天亮之前，他们出发了。

兰是被轻轻推醒的。她睁开眼，看到扉间蹲在她的铺位旁边，手里拿着一块压得结结实实的饭团。帐篷外面还是黑的，只有东方天际有一条细细的灰白色的线。

“吃了，走了。”扉间把饭团塞进她手里，声音压得很低。

兰坐起来，接过饭团咬了一口。里面包的是腌梅子，酸得她眯了眯眼，但也确实一下子清醒了。她一边嚼一边往外看，帐篷帘子被风吹起一角，月光下隐约站着一个人影——黑色的长发，深色的和服，是泉奈。他已经准备好了，腰间别着两把刀，正仰头看着快要落下去的月亮。

兰三口两口吃完饭团，把铺位卷起来，背上药篓——里面是重新整理过的必需品：水、干粮、绷带，刀……还有那卷用锦缎包好的诏书。她特意在药篓底部加了一个夹层，把诏书塞进去，上面盖上草药。不拆开整个药篓，没人会发现。

她从帐篷里钻出来，深深吸了一口凌晨清冷的空气。

树没有来送。他的伤需要休息，而且兰走之前去看过他——他睡着了，眉头皱着，像是在做什么不好的梦。兰没有叫醒他，只是在帐篷门口站了一会儿，然后转身离开。

三个人穿过还在沉睡的营地，没有人注意到他们。千手的哨兵看到了扉间，微微点头，没有问任何问题。

营地的边界是一排木栅栏，扉间停下来，最后看了兰一眼。

“从现在开始，”他说，“我说的每一句话，你都要照做。不要问为什么，不要犹豫，不要自作主张。”

兰点了点头。

“跑了不要回头。”

“好。”

“如果我和泉奈都倒了，你就跑，往北跑，不要管任何人。”

兰张了张嘴，想说“不会的”，但她看到扉间的表情，那双红色的眼睛里没有开玩笑的成分。她把那个“不会的”咽了回去，又点了点头。

扉间转过身，迈出了营地的边界。

泉奈跟上去，经过兰身边时偏了偏头，声音轻得像风：“他说的对。不过你放心，他不会倒。”

兰不知道泉奈为什么这么笃定，但她没有问。她只是跟上去，把药篓的带子紧了紧，迈进了黎明前最后的黑暗中。

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第一片林地比兰想象的要安静。

这种安静反而让人感到不安，是一种屏住呼吸的、像有什么东西躲在暗处盯着你的安静。

扉间走在最前，泉奈落于最后，兰稳稳地走在两人中间。还是曾经的队形，只不过之前是归营安歇，这一次，是步步踏入更深、更未知的险境之中。

天亮得很快。灰白色的线从东方铺开来，像有人用一支巨大的毛笔在天幕上刷了一笔。树木的轮廓从黑暗中浮现出来，鸟开始叫了。兰紧绷了一路的肩膀微微松了一点。

“别松。”扉间头也没回。

兰的肩膀又绷了回去。

泉奈在后面发出一声极轻的笑。兰没有回头，但她默默地在心里记下了这笔账。

他们在太阳完全升起的时候穿过了第一片林地。扉间没有停下来休息，只是从腰间取下水壶，头也不回地往后递。兰接过来喝了一口，递还给前面的扉间，扉间又递给了后面的泉奈。整个过程没有一句话，默契得像排练过的。

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正午之前，他们到了山脊。

扉间选了一条兽径——窄得只能一个人通过，两侧全是密不透风的灌木。他走得很慢，每一步都先用感知能力扫一遍前方，确认没有埋伏才迈步。兰跟在他身后，能闻到他衣袍上残留的皂角和淡淡的血腥味，是昨天树的血，沾在了扉间的袖口上，没来得及洗。

泉奈在后面忽然停了一下。

兰感觉到了，因为她的药篓被什么东西轻轻碰了一下。她回头，看到泉奈正偏着头，目光穿过灌木的缝隙，看向山谷的方向。

“有人。”他说。

扉间也停了。他没有回头，但兰看到他的右手已经无声无息地摸上了腰间的苦无袋。

“几个？”他问。

“五个。”泉奈的写轮眼已经开启了，三勾玉缓缓旋转，“从南边来，速度很快。不是昨天的雇佣兵，步伐太整齐了。”

“藤原的亲卫队。”

“嗯。”

兰听到“亲卫队”三个字的时候，手心开始出汗。她不知道藤原的亲卫队有多厉害，但她知道一点——能让扉间和泉奈同时停下来的人，不会是好对付的。

扉间沉默了大概两秒。

“来不及绕了。”他说，“上山顶，找个能守的地方。”

三人开始加速。兰努力跟上扉间的步伐，但山路太陡，她的腿已经开始发酸。泉奈从后面伸出一只手，托住了她的药篓，给她减轻了一点重量。兰来不及说谢谢，只是咬牙往上爬。

山顶是一片不大的岩石平台，三面是悬崖，只有来路一个方向可以上来。扉间选这个地方的时候，兰就知道他的意思——不是要逃，是要在这里打。

“你蹲在那块石头后面，”扉间指了指平台最里面一块半人高的岩石，“不管听到什么，不许出来。”

兰蹲到石头后面，把药篓抱在怀里。

她看着扉间和泉奈站到平台的入口处，两个人一左一右，之间的距离刚好可以互相支援。谁都没有说话，但那种默契又出现了——扉间微微偏头，泉奈就调整了站姿；泉奈的手指动了一下，扉间就摸出了两枚手里剑。

兰忽然想起树说过的话：“在战场上，有些人不需要说话就能配合。那是因为他们太了解对方了——了解对方的每一个习惯，每一个反应，甚至每一个呼吸的节奏。这种了解，通常只有一起出生入死过很多次的人才有。”

树说这话的时候，兰以为他在说千手兄弟。

但此刻她看着扉间和泉奈的背影，忽然觉得树说的可能不只是千手。

敌人出现得比她想象的要快。

五个人影从山脊下方的树林中窜出，几乎在同一时间落在了平台上。他们穿着统一的深蓝色装束，脸上戴着黑色的面罩，只露出眼睛。那些眼睛——兰看了一眼就不想再看第二眼。不是因为他们有什么特殊的瞳术，而是因为那双眼睛里什么都没有。没有冷漠，没有杀意，而是空洞，像被什么东西掏空了。

藤原的亲卫队。

领头的那个人站在最前面，目光越过扉间和泉奈，精准地落在了兰藏身的岩石上。他看了不到一秒，然后开口了，声音像砂纸打磨过的：

“把诏书交出来。可以饶她一命。”

扉间没有回答。他动了。

水遁·水龙弹。

并非试探，而是一出手就是全力。水龙从空气中凝结而出，张开巨口朝那五个人扑去。领头的人抬手，一道土墙从地面升起，挡下了水龙。水与土碰撞，发出沉闷的轰鸣，水花四溅，整个山顶都在微微震动。

泉奈在那道土墙升起的瞬间就已经动了。他的身影在空气中拖出一道残影，绕过土墙的侧面，刀锋直奔领头人的咽喉。快，准，狠——和之前在战场上一样。

领头人偏头躲开了那一刀，但他身后的人没有躲开。泉奈的刀在收刀的同时划开了第二名亲卫的肩甲，鲜血飞溅，那人闷哼一声退后。

但剩下的人已经动了。

他们配合得不像五个独立的人，而像一只手上的五根手指——各司其职，又密不可分。两人缠住泉奈，两人扑向扉间，领头人直冲兰的方向。

兰蹲在石头后面，看着那个领头人朝她冲过来。她的腿在发抖，但她没有闭上眼睛。双手摸向身后的刀，没等她拔出来，她看到扉间的双手已经结完了最后一个印——他的速度比对方快。

水遁·水阵壁。

一道水墙从地面升起，拦在了领头人和兰之间。领头人被水墙逼退了两步，衣袍湿透，但毫发无伤。他退回去之后，没有继续冲，而是站在原处，用那双空无一物的眼睛看着水墙后面握刀的兰。

然后他做了个手势。

五个人同时后撤。缓慢地、有序地退入了树林中——一种保持战斗队形的战术性后撤。几秒钟之内，平台上只剩下他们来过的痕迹：被水遁冲裂的地面，被刀锋划开的树干，以及那个被泉奈砍伤的人留下的几滴血。

泉奈收刀，眉头皱着。“他们走了。”

“没走远。”扉间的感知还在追踪，“在山腰，在等什么。”

“等援军。”泉奈说。

扉间没有否认。

兰松开刀柄，从石头后面站起来，腿还是软的，但她努力站直了。她看着扉间，他的右手因为连续结印太快造成的肌肉疲劳，在微微发抖。她看着泉奈，他的和服下摆被划开了一道口子，好在没有伤到皮肉。

“他们还会上来吗？”兰问。

“会。”扉间说，“下次不会只有五个。”

兰沉默了一会儿。

“那我们就换个方向走。”她说。

扉间看了她一眼。

“他们知道我们要去北边，”兰说，“所以他们会在北边堵我们。如果我们不往北走呢？”

“诏书要送到田中城，田中城在北边。”

“但我们可以先往东走一段，绕一个大圈，再从东边绕到北边。”兰说着，蹲下来，用一根树枝在泥土上画了一个粗略的地图，“昨天来的雇佣兵是从南边来的，今天的亲卫队也是从南边来的。这说明藤原的人都在南边，他们在从南往北搜。北边可能还没有他们的主力，但一定有他们的哨卡。如果我们直接往北走，就是自投罗网。”

她抬头看着扉间。

“往东走，先脱离他们的搜索范围，再从东边绕上去。虽然路远一倍，但至少不会被堵住。”