……稳如磐石。

那箭尖的寒光，像毒蛇冰冷的信子，舔舐着李澹的心口，也舔舐着裴照绷紧到极致的神经。

乌恩身后，巨岩两侧，无声无息地又转出两名同样深灰劲装、眼神死寂的北狄死士。

他们呈扇形站位，彻底封死了对岸任何可能逃离或迂回的通路，只留下正面这狭窄的溪涧，以及溪涧中如同困兽般的两人。

乌恩的目光，隔着哗哗流淌的、映着夕阳碎金的涧水，牢牢锁在裴照脸上。

那目光里没有愤怒，只有一种审视工具是否还能完成任务的冰冷评估，以及一丝因计划受挫而生出的、不耐的阴鸷。

“现在，”他开口，声音不大，却穿透水声，清晰地钉在空气里，带着北狄语特有的硬质尾音，“把他推过来。”

他的下巴朝李澹的方向微微一扬，动作轻微，却带着不容置疑的命令。

“或者，”他顿了顿，拇指在弓弦上几乎难以察觉地又紧了紧，箭尖微微下移，指向裴照，“你自己过来。我们一起，‘送’太子殿下最后一程。”

“选一个。”乌恩的声音没有任何起伏，像在陈述一个既定事实，“你家人，还能活。”

最后几个字，他说得缓慢而清晰，每一个音节都像淬了冰的锥子，扎向裴照的耳膜，更扎向他心底最深、最不敢触碰的角落。

家人……

裴照感到自己搀扶着李澹的那只手臂，被一股骤然收紧的力道死死抓住。

那不是恐惧的颤抖，而是某种压抑到极致的、濒临爆发的僵硬。

他侧过头。

李澹的脸在夕阳最后的余晖下，白得几乎透明，失血和高热让他的嘴唇干裂起皮，眼下的青黑浓重。

但他靠在裴照身上的脊背，却挺得笔直，那是一种骨子里的、属于储君的骄傲，哪怕狼狈至此，也未曾折断分毫。

他甚至……嘴角极其轻微地向上扯了一下。

那不是一个笑容，甚至算不上一个完整的表情。

只是唇角肌肉一丝几不可察的牵动，混合着虚弱、疲惫，以及一种近乎漠然的、看透一切的讥诮。

那眼神平静地掠过乌恩，掠过他身后两名死士，仿佛在看一场与自己全然无关的、粗劣的戏剧。

没有恐惧，没有哀求，只有一片深不见底的幽暗平静。

这平静，比任何激烈的反应都更让裴照心头一颤。

他看着李澹，又看向对岸杀意已决的乌恩，目光扫过那支蓄势待发的冷箭。

脑中无数碎片般的念头、计算、权衡在疯狂冲撞、湮灭。

退路？

没有退路。

投降？

投降是死，李澹死，他也活不了，家人更未必能保全。

硬闯？

隔着一条涧水，对岸三把硬弓，身后自己已是强弩之末，李澹更是重伤难行……

怎么办？

就在这时，身后密林中，枝叶被粗暴拨开的哗啦声，伴随着粗鲁急促的喘息和骂骂咧咧的呼喝，由远及近，骤然炸响！

“妈的！跑哪儿去了！”

“血！这儿有血迹！往前了！快！”

“大哥说了，活要见人，死要见尸！那小白脸太子身上的宝贝，还有那赏金，咱们兄弟可不能让旁人抢了先！”

三个身影连滚带爬地冲出林间，正是崔三刀手下那三名亡命徒。

他们衣衫褴褛，面带狠戾，显然一路追踪至此。

冲到溪边，猛地看到涧水中的裴照、李澹，以及对岸严阵以待的乌恩三人，三人也是一愣。

但那愣怔只有一瞬，随即就被更浓的贪婪和凶光取代。

为首一个脸上带疤的汉子，眼睛在裴照和李澹身上转了转，又扫过对岸的乌恩等人，咧开嘴，露出一口黄牙：“嘿！好家伙，都在这儿！省得爷爷们再找！”

“兄弟们，上！”他啐了一口，反手拔出腰间豁了口的砍刀，脸上横肉抖动，“管他对面是谁！黄金就在眼前！抢了人头，咱们下半辈子就妥了！”

“杀——！”

三人嚎叫着，挥舞着刀剑，从侧后方，朝着溪涧中几乎无法移动的裴照和李澹，直扑过来！

前有乌恩冷箭锁喉，后有亡命徒挥刀夺命。绝境！

电光石火间，裴照脑中猛地闪过李澹之前那句微弱却清晰的提醒：“他们……”

不是一伙人。

崔三刀的人眼里只有黄金和赏金，乌恩要的是北狄的任务和功劳。

利益不同，阵营不同，彼此之间……存在着猜疑和冲突的缝隙！

一个疯狂到极点的念头，如同黑暗中劈开的闪电，瞬间照亮了裴照混乱的思绪。

没有时间犹豫了！

就在身后刀风袭体的刹那，裴照猛地侧头，视线越过李澹的肩膀，精准地迎向对岸乌恩那双冰冷审视的鹰眼。

他的嘴唇，极其轻微地、快速地开合。