暮春襄阳，暖风迟日。

永宁郡王府的别院海棠开得泼天泼地，灼灼层层铺满半座庭院。枝头落英随风飘洒，青石阶上积起薄薄一层粉白，廊下熏香袅袅，将这场年度的赏花宴衬得愈发风雅宜人。

永宁郡王是先皇堂弟，当朝皇帝的远房叔父。当年夺嫡，他哪边都没站，皇帝登基后给了封地，让他安稳度日。襄阳虽不算富庶，胜在远离京城，从此他便在这里养花喂鱼，不问朝政，一住就是几十年。

今日宴客，襄阳城中有头有脸的世家、乡绅、官眷尽数赴会。

季家备了两辆车。大伯母带着三婶娘、崔四娘子坐前车，她和几个堂姐妹坐后车。老夫人留在府中，临行前只叮嘱了一句：“出门在外，多听长辈安排。”

车至别院门外，门口已经停了不少马车。各家女眷三五成群往里走，衣香鬓影，笑语盈盈。大伯母领着季家一行人进了园子，与几位相熟的夫人寒暄往来，进退有度。

三婶娘今日竟也格外温和，进门时还回头看了她一眼，压低声音叮嘱：“跟紧些，莫要走散了。”

“季云卷”一袭水蓝衣裙，素雅干净，不施粉黛。闻言轻轻颔首，安安静静缀在队伍末尾。

行至园心，前方忽然微微骚动。满园笑语稍歇，众人纷纷抬眼，朝花木间望去。

一位年过半百的男子缓步而出，身形微胖，面容温和，周身无半分宗室骄矜，反倒像个闲散富家翁。他朝众人微微拱了拱手，笑语谦和，说了几句“诸位尽兴”、“不必多礼”之类的客套话，便转身回了内院。

“是永宁郡王。”崔四娘子贴近她身侧，低声笑道，“每回赏花宴都是这般，只露个面便走，素来恬淡。”

她微微点头，了然于心。这般避世不争的性情，难怪能在襄阳安稳十数年。

依照规矩，各家女眷先去拜见郡王妃。

郡王妃坐园中正轩，年过四旬，眉眼和善端庄。一身秋香色团花褙子素雅大方，发间仅簪一支温润玉簪，装束极简，可周身气度沉静从容，远比寻常官眷显贵大气。身侧两位体面妇人陪坐闲谈，见众人前来，当即收了笑语，端正坐姿。

大伯母上前躬身行礼，她紧随其后，规规矩矩屈膝福礼。

郡王妃目光缓缓扫过季家一众姑娘，最终在她身上微微停顿，眸底掠过一丝浅淡的打量与认可。

“这位便是季家七娘子？”郡王妃语气平和，不热不冷，分寸恰到好处，“年前襄阳疫乱，你在安济堂出力济世，小小年纪，实属难得。”

她垂眸敛神，语气温和谦逊：“王妃谬赞，云卷不过适逢其会，略尽绵薄之力罢了。”

郡王妃闻言微微颔首，不再多言，转而与大伯母闲谈家常。几句寒暄过后，大伯母便领着一众姑娘从容退离敞轩。

走出敞轩，崔四娘子便快步追上，眉眼带笑，低声提点：“今日场面极盛，襄阳城内排得上名号的人家尽数到了。你看西边那座敞轩——”

“季云卷”顺着她的目光看去。只见西轩之中宾客满堂，位份最尊的上首，端坐着一位满头珠翠、衣饰华贵的妇人。大红绣金褙子明艳夺目，身侧丫鬟婆子环绕簇拥，周遭女眷无不逢迎附和，气派十足。

“这是襄阳康知州的夫人。”崔四娘子轻声介绍，“她母家是京中王氏旁支，虽非嫡脉，却也底蕴十足，在襄阳地界算得上头一份体面。如今满城都传，康知州即将调回京城，只差一纸文书落定。”

她眸光微敛，原来这就是康维安的夫人，倒是很配得上康大人。

崔四娘子又往另一边努嘴：“那边凉亭里，穿青衫的那位，是襄阳驻军主将李钺。他夫人今日也来了，坐在康夫人旁边，穿沉香色褙子的。李钺虽是个武官，但手里有兵，襄阳城里无人不让他三分。”

李钺的名号她在安济堂时便听过，治军严明，只是一直无缘得见。

“挨着李夫人的紫衣妇人，是本地粮商周家主母。”

“周家三代粮商，家底殷实，早年捐了员外郎虚衔，在乡绅之中颇有脸面。只是商户出身，在真正的世家面前，到底差着一层。”

二人低语间，大伯母缓步走来，对她道：“卷儿，随我去见见几位夫人。你如今在襄阳已有声名，不能总躲在后头。”

她乖巧应下，默默跟上大伯母的脚步。沿途不少世家闺秀纷纷侧目，有人低声私语，有人执扇遮掩，目光里藏着好奇、探究，还有几分不易察觉的轻慢。

不远处一名鹅黄衣衫的少女，与同伴窃语几句，目光淡淡扫过她，唇角噙着一抹微妙笑意，暗含轻视。她目不斜视，全然不曾放在心上。

步入西轩，大伯母与众位夫人见礼寒暄，礼数周全，随后侧身引荐：“这是我们季家七娘子，云卷。年前安济堂安置疫患、管控疫症，便是她一直在旁主事操劳。”