次日天光大亮，西城空地早已人头攒动。

寒风卷着尘土掠过荒地，工匠们呵出一团团白气，一边搓手取暖，一边各司其职。城中抽调的木匠、皮匠尽数就位。木匠执掌木杆构架，皮匠缠绳缝合，自军营调拨而来的帐篷一一拆开摊展。油布被长风掀动，铺得满地皆是，远远望去，好似沉落一地暗色流云。

荆淳懿站在旷野之中，袍角落满风沙。他弯着腰，依照季云卷图纸标注的尺寸，亲自指点兵士打桩放线，在地面划出一道道刻痕，定出分区界格。指节被冻得发红，掌心沾了不少泥土，他却浑然不在意。

崔衡依照旧时御寒成例，每隔五丈摆放一具火盆。哪知火盆方才点燃，浓烟便顺着帐底四处翻滚弥漫，烟火呛得身旁匠人连连咳嗽，帐内闷浊熏人，寒气未驱，反倒添了一重苦楚。

荆淳懿蹲在帐边，从地上抓了一把土，看着烟贴着地面走。土粒从他指缝漏下去，他眉心跳了一下——烟往低处走，而人睡在草铺上，恰恰就在最低处。病患若真躺在这里，等于整夜都浸在烟里。

随即沉声吩咐：“帐内不可置火盆。改地灶，挖烟道，烟从外走。”

崔衡恍然醒悟，当即领命，带人连夜开挖地灶、铺设竹制烟道。待到次日天明再行查验，帐内温热干爽，暖意融融却不见烟火，一桩隐患就此消弭。

“季云卷”听闻此事，在回笺上简短落笔：“地灶之法远胜火盆，烟向外引，暖向内聚，确是良策。”

荆淳懿阅罢，唇角极轻地勾起一丝弧度，并未作复，只将这页笺纸夹进了条陈卷宗之内。

这些日子，荆淳懿但凡稍有闲暇，便会把当日诸事写成短笺送来。有时是西城营地的搭建进度，有时是城内各坊隔离近况与新增病患数目，亦或是医官调配、药材储备的交代。

笺纸末尾，偶尔会多出寥寥数语，或是问 “夜来可寒”，或是问 “饮食可惯”，最简不过一句 “缺什么，着人来说”。

初见这般私语，她对着笺纸怔愣许久。回信写 “无事” 太过生硬，写 “多谢王爷挂怀” 又显得过分郑重。末了只在汇报事务的稿纸边角，小字批注一句 “尚可”，混杂在一众对策之间，也不知对方是否看见。

往后短笺往来渐多，她也慢慢习惯。读完正文，目光总会不自觉扫向页尾。若有关切问句，便多看片刻，回文添上一句 “一切如常” 或是 “不缺什么”；若是没有，她也并不怅然，收好笺纸，继续埋首案头。

身处隔离小院，她始终保持清醒。防疫之事不能凭主观臆断，必要追踪数据、动态研判、因地制宜。每逢荆淳懿送来的名册数字出现异动，她便在回笺之上追问缘由、提出对策。荆淳懿看过，从不赘述，或遣崔衡依计行事，或亲自前往核查。

襄阳城内大小事务，便在这般笺书互递、一问一答之间，稳稳向前推进。

不过短短几日，西城长棚营舍向西延展一箭之地，城内各坊隔离栅口尽数修筑落成。一众太医医官遵照赵神医辨证思路，提前备办药料、规整药房、分班待命。

这晚荆淳懿回到驿馆时，天已黑透。他在营地站了一整日，袍摆沾着泥灰，靴底踩满了干裂的土块。未顾上用饭，先就着灯写了一封短笺，记下今日施工情形。

短笺从门缝下推进小院时，她正将灯芯挑亮了些。

她拾起短笺，纸上写道：“第一、二排营帐已落成，三处地灶试火无碍。明日起搭建第三排，若天公放晴，后日便可大体完工。然内部隔断、病床铺设、药区布置诸事尚未着手，仍需数日。”

字迹较之平日潦草几分，想是落笔时手指冻僵了，写到后来愈发吃力。

她将短笺收进一旁的木匣。匣中，这般笺书已然积攒大半。闲时翻出来看，能从中拼出整座襄阳城在疫中一天天变化的轮廓。

人与事，仿佛被一条无形丝线，悄悄串联在一起。谁都未曾料到，剧变悄然降临。

深夜的驿馆忽然乱了起来，廊下灯火来回晃动，亲兵脚步匆匆奔走，低声的呼喊此起彼伏。

康维安照例来驿馆禀报城防疫务。话说不到一半，便侧过头去，用袖口掩住口鼻，闷闷地咳了几声。他解释说昨夜着了凉，不打紧。淳懿目光一沉，没有继续议事，当即令人传太医过来诊视。

太医诊脉之后，面色微变。

康维安当场被隔离。与他同来的两名衙役也被拦下查验，一人已起热，另一人尚无症状，但一并扣在了隔离院中。太医连夜复诊，确认两人皆是感染疫症，已然发病。

消息传开，整座驿馆的气氛骤然绷紧。

康维安此前每夜赴驿馆禀报城防疫务，与荆淳懿公务对接频繁。虽二人皆佩戴布巾防护，终究多有近距离接触。依照隔离规制，密切接触者必须即刻隔离观察。