他们回到了千手据点，天已经黑了。
千手据点的木栅栏在晚雾中若隐若现，哨兵换了班，新上岗的那个人打了个哈欠，看到扉间走在最前面，整个人一下子清醒了。他站直了，目光扫过扉间身后的三个人——泉奈、树、兰——脸上的表情从恭敬变成了困惑，又从困惑变成了“这不是我该问的事”。
扉间没有理他，径直走进了据点。
泉奈走在最后面，写轮眼已经收起来了，但他的目光始终没有离开过周围的黑暗。这里是千手的据点，周围全是千手的哨兵和忍者，理论上是最安全的地方。但他的左手一直搭在刀柄上，拇指轻轻地摩挲着刀镡。
扉间在一顶空帐篷前停了下来。
“你住这里。”他对兰说，然后转头看向树，“你住隔壁。”
树直接被兰按在帐篷里处理伤口。右臂的伤不深，他自己心里有数，树想说这点小伤不碍事，但是看着妹妹认真处理伤口的模样，愣是一句话都说不出来。兰手上的动作却轻得不像话，像是怕弄疼他。
兰蘸药、清创、缠绷带，每一步都稳稳当当。他配合着龇牙咧嘴，嘴还是闲不住：“轻点轻点——你这是治伤还是谋杀亲哥？”
“闭嘴。”
“你看看你，肯定是跟千手扉间待久了，连说话都像他了。”
兰的手顿了一下，没有接话。树的这句玩笑，在她心里砸出了一个小小的涟漪——不是因为尴尬，而是因为树说得对。她确实越来越像了。冷静、克制、把情绪压在最底下。但那不是因为和谁待久了，而是因为她开始明白，在这个世界里，情绪是最奢侈的东西。
伤口包扎完，树靠在被褥上，脸上的表情从吊儿郎当变得正经起来。
“拿出来看看。”他说。
兰从哥哥怀里取出那卷黑色锦缎包裹的东西。一路上她都没有打开过，不是不想，是不敢。托付的分量太重，重到她觉得自己多看一眼都是对那个老人的不敬。
锦缎的包裹很严实，系着三道绳结，每一道都打了死结。兰小心地解开，手指微微发抖。最后一层锦缎掀开，露出里面的东西——一个卷轴。但不是普通的忍术卷轴，而是用上等丝绢制成的、两端镶着银边的文书卷轴。封口处的火漆完好无损，暗红色的漆面上压着一枚纹章。
树凑近看了一眼，眉头拧了起来。
“这纹章……”他伸手在火漆上方停住，没有碰上去，“是田中大名的家纹。”
兰的心猛地跳了一下。“大名？哪个大名？”
“火之国中部偏北的附属大名，领地盛产铁矿和战马。”树压低声音，“千手虽不归他管辖，但南北物资往来都要经过他的地界。”
一个田中家老臣，重伤死在千手领地附近的深山里，怀里揣着大名的密诏，临死前说要送去田中城给“少主”。兰和树对视一眼，都从对方眼里看到了同一个词——政变。
兰用指甲挑开火漆，缓缓摊开卷轴。字迹工整却急促，墨迹浓淡不一，显然是仓促写就：
“臣伏惟泣血顿首：逆臣藤原挟持大名，伪作诏书，欲篡家督之位。少主幸得忠仆护送出城，现藏身旧馆。臣已重伤，恐不能至，特将大名亲笔传位诏书托付来人。诏书内详述藤原之逆迹，并明令传位于少主辉月。恳请见卷者将此诏送达少主手中，则田中一脉不绝，臣虽死无憾。”
卷尾是大名的亲笔署名和朱红官印。
树沉默了很久。“藤原，”他低声说，“田中大名的首席家老，手握军政实权。他要造反，城里的守军不会抵抗。”
“少主辉月呢？”
“田中大名的独子，今年才十七。”树闭上眼，“没见过，只听说性子温和，不像能打仗的人。”
兰把卷轴小心地收好，重新用锦缎包起来，系好绳结。她的动作很慢，像是在给这个过程足够的分量。
“哥，”她抬起头，“我们要送到。”
树看着她，看了很久，然后笑了，不再是平时那种嬉皮笑脸的笑，是一种很温柔的、带着些许无奈的笑。“我的妹妹，真的长大了。”
兰没有回答。她抱着那卷锦缎，目光落在帐篷布帘外面。月光下，有人正站在不远处的暗处。
“进来吧。”兰说。
布帘掀开。扉间弯腰走进来，红色的眼睛在昏暗的灯光下显得比平时更深。泉奈跟在后面，没有踏进帐篷，斜倚在门口的柱子上，那个位置刚好能听清里面的对话。
“都听见了？”树问。
泉奈的声音从门口飘进来，带着一点漫不经心：“你们说话半点不知收敛，隔着一座山头都能听得一清二楚。”
树没有反驳。
扉间在兰对面坐下，目光落在那卷锦缎上，然后抬起来，看着她的眼睛。“你要去。”他说。
“是。”兰没有躲开他的目光，“那个老人把它托付给我，我不能转手交给别人。”
帐篷里安静了几秒。树张了张嘴，想说他也要去，扉间抬手止住了他。
“田中城在北方，”扉间说，语气像是在布置一场战术行动，“三片林地、两条河、一片开阔地。我单人赶路两天到，带着你，三天。”
“我自己去。”兰说。
“不行。”三个声音同时响起，树、扉间，连门口的泉奈都偏过头看了她一眼。
兰深吸一口气：“我的意思是——这件事和千手、宇智波没有关系。老人的托付只是对我的——”
“你拿什么保护自己？”扉间打断了她。
兰无言以对。要是遇上强大的对手，她确实没有什么还手之力。
“我不需要你同意，”扉间站起来，低头看着她，“这件事现在不单是你一个人的托付了。”他偏过头看了一眼门口，泉奈松开抱在胸前的手，走进来，在扉间身侧坐下。
“今天伏击你们的人，不是普通雇佣兵。”泉奈的声音不高，却带着战场磨出来的锐利，“我检查过那些被打晕的人，身上没有标识，但左腕内侧都有同一个刺青——藤蔓缠绕的剑。那是藤原家私兵的标记。”
树有点意外。“藤原的人，追到千手地界来了？”
“不止。”泉奈说，“田中城离这里几百里，他敢派私兵深入千手领地，说明他已经知道诏书不在那个老人身上了。”他的目光落在那卷锦缎上，“今天来的是雇佣兵，试水的。下一次来的，就是藤原的亲卫队。”