獒烈军靠着十天左右的口粮，硬撑了一个月，粮草才姗姗来迟，高疆野为犒劳手下将士，自费买了酒肉，当晚众将士狠狠饱餐了一顿，就连附近的蕃兵也蹭上了酒肉吃。

席间，苏闲狼吞虎咽地吃着肉，噎到了就拿酒顺一顺，还不忘数落旁边的押粮官：“你们要是再晚来几天，将士们都快要饿死了，敌军要是这时候进攻，哪有力气抵挡。”

押粮官有苦说不出：“你以为是我在路上故意耽搁吗，这可赖不上我，这几年又是洪涝又是旱灾的，各地府库仓禀储蓄，内外一空，真是一点粮都拿不出，粮草不是运不到，而是没得运啊。”

“朝廷几次下令急调，可粮硬是调不出来，这次运来的粮，都是临时找百姓征的，这征粮可是件伤天害理的事情，百姓手里本就没多少余粮了，官府还要强征，不富裕的州县已经有百姓活活饿死在家中了，你说我们这帮还有些良心的小官小吏又能有什么办法呢？”

苏闲听完十分惭愧，为自己之前吃空饷的事情感到惭愧，不过他现在跟着爷改邪归正了，也算是个有良心的小吏了，举起瓷碗喝了一口酒，叹道：“这年头百姓不好过啊。”

押粮官凑近几分，压低声音道：“你可知道，那府库里其实是有粮的，但被那些人给分了，不管朝廷怎么下急令，他们就是不肯吐出来，还借着朝廷征粮的名义，继续中饱私囊，合理征粮的话，百姓也不至于被逼上绝路，可就是有些没良心的贪官恶吏想要从中大捞一笔，这才把百姓给逼急了，听说有好几个州县的百姓都闹着要造反了，都是被逼的！”

苏闲轻轻放下酒碗，无奈道：“盛世都是如此，乱世该如何啊？”

“哼！哪来的盛世，也就阙京依旧繁华，你去别的地看看，到处都是吃不饱，饿得细瘦细瘦的人，一碗粥就能换个小丫头你见过吗？”押粮官有了三分醉意，嘴上没个把门的，什么话都敢往外吐。

“怎会如此，咱獒烈军才多少人，把打杂的算上，都没过千人，哪就要那么多粮了，何至于把百姓逼到这个份上？”苏闲不敢想，要是西燕和北赢都猛攻过来，会不会还没打多久，大顺就自己从内部瓦解了。

押粮官苦笑着道：“你想得太简单了些，运粮需要征民夫服役，西境和北境都有战事，此次统共征了上万名民夫，这些民夫每人背六斗粮，往前线这边送，民夫不是光吃草就能干活的畜牲，他们也得吃粮食，中间这么一消耗，运到前线的粮食得再减一半，打仗劳民又伤财啊，你以为那些民夫都是自愿做苦力的吗，都是被强行抓来的，把他们抓来运粮，地里的活谁干？这里面的账一笔又笔，全都得算在百姓身上，可不就压垮了。”

苏闲沉默下来，连酒也不喝了。

押粮官伸手揽住苏闲的肩膀，带着醉意大呼道：“说到底还是内政不行，庙堂之上都是酒囊饭袋！”

“所见略同啊。”苏闲举起瓷碗，两人酒碗相碰：“上面的事情，我们左右不了，我现在就盼着战争结束，早点打赢了胜仗，早点回家团聚。”

押粮官多嘴说了句：“没个三年五载的怕是回不去了。”

“怎么？”苏闲心里微微一惊，追问道：“等敌军退兵了，还不让回京吗？”

押粮官来的路上听到了一些消息：“过不了多久就得改规矩了，以后三年一轮换，戍期未满，就得继续驻守，哪也去不了。”

苏闲数着手指头算了算：“驻泊三年！现在是景顺十九年，那岂不是得景顺二十二年期满才能回京，之前不都是敌军退兵便可班师回朝吗？到底是何人改的规矩？”

“还能是谁，当然是几位执政大臣的意思。”押粮官猛灌了一口酒，又道：“不过提出此议的那人，好像姓伶舟。”

听到这个姓氏，苏闲的心凉了大半截：“定是那伶舟月提议的，他不是在秘书省吗，怎么管着禁军的事了？”

押粮官回答道：“听说升枢密院承旨了。”

苏闲的心彻底凉了下去，整个人如坠落冰窟：“这下完了，他为何升得这般快？”

押粮官撇嘴笑了一下：“确实叫人叹为观止，据说是曹枢相和陶御史等人联合上书举荐的，就连王相公还有苏学士他们也都认可，朝中无一人反对，可不升得快吗。”

一个没身份没背景的寒门子弟，光靠才华和能力是不可能在朝中迅速站稳脚跟的，其中必定有蝇营狗苟之事，苏闲猜测道：“难道伶舟月手里是有曹枢相他们的把柄？”

押粮官道：“你要说这里边没点见不得人的事，那也不可能，不过能让满朝人都信服，那定然也是有真本事的，我听闻伶舟承旨写的字，现在都是按字数算价钱，一个字就足以在阙京最好的地段买一栋大宅子，就连陛下都感叹说什么梦昭字贵，一字值千金有余。”

押粮官叹了口气，一脸辛酸：“这天底下啊，人和人的差距，比人和狗都大，伶舟承旨随便写个字就够普通人大吃大喝十辈子，叫人羡慕。”

苏闲猛灌了两口酒，嘴里嘟囔着：“完了完了，这下是真的完了。”

押粮官劝慰道：“想开点，至少咱们还有个一官半职的，养得起自个爹娘。”

苏闲越想越心慌，抹了把辛酸泪：“你是不知道，伶舟月和我们爷不对付，新规矩肯定就是针对我们爷改的，现在他平步青云了，爷以后还不知道要吃多少苦呢。”

押粮官嘶了一声：“我也略有耳闻，原来真有此事吗？”

苏闲道：“这里边的梁子可大了，我早就料到伶舟月不会轻易放过爷。”

将士都在吃酒，闹哄哄的，可他们两个的对话还是一字不漏地进了高疆野的耳朵里，一旁的陆乘舟也听到了。

陆乘舟用小刀削下几块肉，摆到高疆野手边，笑着问：“少主，你都听到了吧，伶舟梦昭可不打算放过你，都把你赶到边境来了，还要算计你。”

高疆野一点也不恼，用刀尖挑起一块肉送入口中：“他要是不算计我了，我反倒觉得他是腻了，他还在算计我，说明他心里一直在挂记我。”

陆乘舟无话可说，给旁边的阿引也削了几块肉。

墨獒闻着肉香，馋得不行了，凑上去将毛茸茸的醉筒子搭在主人腿上，高疆野往它嘴里塞了一大块肉。

墨獒兴奋地摇着尾巴，高疆野撸了撸它的脑袋道：“边境比阙京自在，待了五年十年的我也愿意。”

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“陛下想要监控群臣，就一定会重整巡检司。”青囊子拿着蒲扇轻摇，目光看向坐在对面之人：“巡检司对我们妨碍极大，万万不能让高疆野回京继续担任巡检使，贵人让獒烈军戍边三年，这三年时间不长也不短，我们得抓紧时间，将我们的势力稳稳扎根在朝堂上。”

秋风掠过，柳枝萧瑟，河岸边到处都是枯黄的柳叶，不似春日那般明媚，但柳风堂的生意依旧，喜欢秋游之人，都会来此喝上一杯茶。