下，甚至掀翻了面前的木案。

邦硬的窝头囫囵个滚落开来，沾染上厚重的尘土，变成灰扑扑的，薄粥也溅得到处都是。

“孟少卿，崔司直，青龙卫萧指挥使已经到了。”有狱卒进来通报。

“好，我们很快就过去。”

淇县秋闱一案闹得沸沸扬扬，号舍举子殒命，死状惨烈。帷帽姑娘敲鼓鸣冤，杀人真凶浮出水面。血书字字诛心，诏狱间间生凉。

老街戏台启乐，檐下华灯林立。月华普照，桂影斑驳，秋风怡人，枝摇影动，珊珊可爱。

台上有一小生，头戴纶巾，只一身素色单衣，肩上扛好重包袱，手里握着旧考篮，只把儒生扮。

人群熙熙攘攘，恰似排山倒海之势，乌泱泱的一片，真叫人挪不开脚。

“今日这戏唱的哪一出啊？”

说这话的，是一位身穿绯红绣牡丹罗裙的年轻女子。

“听说是场冤情戏，扮书生那角儿可是凌霄凌郎君，唱的老好了！”

妇人津津乐道地说，把孩子抱得更高了些。

“多谢了。”慕容汀兰笑着谢过妇人，偷偷去拉身旁紫衣姑娘的手。

“阿遥，这里真的很挤，你不觉得吗？你要想看戏，我请戏班子到王府便是，何必舍近求远。”

“既来之，则安之。来都来了，总不好半路折返。”孟千雪嫣然笑道。

“好吧。”

孟千雪看向戏台，目光悄然落在那个年轻小生身上，忽然想起了易鸿时。

不对，是石弘毅。

前世也是这样。

石相膝下这个幼子，一直以来都有考取功名的志向。

石弘毅倒不是为了自己。有左相嫡子的身份，入朝做个闲散官员并非难事。

青龙卫已到淇县，萧钰与孟千里达成共识，着手处置秋闱一案。

今日这场冤情戏唱好了，刘闻二人很快就会定罪革职，冤案背后的幕后主使终将露出蛛丝马迹，到时候，都不再是什么难事。

看客们翘首以盼，认真听那小生清声唱道：

十年寒窗读文章，

秋闱赶考遭横祸。

贪官不把真凶找，

抓我穷儒替罪郎！

……

严刑拷打强逼认，

一身冤屈无处申。