他没有去碰那本书案，也没有拂去那层灰，只是拣了窗边一张尚算干净的竹椅坐下，姿态与在翰林院后堂时别无二致，脊背挺直，双手交叠于膝上，仿佛只是换了个地方继续等待。

门外传来一阵不紧不慢的脚步声，每一步都踩得极稳，像用尺子量过。

脚步声在门口停了下来，没有敲门，也没有任何多余的声响，只有一片压抑的静默。

片刻后，一个被刻意压低了的、苍老而圆滑的声音隔着门板传了进来：“魏先生，乾元殿传旨了。”

是福安。

魏渊眼帘微动，从那道昏黄的光线上收回目光。

他站起身，动作依旧不带一丝烟火气，踱步到门前，伸手拉开了门。

门外站着的福安，身上那件司礼监随堂太监的蟒袍熨烫得一丝不苟，脸上堆着恭谨的笑意，但那笑意并未抵达眼底。

他手里没有捧着明黄的圣旨卷轴，只拿了一张折好的宣纸，纸的边缘还带着未干透的墨迹，显然是刚从文书房抄录下来的。

他将那张纸双手递给魏渊，身子微微躬着，声音压得更低了，几乎只有气声：“周掌院的折子被驳了。万岁爷说，‘以才取士，不拘出身’。杨太傅在殿上补了一句，‘魏渊已当众接受翰林院质询，其才学可任博士之职’。”福安顿了顿，眼角的余光飞快地扫了一眼四周空无一人的廊道，继续道，“万岁爷当即下旨，擢魏先生为国子监五经博士，兼侍读衔。旨意已经录了宝，明日便会正式明发天下。”

魏渊接过那张尚有余温的纸，指腹能感觉到墨迹微微的凸起。

他展开看了一眼，上面确实是旨意的抄件，字迹是司礼监文书特有的馆阁体，工整严谨，末尾盖着一方鲜红的司礼监印章，清晰刺目。

一切都在预料之中。

从杨廷和在翰林院以身家性命作保的那一刻起，周慎行就已经输了。

小皇帝要的，就是一个能让他顺理成章将自己这枚棋子安插进来的台阶。

现在，杨廷和把台阶铺好了，他自然要走上来。

五经博士，从五品的闲职，在官阶森严的国子监里毫不起眼。

但后面那个“侍读”的衔，才是这道旨意的核心。

可入宫禁，为帝王讲经。

这意味着他拿到了最关键的入场券，可以光明正大地站在小皇帝的身边。

他将纸条仔细地对折，揣进怀里，贴着胸口，像收藏一件再寻常不过的物事。

他对福安微微颔首，语气平淡无波：“烦请福老公公回去复旨，就说魏渊明日卯时，入宫谢恩。”

“是。”福安应了一声，那张堆满笑意的脸像是戴了许久的面具，此刻才松懈下来，露出一丝不易察公斤的疲惫。

他没有多说一句废话，转身沿着来时的路，不紧不慢地走了，那稳健的脚步声渐渐消失在回廊的拐角。

魏渊没有立刻回编修房。

他站在屋檐的阴影下，目光投向远处翰林院的方向，那里此刻想必已经乱成了一锅粥。

周慎行这只老狐狸，不会这么轻易认输。

他今日被当众揭了短，失了颜面，接下来必然是更疯狂的反扑。

他站了约莫十次呼吸的时间，直到廊下的风吹得他衣袖微微拂动，才转身重新走进那间昏暗的编修房，将门轻轻带上。

门闩落下的轻微“咔哒”声，像一个宣告。

他走到那张落满灰尘的书案前坐下，没有点灯，只是借着窗外透进来的天光，从笔架上取下一支半秃的狼毫，在一方旧砚里蘸了点残墨。

他在一张空白的宣纸上，迅速写下几行字。

字迹瘦劲，锋芒毕露，与他此刻温吞的外表截然不同。

写完，他将纸凑到唇边，轻轻吹干墨迹，然后熟练地折成一个指甲盖大小的方块，塞进了自己宽大的袖口深处。

做完这一切，他没有急着离开，而是重新靠回椅背，闭上了眼睛，手指无意识地在膝上轻轻叩击，仿佛在推演一盘无形的棋局。

一盏茶的工夫，倏忽而过。

门外，一阵细碎而急促的预料声由远及近，到了门口却猛地一顿，像是来人看到了什么，犹豫了片刻，脚步又往后退了两步。

那踌躇的动静，像一只受惊的小兽，在试探洞口是否安全。

终于，门被极轻地叩了两下。

“叩叩。”

声音小得像蚊蚋。

魏渊睁开眼，眸中一片清明。他没有出声，只是静静地等着。

门缝下，一张被揉得有些发皱的信笺被塞了进来，紧接着，一个压低了嗓子的少年声音紧张地响起：“柳……柳编修让小的送来的。”

说完，那阵脚步声便头也不回地、慌不择路地跑远了。

魏渊走到门边，弯腰捡起地上的信。

信纸是国子监最常用的那种毛边纸，粗糙得很。

他拆开，上面只有三行潦草的字，墨迹深浅不一，显然写得很急。