戌时三刻，夜色像一匹厚重的黑绸，无声无息地覆盖了整个原野。

魏家庄的灯火，一盏接一盏，如同被风吹灭的残烛，逐次熄灭。

很快，整座庄子便沉入一片死寂的黑暗，唯有东厢房那扇小小的窗户，还固执地透出一点昏黄的光晕。

那光很弱，在浓重的夜色里像一颗摇摇欲坠的孤星，将一个模糊的人影映在窗纸上，那人影躺在床上，一动不动，偶尔从房里传出几声压抑而沙哑的咳嗽，像是破旧的风箱在勉力拉扯，更衬得这夜的寂静深不见底。

墨九像一只蛰伏的狸猫，无声地蹲在庄子西头的猪圈顶上。

这个位置视野绝佳，既能俯瞰通往庄子的唯一一条官道，又能将自身的影子完美地融入猪圈倾斜的茅草屋顶的阴影里。

身下传来猪只哼哼唧唧的酣睡声，混着干草与粪便发酵的气味，但这丝毫没能影响他的专注。

他的眼睛像鹰隼，死死地盯着远处官道尽头的黑暗。

夜风带着刺骨的寒意，吹得他裸露在外的耳廓阵阵发麻。

他等了约莫一炷香的功夫，就在耐心快要被寒冷消磨殆尽时，官道那片纯粹的黑暗中，终于浮现出两个模糊的黑影。

那两个黑影走得极快，步伐轻盈，几乎没有发出任何声音，显然是训练有素的练家子。

他们没有直接靠近庄子，而是在距离庄子外围约莫百步的那片槐树林边停住了脚步。

林影幢幢，将他们的身形吞没了一半。

墨九眯起眼睛，勉强能分辨出其中一个身影比另一个要矮小一些。

只听那个较高的身影用一种气音般的、极低的声音说了句什么，风声太大，内容听不真切。

另一个矮小的身影立刻点了点头，似乎从怀里掏出了一卷事物，小心翼翼地揣进袖中，然后独自一人脱离了槐树林的掩护，像一滴融入黑暗的水珠，悄无声息地朝着庄子南边的院墙摸了过来。

南墙根下，有一扇平日里用来倾倒杂物的侧门，门栓只是一根简单的木销。

那黑影摸到门边，没有丝毫迟疑，从靴中抽出一柄薄如柳叶的匕首，刀尖探入门缝，只听“咔哒”一声微不可察的轻响，门栓便被从内侧挑开了。

他推开一道仅容一人通过的缝隙，闪身而入，动作干净利落，如同一只滑入巢穴的夜枭。

院子里比外面还要安静。

风被院墙挡住，只剩下树叶偶尔的沙沙声。

东厢房那微弱的灯火和断断续续的咳嗽声，成了这片死寂中唯一的目标。

黑影没有急着行动，而是先贴着冰冷的墙根，花了一点时间适应院内的光线和环境，像一头极具耐心的野兽，在发动致命一击前，总要先彻底勘察自己的猎场。

确认四周无人后，他才猫着腰，借着墙角、柴堆的阴影，一点一点地朝着东厢房摸去。

他的每一步都落在松软的泥土上，没有发出一丝声响。

很快，他便抵达了东厢房的窗下。

他没有立刻窥探，而是先侧耳倾听。

房里的咳嗽声停了，取而代之的是一阵沉重而粗粝的呼吸声，时断时续，仿佛下一秒就会彻底断绝。

他这才放心地抬起手，用食指指尖蘸了些许唾沫，轻轻捅在糊窗的麻纸上。

湿润的纸张悄无声息地破开一个指甲盖大小的洞。

他将一只眼睛凑了上去。

屋里陈设简单，只有一张床、一张桌子和一把椅子。

昏黄的油灯就放在床头的矮桌上，火苗“噼啪”地跳动了一下。

床上躺着一个人，脸朝着墙壁，只露出一颗花白头发的后脑勺，身上盖着两床厚重的棉被，将身形裹得严严实实。

床边地上放着一只粗瓷碗，碗里还剩小半碗黑褐色的药汁，浓重的药味隔着窗户都能闻到。

黑影仔细地观察了一会儿，床上的人除了那微弱的呼吸外，再无任何动静。

看起来，确实如传闻所言，病入膏肓，只剩一口气吊着了。

他放下心来，正要抽身离开，背后却毫无征兆地响起一个声音。

“看够了？”

那声音不高，甚至有些平淡，像是寻常问话的音量。

但在此时此地，这寂静无声的夜里，这几个字却像一颗沉重的秤砣，狠狠砸在地上，激起一片无形的惊雷。

黑影全身的汗毛瞬间倒竖！

他猛地转过身，心脏几乎要从喉咙里跳出来。

只见身后三步开外，月光之下，静静地站着一个穿着玄色常服的年轻人。

那年轻人身量清瘦，手里没有拿任何兵器，就那么随意地站着，仿佛已经在那儿站了很久。

清冷的月光勾勒出他挺拔的身姿，眉峰在月色里拉出一道锐利如刀的弧度，一双眼睛亮得惊人。

黑影脑中一片空白，他愣了足足两息，才像是被烫到一般，下意识地将手往腰间的刀柄摸去。

这是一个杀手面对威胁时最本能的反应。

然而，他的手刚刚碰到冰冷的刀柄，那年轻人却又开了口。

“你是刘公公的人，还是闻敬书的人？”

年轻人的语气依旧不急不慢，没有半分紧张，反而带着一种居高临下的审视。

这一下，彻底打乱了黑影的节奏。

他的手僵在腰间，喉结不受控制地上下滚动了一下，色厉内荏地喝问道：“你……你是谁？”