辉月的会议开到一半的时候，天忽然暗了。

阳光还在，樱花的影子还在桌面上晃，可所有的颜色都被抽走了一层，变得灰败。兰抬头，见天仍蓝，云仍白，中间却像隔了一层油纸。

柱间第一个起身。

目光越过庭院，直刺旧馆屋顶。那里的空气在扭曲，如盛夏岩石上升腾的热浪——可如今是秋，空气本该是凉的。斑随之站起，写轮眼无声开启，三勾玉缓缓旋动，猩红倒映着那片畸变。两个人未交一语，却同时看向了同一个方向。

屋顶上，灰袍人影凝实。尘埃、水汽、光线乃至影子，被无形之手揉成一具人形。深灰长袍，兜帽低垂，肤色苍白得近乎透明。比之前的更庞大，更沉重，像一整个世界压在檐角。

“三个……”泉奈从回廊跃下，三步并两步贴近兰身侧，手掌按在刀柄，指节泛白。树没动，只悄悄伸手，在桌下攥住了兰的衣带——若下一刻需逃，他会直接将她提起。

辉月止了话，唇线抿直。虎丸拔刀在前，刀尖直指屋顶。

声音在消失。温度在流失。兰听见自己的心跳，像有人在胸腔里擂鼓。

中间那虚人开口了。声音似古钟回响于空谷，沉缓得令人胸闷。

“把钥匙交出来。”

兰的心脏猛地一撞。手指已自行抚上胸口那枚勾玉——冰凉，却隐隐透出生理般的寒意，如深水捞出的石。

柱间仰首，语气平和如问邻人：“你说的钥匙，是兰么？”

虚人无言，兜帽下绿光微闪，似在确认。

“她不是钥匙，”斑的声音切了进来，不高，却字字如钉入木，“她是锁。而你们，是想被锁住的东西。”

空气凝滞一瞬。

“你知道的太多了。”虚人道。

“我知道的不多，”斑的写轮眼旋转得更快了，三勾玉的影子在他瞳孔中拉出一道道暗红色的残影，“但我知道，你们不属于这里。既然你们找不到归途，我不介意亲自动手，送你们一程。”

柱间偏头看他，嘴角弯起那个极短、极真的笑——如棋手等到期待已久的一手。

“一起？”

“别拖我后腿。”斑道。

二人同时而动。

柱间合十：“木遁·树界降诞！”大地裂开，巨木奔涌，须臾间将旧馆屋顶覆为一座苍翠牢笼。灰袍在枝杈间若隐若现。

斑在柱间的木遁展开的同一瞬间，从地面跃起，踩着一根横生的树枝，几个纵跃就到了虚人的面前。他的写轮眼已经进化到了更高的形态——万花筒写轮眼。那双眼睛里的图案缓缓旋转，像两个深不见底的漩涡。

“火遁·灰尘隐。”

非为杀伤，只为扰其感知。黑烟裹住虚人，绿光在尘雾中明灭如风中残烛。

然虚人不退。

中间那具抬起半透明的手，凌空一挥。无形之力如巨拳砸至。斑空中折身避过正锋，那力道的余波却扫过左臂——衣袖焦卷，露出的肌肤完好无损，可他眉头微蹙。伤不在皮肉，而在经络。那力量径直攥住了他的查克拉，如手探入胸腔，捏住了心脏。

斑落地单膝一顿，随即起身。万花筒转得更快，似乎窥见了更深的规则。

“柱间，”他声线平稳，甚至带上一丝冷峭的兴味，“这东西打不到——至少，常规手段打不到。”

柱间未答，只将木遁催得更紧。巨木如潮，却如浪打镜花，穿身而过。虚人在林间游走，如鱼在虚空。

“打不到也要打，”柱间道，“打到它退为止。”

扉间自旧馆内冲出。白衣半披，发丝微乱，苦无在握。目光扫过屋顶虚影，掠过院中二人，最终落在兰身上——无恙。他收回视线。

“什么情况？”至柱间身侧，声沉如铁。

“打不到的敌人。”柱间语气仍缓，底下却压着凝重，“斑说它们攻的是查克拉经络。小心。”

扉间没有回应。红瞳直接锁定虚人，感知力刹那全开——不是为了战斗，而是为了确认一件事——确认这些东西到底有没有实体。

感知的结果让他沉默了。没有实体。没有查克拉。没有生命迹象。它们像三道影子，像三个回声，像三块不属于这个世界的碎片，卡在了现实的缝隙里。

“物理攻击无效，查克拉亦无法触及。” 他沉声道。“常规手段，没有办法打。”他站在那里，像是一个人刚刚确认了一个他不愿意确认的结果。

他总是有办法，总是有备用方案，总是能在最后一刻找到出路。但他现在说“没有办法”，像一个医者在宣布一个他不想宣布的结果。

院子里安静了一瞬。

虚人中间那具再度开口，声更沉缓，像死神在念名单：“最后一遍。把钥匙交出来。”

这一回，绿光越过长幼尊卑，直刺兰面门。光不烫，却像要看穿她皮囊，直抵那枚勾玉，那股力量，以及她自己都未曾全然知晓的“那个她”。

兰忽然懂了。

它们不走，不是因为它们打不过柱间和斑，而是因为它们不需要打过。它们打不到，也打不死，它们只需要等。等所有人耗尽查克拉，等所有人筋疲力尽，等所有人意识到——没有办法。

除非她做什么。

兰起身。树攥着的衣带从指间滑脱。他想抓她手腕：“兰，你——”

她轻轻抽手，径直站起。树怔住，望见她眼中那片罕见的宁静——非倔强，非逞强，而是“我知道我要做什么”的澄澈。

“兰。”泉奈的声音从身后迫近，带着她从未听过的紧绷。

她未回头。

穿过庭院，经柱间与斑身侧，行至扉间面前。站定的时候，风正好停了。

扉间垂眸。看着她那张苍白的脸、抿紧的唇，她那双亮得过分的眼睛里，闪烁着的是决意的光。他宁愿她软弱一点，茫然一点。

“你不是说，没有办法么？”她说。

扉间不语。

“我有办法。”她说。

声不大，满院皆闻。

柱间蹙眉。斑万花筒微眯。泉奈伸手欲拦，却擦过她衣袖。树追至身侧，唇颤无言。

唯扉间未动。他看着她，红瞳中的光一寸寸暗下，他知道她将行何事，而他阻不得。

“你知道你在做什么吗？”扉间的声音极低。

“知道。”兰说，“锁该做的事情。”

她转身，面向屋顶三影。晨光自她背后铺展，影子被拉得极长，直至虚人脚下。两道影子相触，如拼图咬合。

兰探手入襟，取出那枚黑玉。勾玉本寒，此刻却蕴着一丝体温。地底奔流千万年的暗河，终寻见出口。

她握玉举起，直面虚影。

“你们要这个？”声清亮坚定，“那便来拿。”

绿光暴涨。三盏鬼火同时燃至极致。兜帽下，兰终于看清——那非人脸，无五官，唯有一片瓷白的平滑。绿光自表层的裂隙渗出，如熔岩自地壳绽出。

虚影动了。

三个虚人同时从屋顶上飘下来，灰袍在空气中拖出道道残影。柱间的木遁在它们面前像纸糊的一样——树枝穿过它们的身体，没有造成任何阻碍。斑的火遁在它们面前像风一样——火焰烧过它们的衣袍，衣袍连温度都没有变化。扉间的水遁、泉奈的刀、树的苦无，所有的攻击都像打在了影子上。

它们穿过一切，直奔兰。

兰站在原地，没有退。

她看着那三团绿光越来越近，越来越亮，像三颗流星朝她砸过来。她的心跳得很快，但她的手握着勾玉的那只手，纹丝不动，稳如泰山。

光自掌心涌出，沿勾玉蔓延。黑玉转作温润的碧色——非幽冥之绿，而是春芽初萌，苔被雨洗，日光透翡的色泽。勾玉如被点燃的炭，在她掌中熠熠生辉。

光箭出，如电，如钥——不，是锁。

三团绿光在距她三步处骤然凝滞。白绿光流自兰身迸发，如兰草迎晨绽放——花瓣层层舒展，温柔而不可抗拒地将虚影包裹。瓣内壁浮起细密纹路，似年轮，似水波，似时光本身的刻痕。