反正人都醒了不存在打不打扰的事，他干脆没好气使了点力气掰开她合扣在他颈后的两只爪子，把人轻而易举撕下来塞到被褥里盖上，神态忽然一转严肃，正色说道：

“听着……我会想到办法，不会让你真的去那个见鬼的晚宴。”

“……”

后脑勺被强硬但不粗暴怼到枕头上躺平的薇拉静静地看着他，刚才还困得要睡着了，这会儿突然眼神清明直视亚瑟的脸——即便看不清，也直觉般能想象出他皱着眉头下颌线绷紧的认真神情，那双蓝绿色的眼睛，在月光下一定是灼灼明亮得惊人。

只听她忽然说道：“也就是那个人和我之间，你要选择我——我可以理解成这个意思吗？”

或者再换句话说，她想确认的是：你要为了我违抗达奇，违抗那个你效忠了二十年的人——是认真的吗？

……

说起来，哪怕是重生前后加在一起，亚瑟·摩根这两世至今，也从来没和达奇·范德林德真正对立过。

当然有过分歧，有过愤怒，以及终局时奄奄一息被背叛，他遍体鳞伤竭尽全力挣扎着拿到枪那只手被达奇轻描淡写踩在脚下，接着就这么怀着最后的悲哀与失望离开了人世。

可就算如此，在重来一次的现今，他也从未面临这样一个明确的局面——就像是眼前摆着一个巨大的天平，达奇站着其中一侧，然后他亚瑟·摩根目不斜视路过了那里，走向天平另一端，然后坚定说道：“不，我不选你了，我要选这边。”

……从来都没有。

在上一次也不是他主动选的，而是彻底没有利用价值后被抛弃的，而这一次的局面还没走到需要他决断的地步，达奇还是那个达奇，还会说写慷慨激昂振奋人心的话，还会露出那种迷人包容的微笑，脑子依然清醒着会在被女人们围攻时假意退让一步说“是我的错”然后反控全局，他仍是一个虽有瑕疵但总体称得上优秀的首领，一切都还在轨道上，还没滑向那个黑暗的终点。

而他呢，甚至哪怕提前知道这一切，他能想出的办法也仅仅是私下积累财富、等有一天把人都给一笔钱然后撵走，而不是干脆率先站出来发难争取主动权——二十年的情分啊，他怎么可能做得到？

况且哪怕真把达奇这截坏死的根源摘除，然后呢？亚瑟·摩根是谁，一个只会闷着头干活的打手，会打猎、会抢劫、会开枪，然后呢？没了。

他没有达奇那张嘴，说不出那些能聚拢人心的甜言蜜语，也没有何西阿那份智慧，想不出什么巧妙绝伦的计策，他连在营地里多站一会儿都会被人问“你怎么还不去干活”……领袖气质，那是什么东西？他连自己都管不好，还管别人呢。

真变成那样，想想也知道没了范德林德的范德林德帮会是个什么走向——一群因达奇的吸引力而聚集起来的人，被一个不会说话不会激励、只会闷头动手的亚瑟·摩根接管过来带领着，然后呢？还不是最终再次走向分钱散伙这一条路，没有区别。

……

所以他才能缩着头迟迟不去面对那个最要命的问题，躲在这具肺结核尚未发作的身体里假装一切都还好，假装时间还很多，假装他可以把那些事再往后推推……直到，此刻，被她直截了当正面问到脸上。

月光下，对上那双涣散但坚定的棕色眼睛一瞬间，他在心里忽然说道：

啊，无处可逃了。

但奇妙的是，亚瑟·摩根只感到一阵奇异的平静，丝毫没有自以为会产生的尴尬恼怒，或者被戳中痛处干脆跳脚……只反倒有种被人牵引着快刀斩乱麻——因为不用独自面对而松了口气般的心安。

真正的答案脱口而出时，他仿佛感到身上有什么扎根两世的腐烂部分被连根剜起，那滋味必然不好受，但等真的开口之后，剩下的就全是心说“果然如此”的如释重负了。

“是。”

他听到自己比想象中还冷静的回答，甚至从容重复了一遍前提：“你和达奇，我选你。”

像是为了证明自己的决心，也像是覆水难收干脆什么都坦白算了，亚瑟·摩根舔了舔干燥的唇，艰涩但坚定再次开口：“所以，我无论如何不会让你被逼着再站到勃朗特面前，天亮之后，我会再和达奇去谈一次，如果还是不行……我会安排你离开去一个新的地方生活，也会……有人跟着你保护你，你什么都不需要担心。”

说白了就是分钱散伙直接提前，虽然事情突然，但倒也不算慌张仓促，这么长时间里刮地皮积攒下来被他藏起的财富早就相当可观，目标的两人也正是他从一开始就想好的第一组遣散对象——薇拉和查尔斯。

他甚至去向都给他们想好了，查尔斯有一半印第安血统，可以带着薇拉去投奔落雨，那是位善良且眼光长远的首领，不会像达奇这样为了所谓的“大局”牺牲一个无辜的小姑娘，更何况薇拉那种天赋：能找到草药和猎物，提前感知危险……简直可以说长在印第安人的心坎上，她会在部落里备受重视，被许多人保护和尊重。

至于他自己……

虽然这样一来意味着分离来得比想象中更快，也更毫无准备，甚至最短几天内他就得亲手送她离开，但……区区他那点感受，在她更好的未来面前……算得上什么呢。

他心里盘算的一切薇拉是不可能知道的，因此亚瑟听到她欢快的声音只觉得更加心中苦涩——她听了他的话突然从床上坐了起来，喜气洋洋说道：“太好了。”

虽然显然这句的真正全文必然是“你选我，太好了”，可听在此时亚瑟的耳中却难免变了一番内核：

……“太好了”，太好了什么，是能离开他太好了，还是就要去印第安部落生活、当上被尊崇的“自然之子”太好了？

哪怕知道她绝不是那个意思，听到这句话的亚瑟·摩根也只觉得心如刀绞。

直到，听见她的下半句——

——他的一切盘算与思考，都在这句话里碎裂崩塌。

薇拉忽然正色坐直，带着种“既然你已经表态选我，那么我们就是自己人了”的理所当然，坦然望着他继续说道：

“那么有件事，我很久以前就想跟你说了——”

“亚瑟·摩根，你是不是，曾经死过一次？”