“呃……静岛，他怎么了？”我试探性地问了问静岛。

“应该是紧张吧。”身旁的越前忽然平静地回答，“这不马上就要开始演讲了吗？”

静岛推了推鼻梁上的眼镜：“嗯，正如越前所说。”他冰冷的目光落在牧川身上。

我皱了皱眉，习惯性地用手指点了点脸颊：“这个……可是越害怕的话，一会儿不是更容易发挥失常吗？”

我想我们的谈话并没有传入牧川耳中——他完全没有反应。那不时流露出的紧张神情，很容易让人猜出他在担心什么。

越前和静岛没有回答我，只是看着牧川。终于，牧川注意到了这两道目光，慌乱地摘下耳麦，语气有些结巴：“啊……抱、抱歉……我、我太紧张了……”

“呃……你不妨试着深呼吸。”越前淡淡地给出建议，“那样会好一点。”

牧川愣了愣，开始试着做深呼吸。桧香里和千叶在一旁低声说着什么，我想那一定与一会儿的演讲有关。

就在这时，不远处传来一阵喧哗。我循声望去，只见一辆漆着灰蓝色条纹的校车缓缓开了进来。

自然不用听别人议论也知道是哪个学校的——冰帝。校车稳稳地停在车位上，多数人的目光都不约而同地望了过去。然而从车上下来的五个人，我一个也不认识。新面孔吧？

冰帝的人到了之后，紧接着是从神奈川赶来的立海大附属。同样，也没看到熟人。最后到场的是四天宝寺，从车上下来的人里，我认出了一个——财前光。

人员差不多到齐后，各个学校的学生便由各自的导师带领进入商厦。听桧香里说，演讲比赛的地点在十七层的大型会议室内。

学生们陆续步入商厦底层大厅，分三批乘电梯上十七楼。虽然学校不少，但每个学校来的人也就几个，所以没花多长时间便都到了。

从电梯里出来时，眼前是一个宽阔的圆形大厅——设有供人咨询的服务台，头顶是尽显奢华的枝形水晶大吊灯，光滑的大理石地面上清晰倒映着人影。

我伸长脖子望了望前面的人，只能看到大家在移动，却不知道要往哪里去。这个世界里向来有一群发育非常迅猛的青少年……

慢慢往前移动后，才发现是一条能容四五人通行的长廊。长廊尽头，应该就是会议室的大门了。学生们一个接一个地走了进去。身边经过的人中，有不少还在默背自己的演讲内容，借着廊壁上不算明亮的光，仍然执着地看着稿纸。空气中弥漫着一种微妙的紧张感。

“呐，越前，你的演讲内容是什么？”我忽然转过头去问道。

他随着人群迈着步子，听到我的问题，想也没想就开了口：“网球。”

“呃……好吧，如果你的内容不是这个，才有点奇怪……”我苦笑着回答。眼角的余光瞥见他稍稍别过头去，嘴角微微上扬了一下。

会议室里的光线柔和，左侧有一排窗户，既通风又照亮。顺着看下去，有不下三十排座位，室内很宽阔，正前方是演讲台。

吸引我注意的是前排坐着五个身着黑色西装的男人——那大概就是桧香里口中的评委了。我正打量着眼前的一切，右侧突然传来一个声音：“喂，你还不坐下？”

我猛地回过神来，发现越前正莫名其妙地望着我。静岛和牧川已经坐下了。我没回话，赶紧在他身旁坐定。

桧香里不在座位上，听千叶说是到前面把我们几个的个人资料交到评委那儿去了。

耳边轻微的嘈杂声，在前面演讲台上一个年轻女人拿起话筒时渐渐隐去。话筒？我本能地抬头望向上方，四处看了看——确实有完善的设施。在这儿演讲么？

我将目光移到后排的牧川身上，他看上去似乎淡定了许多。不过，当台上的女声宣布此次演讲比赛开始时，他明显又紧张了。

这次演讲比赛是初赛——那个年轻女人又重复了一遍——采取淘汰制，会根据演讲话题、个人言辞表达、是否能带动气氛来决定入选名次。

最先上台的是冰帝学园的学生。果然都不是平凡人，每一个都井然有序，不慌不忙。从演讲内容来看，有三个没准备演讲稿，属于即兴发挥；另外两个的言辞相对死板了些，不过说得倒是很有自信。

桧香里回到座位上，告诉我们青学排在第7个上场，第6个是玉林。一所学校的学生演讲完后，导师可以自主带学生离开，比赛结果会之后通知。

各个学校的学生陆续按名次上台演讲。怎么说呢，这演讲内容真是层出不穷——有自信满满大谈政治的，有轻松随意讲吃喝玩乐的，也有和越前一样以运动为主题的，甚至还有严肃讨论现代社会某些不良现象的。

不过，这么多不同的演讲内容一齐出现，也不得不让人感叹这群青少年对现实世界的各种认知。

“越前，该你了。”桧香里小声提醒。

越前原本双手枕在脑后，靠着椅背闭目养神，听到她的话便淡定地睁开双眼，准备上台。嗯？他也没拿稿子——是即兴发挥吗？

台上玉林中学的学生走下来。越前什么也没说，从我面前经过，向台上走去。

演讲，需要表达个人真实观点，由此显得慷慨激昂，借以带动听众的气氛。难以想象越前要带动众人的气氛么……我不由自主地皱了皱眉，寻思着看向台上那个已经站定的身影。

他做了简短的自我介绍，随后便开始演讲。

确实是关于网球的。确实没想到——以他那平常不温不火的语调，竟然能让人听进去。确实没想到，他的言辞表达会这样全面。

我一边听着他的演讲，脑海里一边冒出无数个“没想到”。

会议室的灯光柔和地落在他身上，台下近百双眼睛注视着他，他却丝毫没有慌乱，语气平稳，节奏恰到好处。

五分钟时，桧香里轻声提醒我，下一个就该我了。

几乎同时，会议室内响起了一片掌声。我抬头看去，越正前正泰然自若地从台上走下来，脸上没什么表情，仿佛刚才站在聚光灯下侃侃而谈的人不是他。

我本能地起身站起，给他让开道后便径直往台上走去。

上台站定，我终于看清了那几位美国评委的样子——五个大约三十岁左右的男人，只有中间那个面色稍微温和些，其他四个表情都很严肃。

我深吸一口气，正要开口做自我介绍，余光却瞥见台下一个异样的动静。

就在越前刚才坐过的位置旁，不知何时多了一个男人——棕发白肤，具体的长相看不太清。他正俯身对越前说着什么。然后，我就看到越前站起身，跟着那个男人从会议室的大门走了出去。

“喂，开始啊。”台下传来桧香里压低嗓音的提醒。

我猛地回过神来，把注意力拉回台上。