过了青眼狐尸的石室，墓道继续往前延伸。空气里的霉味变淡了，取而代之的是一种更重的、像金属一样的气味。墓道两侧的石壁上不再有壁画，取而代之的是一些刻在石头上的文字——不是中文，是某种更古老的文字。

"这是什么？"吴邪问。

"不知道。"吴三省说，"但这个墓比我们想的要老。"

他蹲下来，用手电照着石壁上的文字。文字很深，刻痕里积着灰尘，灰尘下面是更深的刻痕——不是一次刻的，是多次刻的，像不同时代的人在同一面墙上留下了不同的痕迹。

"两层。"吴三省说，"上面一层是后刻的，下面一层更老。这个墓被改建过。"

张起灵背着太宰幸走过石壁。他的眼睛扫过那些文字——下面的文字他认识一部分。不是学过，是碎片在共振。文字像钥匙，插进了碎片之间的缝隙里，转了一下。

他没有停。

墓道在前方分岔了。

左边是一条向下的通道，通道口很窄，两侧的石壁上刻着蛇纹。右边是一条向上的通道，通道口更窄，两侧的石壁上刻着龙纹。

"左边。"吴三省说。

"为什么？"吴邪问。

"龙纹是后来加的。蛇纹是原来的。"吴三省说，"走原来的路。"

他们走进左边的通道。通道很窄，只容一人通过。张起灵背着太宰幸走在最前面，他的肩膀几乎擦着两侧的石壁。太宰幸的头靠在他的肩窝里，白发垂在他的手臂上，发间的花在通道的黑暗里发出极微弱的荧光。

通道走了大约一刻钟，前面出现了一间小石室。石室正中摆着一只紫玉匣子——约莫一尺长，半尺宽，表面刻着云纹、龙纹、蛇纹。匣子没有封口，盖子虚合着。

吴三省走过去，蹲下来，用手电照着匣子。

"紫金玉匣。"他说，声音里带着一种压抑的兴奋。

"什么？"吴邪凑过来。

"鲁殇王。"吴三省说，"传说中持鬼玺、能召阴兵的鲁殇王。这个墓是他的。"

墓道继续往下。

越往下走，空气越冷。不是普通的冷——是一种从石头里渗出来的、像被冻住了几千年的冷。手电的光在冷空气中变得昏黄，照不远。

张起灵背着太宰幸走在最前面。太宰幸的体温比之前更低了——低到他的后背已经开始发麻。但他没有停。他的脚步很稳，呼吸很深，像一台被校准过的机器在运行。

吴邪走在后面，手电的光不时扫到张起灵背上。太宰幸一动不动，白发垂着，花的光越来越暗。

"她……还好吗？"吴邪问。

"还在呼吸。"张起灵说。

吴邪没有再问。

墓道在前方突然开阔了。不是石室——是一个巨大的天然岩洞。空气里的霉味被一种更冷的、更干净的山洞气息取代，带着某种说不清的潮湿和矿物质的味道。

张起灵停下脚步。

他站在洞口边缘，手电的光柱扫出去，照不到对面的洞壁。光柱在半途就被黑暗吞没了，像一把刀插进了深不见底的水里。

吴邪跟上来，手电也照出去。两道光柱在黑暗里交错，勾勒出岩洞的轮廓——

粗略估计有一个足球场的大小。洞顶上有一道大裂缝，月光从那道裂缝里倾泻下来，像一道银色的瀑布，照亮了洞穴的中央区域。

吴邪扫视了一眼。

周围的洞壁上密密麻麻的全是洞，大小不一，有的只有拳头大，有的能容一人通过，像一张被虫蛀过的巨大的脸。

洞穴的中央，有一棵大树。

那棵树的高度几乎有十层楼，树干粗到十个人环抱也不一定能抱起来。树皮是深褐色的，树干上盘绕着无数条藤蔓——每一条都有电线杆那么粗，纵横交错，几乎缠绕了所有可以缠绕的东西。藤蔓的分支从树上垂下来，有些挂在半空中，有些垂到了地上，还有些从洞壁的孔洞里伸了进去，像无数条触手在黑暗中摸索。

举目可以看到的地方，几乎都有蔓延过来的藤蔓。那些藤蔓在月光下呈现出一种诡异的灰白色，表面有黏液在反光，像某种生物的皮肤。

靠里面的树枝上挂着很多东西。

吴邪的手电照上去的时候，胃里一阵翻腾——

全是死人。

被缠在藤蔓里的死人，像挂腊肠一样倒挂着。皮肉已经和藤蔓长在了一起，分不清哪里是人哪里是藤。有的尸体已经干瘪了；有的还在腐烂。看样子都是之前闯进来的盗墓贼，死了有很长时间了。

"操。"吴邪骂了一句。

王胖子从后面挤上来。他顺着吴邪的手电光往树上看了一眼："这/他/妈是什么东西？"

"九头蛇柏。"吴三省说，声音压得很低。

"食人树。"潘子补充了一句，"那些藤蔓会动。碰一下就被缠住，越缠越紧，直到把人勒死。然后藤蔓会分泌消化液，把尸体慢慢分解，吸收养分。"

王胖子又晃了一下。

"那咱们怎么过去？"

吴三省没有立刻回答。他用手电照着洞壁，从脚下一直照到洞顶。洞壁是青灰色的石头，表面光滑，但有些地方嵌着一些颜色更深的石块——黑色的，像墨一样黑，在月光下发出极微弱的反光。

"天心岩。"吴三省说，"专克九头蛇柏。"

他蹲下来，从洞壁上抠下一块黑色的碎石，碎石表面粗糙，像砂纸。他把碎石在掌心搓了搓，搓出一层灰色的粉末。

“弄点石头涂在身上。”他说，“藤蔓不敢靠近。”

大奎在旁边看着，脸上带着怀疑："能管用吗？"

吴三省瞪了他一眼："等下我们从正面过去。这树的藤蔓全在树顶和半空中，底下的主树干附近反而没什么藤条。只要我们贴着天心岩的石壁走，它拿我们一点办法都没有。"

他站起来，用手电照着洞顶的裂缝。

"你们看，那棵巨树的顶端离洞顶非常近了，而且还有很多的藤蔓从树上衍生到洞顶外面去。这简直是一座天然的梯子，而且那整棵树上这么多枝桠，非常的好爬，正好有利于我们出去。"

王胖子挠了挠被压乱的头发。

"三爷，您这计划听着靠谱，但有个问题——"他指了指树上挂着的那些尸体，"那些人也是这么想的吧？"

吴三省没有回答。

他把手里的天心岩粉末分给众人。张起灵接过粉末，涂在手上、脸上、脖子上——所有裸露的皮肤都涂了一层。粉末很细，像灰，涂上去之后皮肤变得灰扑扑的，像蒙了一层土。

他把太宰幸从背上放下来，小心地靠在洞壁上。然后用指尖蘸了粉末，涂在她的额头、脸颊、手腕——所有暴露在外的皮肤上。她的皮肤很白，粉末涂上去之后更白了，像一尊被灰尘覆盖的瓷像。

"你干什么？"吴邪问。

"保护。"张起灵说。

他涂完之后，重新把她背起来。她的头靠在他的肩窝里，白发垂在他的手臂上，发间的花在月光下发出极微弱的荧光——比在地宫里亮了一些，月光似乎对她有某种滋养的作用。

吴三省带头，贴着洞壁往岩洞中央走。

洞壁上嵌着的天心岩越来越多，黑色的石块在月光下像墨点一样散布在青灰色的石壁上。藤蔓从洞壁上退缩了——不是主动退缩，是像被什么东西烫到了一样，在天心岩附近拐了个弯，绕开那些黑色的石块。

王胖子走在吴三省后面，手里攥着一把短刀，眼睛盯着头顶垂下来的藤蔓。那些藤蔓在月光下轻轻摇晃，像无数条悬在空中的蛇，随时准备扑下来。

"别碰。"吴三省说，"任何东西都别碰。"

王胖子"嗯"了一声，但脚步没停。他走过一根垂到地面附近的藤蔓时，脚尖不自觉地往前伸了一下——像被什么东西吸引了，想试探一下。

那藤蔓忽然动了。

不是风吹的——洞里没有风。是藤蔓自己动了。像一条被惊醒的蛇，藤蔓的末端猛地昂了起来，在空中停顿了一瞬，然后——

末端像花一样卷开了。

卷开的部分分成五瓣，每一瓣都有手指长，像指节一样分明。瓣的尖端是尖的，像指甲，又尖又长，在月光下泛着惨白的光。乍一看，像一只惨白的鬼手，指节分明，指甲锋利。

"胖子！"吴邪吼了一声。

但已经晚了。

藤条猛地弹了过来，速度快得像一道闪电，缠上了王胖子的脚踝，往上一甩——王胖子整个人被倒吊了起来，头朝下，脚朝上，在空中晃荡。

"我操——"王胖子在空中乱抓，短刀从手里掉了下来。

藤蔓开始收紧。鬼手一样的末端卷得更紧了，指甲陷入王胖子的裤腿里，像要刺穿布料。更多的藤蔓从头顶垂下来，像闻到了血腥味，纷纷朝王胖子的方向摆动。

吴邪拔出佩刀，朝王胖子扔过去："接着！"

王胖子在空中抓住了刀。他倒挂着，眼睛充血，脸涨得通红，但手很稳。他攥着刀，朝缠在脚踝上的藤蔓砍下去——

一刀。两刀。三刀。

藤蔓断了。断口处涌出乳白色的汁液，像血一样，带着一股腥甜的气味。王胖子从空中掉下来，重重地摔在地上，滚了两圈，爬起来就跑。

"跑！"吴三省吼了一声。

众人贴着洞壁狂奔。藤蔓在身后追——不是一根，是无数根，从头顶、从地面、从洞壁的孔洞里伸出来，像无数条蛇在追逐猎物。但追到洞壁附近时，藤蔓在天心岩面前停住了，像被一道无形的墙挡住，不甘心地扭动了几下，然后缩了回去。

王胖子喘着气，靠在洞壁上，脚踝上有一道深深的勒痕，裤腿被指甲划破了几个口子。

"我操……"他喘着气，"这他妈什么玩意儿……"

"说了别碰。"吴三省瞪了他一眼。

王胖子没还嘴。他低头看着自己的脚踝，勒痕已经肿起来了，像一条紫红色的蛇缠在脚踝上。