亚瑟：“……”

首先他不得不承认，听到那句“亚瑟没那么小心眼”时……他心中产生了那么一点点自己都羞于承认的窃喜，但很快，这点雀跃就被更沉重的东西压得消失不见了。

老天，他以前可一直理所当然以为……范德林德帮的女人们：凯伦泼辣大胆的笑骂，玛丽贝斯被逗弄时带着笑容的羞赧，苏珊骂骂咧咧里的粗俗——她们表现出的那种对荤话和黄歌的熟视无睹乃至主动参与是西部荒野生活的一部分，是你情我愿的玩笑放松，帮派嘛，都是自己人，不都是这样的？大家同舟共济，有些粗野低俗的乐子再正常不过……

然而他从未细想过，或者说下意识回避了去深想：她们在害怕……战斗力低所以不得不寻求庇护……情绪价值换取人身安全……

这些无情掀开遮羞布的字眼他脑海中轰鸣，他想起凯伦在酒馆为了情报而对陌生男人故作媚态；想起玛丽贝斯被一些粗鲁玩笑弄得面红耳赤却还是勉强笑笑；想起蒂莉总是默默做事，尽量降低存在感……难道，她们表现出来这些奔放或忍受的态度，从来不是简单的愿意这么做，而是……一种在力量不对等的环境下，为了生存而不得不披上的伪装？

这个念头让亚瑟胃部一阵痉挛。

如果真的是这样，那他一直以保护者自居，可要是连他所维护的日常本身就是一种对身边女性的无形压迫……那他到底保护了个什么东西啊？！

就在这时，他听见薇拉真诚说道：

“所以至少现在，我觉得没关系，真的不要唱点自己真正想唱的、能让你们觉得开心的吗？”

她能发觉三人的状态随着这番话略有动容，但还是没人吱声，于是转身去戳了戳前方亚瑟的后背，手指隔着衣料明显感觉到坚实肌肉的僵硬，引得后者一个激灵：“——干什么！”

亚瑟整个人像被电击似的抖了一下，差点从车辕上跳起来，头也不回只赶紧压低了帽檐，像是生怕暴露底下蓝绿色眼睛里翻涌的羞恼窘迫以及一丝难以言喻的慌乱，薇拉则一脸理所应当，不依不饶继续戳他：

“当然是等你表态啊，摩根先生，你说句没关系，她们就能放轻松了。”

“开什么玩——”亚瑟又气又恼猛然扭头怒视，厉声呵斥到一半，结果猝不及防和三个惴惴不安看着他的姑娘对上目光。

凯伦、玛丽贝斯、蒂莉三人，她们正屏住呼吸眼睛一眨不眨望着他，那眼神里有紧张，还有小心翼翼的希冀，在这样的注视下，亚瑟绝望地意识到自己最后一丝“或许只是那小鬼想法太偏激”的侥幸，也在这三双眼睛的注视下被碾得分毫不剩——她那一通惊世骇俗冲击了他不止一辈子观念的发言，竟然……全都是真的。

她们在观望、在期待，她们需要他的允许，因为在此时这辆马车上，他亚瑟·摩根就是那个决定着“什么可以做”、“什么会惹祸”的规则本身。

亚瑟：“……”

亚瑟：“……我才不管，你们爱干什么干什么。”

他从牙缝里不耐烦硬邦邦地挤出几个字，接着猛转回头重新死死盯住前方尘土飞扬的道路，说什么也不再去注意背后那些让他感到狼狈不安的视线。

而姑娘们你看我我看你，接着突然爆发一阵欢呼，凯伦撸胳膊挽袖子搓了搓手开始搜肠刮肚尝试拼凑词汇，蒂莉和玛丽贝斯跟着凑过去你一言我一语兴致盎然低声讨论，薇拉也时而淡然插上一句——不开口则已一开口必然是重磅炸弹那种，什么大胸翘臀以及（消音）张口就来，引得姑娘们互相推搡笑成一团，但一个个眼睛锃亮，脸上泛着兴奋的红晕。

就这样，一首新出炉描写男人强壮有力□□的另类小黄歌在女人们的笑语和灵感中渐渐有了雏形，词已经编得差不多，可到了真正临门一脚却谁也没第一个先开嗓，这时薇拉突然一指凯伦，气沉丹田，用一种模仿的夸张戏剧腔扬声道：

“克莉丝汀——My Angel of Music， sing for me!（我的音乐天使，为我歌唱！）”

凯伦：！

她瞪大眼睛，克莉丝汀？虽然不知道是谁，但无疑问这是个优雅的女性名字，突然被这么郑重其事称呼……操，带劲！

还“sing for me”……他妈的，简直就像她真的成了东部文明世界里那种臭城里人舞台上万千人追捧的歌者一样！

热血沸腾之下，她腾一下子站起来豪迈地单脚踏上木板，模仿着从达奇那台天天咿咿呀呀叫唤的留声机里听来的美声唱法，昂首挺胸引亢高歌：

【嘿，瞧那宽肩厚背像堵墻～

汗水淌下来亮汪汪

老娘就想伸手摸一把

试试到底有多硬邦邦！】

蒂莉接着笑吟吟唱道：

【弯下腰身修马蹄

裤子绷得那叫紧

屁股翘得能放酒瓶

不知转身发力时

能不能把人也搂得腾了云？】

玛丽贝斯羞红了脸，但嗓门毫不示弱：

【擦枪的手指长又稳

骨节分明有劲道

握别的地方时是轻是重

留下印子可难消】

……

大叔是目瞪口呆得下巴都快掉下来了，一会儿瞅瞅车后面越来越嗨的女人们，一会儿瞅瞅低着头上半张脸全隐藏在帽檐阴影下看不清表情的亚瑟，最后只能咂咂嘴摇摇头，嘟囔几句“世风日下”“没眼看”，但也没别的辙。

而姑娘们渐渐唱嗨，并第二段开始意有所指加入明确的个人指向，比如“金色头发在太阳下会发光”、“蓝眼睛比湖水还晶亮”、“穿着蓝色的衬衫”、“最强壮能打的那一个，枪法也最准”之类……

正在驾车的亚瑟背影肉眼可见更僵硬：“……”

尤其当他听见……唱女人的小黄歌时全程漠然一声不吭的薇拉，这次居然轻快跟着这首明确冲他来的“摩根之歌”愉悦地直哼哼……

明明只是不仔细去寻都听不到的微弱气音，却比那三个姑娘嘹亮的歌声加在一起更让他耳根发烫……

亚瑟：“……”

要不跳车吧，就现在，让大叔带她们去瓦伦丁算了，他自己现在就跳下去，然后徒步跑回营地。

大叔虽然被刚才一句“零个人在乎”打击得不轻，但也粗神经心大完全不记仇，此刻再看见亚瑟吃瘪的样子顿时更乐了，一咧嘴幸灾乐祸火上浇油：“哎，女士们，我跟你们讲啊，现在摩根的脸红的像猴屁——嗷！”

后半句让差点把他从马车上打下去的一拳给怼没声了，只剩悻悻捂着肋骨龇牙咧嘴。

而哼着歌的薇拉只觉得前所未有的心情愉悦，虽然视野模糊，却也能明显从那团蓝色背影中感受到沉默震耳欲聋以及羞愤欲死。

她心里想着：嘛，音乐天使什么的……假如她自己是魅影，而这辆吱呀前行的马车就是魅影挑中的乐器，那……

她眯起眼，努力紧盯那个一言不发驾驶马车的男人，试图从差劲的视野里看清他金发下露出的后颈到底有没有泛着红。

比起“克莉丝汀”，那果然……这才是，她最喜欢撩拨、也最喜欢看它为她颤动的那根弦啊。