三月春闱放榜，徐青不负众望中了一甲探花，不日便收拾了行囊搬离楚王府，往翰林院授职去了。

而整个大夏朝野的目光，已被另一件泼天的喜事所夺去——天子大婚。

礼部与太常寺筹办数月，整座宫城被铺天盖地的绛红色绸缎包裹，从午门一路铺陈到坤宁宫。路边挂上了新的灯笼，微风吹过，灯笼摇摆，非但没有半分新婚的喜气，反而透着一种日暮途穷的肃杀与压抑。

大典的前夜，乾清宫内弥漫着一股刺鼻的浓重酒气。

正殿的地上散落着几只白玉酒壶，明黄色的幔帐半垂着，遮住了略显凌乱的龙椅。封麟赤足散发，领口被扯得松垮，露出一大片苍白的锁骨。手里正捏着一只赤金爵杯，冷冷地看着杯中晃动的烈酒。

婚约甫定之时，他也曾当廷抗议过，首辅劝说：“国不可无后。”

就连站在他这边的臣子都这么说——

国不可无后。

这句话恰恰中了他的死穴！

若说床帏之事，他男女皆可，并不抵触与女子敦伦。他如此恐惧这场婚约，乃是因害怕一旦生下后代，封歧便会舍弃他，另扶持幼帝登基。

随着婚期迫在眉睫，皇叔的逼迫、未卜的前途，如同一座大山将他压得喘不过气。他无法反抗，便只能用这种近乎自残的酗酒与荒唐，来宣泄心中积郁的绝望。

“陛下，少饮些吧。”

宫人们战战兢兢地躲了出去，唯有江敕大着胆子留在室内。他今日穿了一身的常服，正跪在一旁，伸出手，试图去拿封麟手里的酒爵。

看着眼前这个自暴自弃、形同困兽的年轻帝王，江敕眼底深处浮现出一种极复杂的隐痛。

“放开。”封麟冷冷地吐出两个字。

江敕恳切地相劝：“陛下，明日丑时便要御太和殿受百官朝贺，随后往太庙祭告列祖列宗。您今夜若是醉了，明日如何面对先帝，如何面对天下人？”

“朕让你放开！”

封麟面色一戾，猛地抬脚，狠狠一记踹在江敕的胸口上。

“砰”的一声，江敕毫无防备，被这一脚踹得整个人往后仰倒，重重地撞在身后的金柱上。胸口传来一阵沉闷的剧痛，让他忍不住剧烈咳嗽起来。可他顾不上擦去唇角的狼狈，只是重新爬回来，固执而痛苦地望着龙椅上的天子。

封麟看着他那副眼神，心头愈发烦躁。他冷哼一声，将酒杯重重砸在案上，目光忽然越过江敕，看向了帷幕之外的阴影。

“十七。十七在吗？给朕滚出来！”封麟沙哑着嗓子唤道。

屋外传来些许动静，片刻后，一个影卫隔着门回道：“陛下，今日十七不当值。”

“召他过来。”

“是。”

十三领命回到影卫司，找到十七，传了口谕，思及皇帝的状态，忧心忡忡地叮嘱了两句。只是雷霆雨露皆是君恩，再怎么叮嘱也是枉然。

十七本已洗漱完毕欲要休息，这时得到圣旨，也只能穿好衣甲入宫。

乾清宫内，封麟坐回案后，撑着下巴，带着几分醉意与审视，居高临下地打量着堂下戴着面具的影卫。

“把面具摘了。”封麟命令道。

影卫没有拒旨的权利，依言抬手解开耳后的机括，将面具摘了下来。面具下的脸悬鼻长目，气质端肃，称得上俊朗，但在看惯美人的封麟眼里实在平凡。

封麟对这张脸也陌生得很，盯着看了许久，忽然笑了一声，眼中闪过一抹浓重的好奇与嫉恨：“朕一直很好奇……皇叔那样的人，怎么偏生对你动了心思？”

这句话一出，长殿内的空气仿佛瞬间凝固。

十七跪在地上，垂眼注视着地板之间的缝隙，膝盖上的手忍不住攥紧。

而一旁的江敕听到这话，面色也是微微一变，有些不可置信地看向这个影卫。

“你到底有什么过人之处？”封麟倾过身，试图从十七那张麻木的脸上看出些蛛丝马迹，“是比旁人温顺，还是比在床上更能讨他欢心？嗯？”

十七抿紧了唇，一言不发，只是将头垂得更低。

封麟命令道：“你过来。”

影卫听令起身走到案边，重新跪好。他如此令行禁止，可他的主人却只想羞辱他。

封麟抬手抚上影卫的侧脸，因略微粗糙的手感而微微撇嘴，这表情由他做来有股说不出的天真可爱。他转瞬又有了新主意：“解衣。展示给朕看看，你是如何侍弄男人的，让朕也学一学。”

十七浑身一震，连尊卑都忘了，震惊地抬起了头。

封麟凑到他颈边嗅了一下，轻蔑地笑道：“知道要来服侍人，提前沐浴过了吗。”

一旁的江敕实在听不下去了，皇帝看似在折辱这人，又何尝不是在自伤自辱。他扯开十七，刚刚在皇帝身前跪下，就又挨了一巴掌，“朕准你多事了吗！”

“朕是皇帝！朕才是皇帝！可你们有谁真真正正听朕的话！”

这时，殿门外，传来一声中气十足的喊声：“陛下！大婚在即，请陛下保重龙体，即刻沐浴安寝。”

封麟肩膀颤抖，克制不住地大笑出声：“元辅也来了。他怎么知道朕没有就寝？嗯？谁告诉他的？未得朕的召请，谁准他入内廷的！让朕猜一猜，朕要是再不安分，是不是等会儿皇叔要亲自来了？”

“都来逼朕，都来逼朕！”

封麟摇摇晃晃地站起身，一把掀翻了面前的长案，瓷器碎裂的声音清脆刺耳。他赤足走到殿门口，对外面喝道：“传朕旨意，成阮这个老东西目无君上，廷杖三十！”

江敕试图阻止：“陛下……”

“连你也不听朕的话了吗？”

“殿下！大事不好了，皇帝陛下赐成首辅廷杖！”褚德手下的锦衣卫校尉火急火燎地赶到楚王府，气都来不及喘一口，就扔下这句惊雷。

封歧拉开门，只来得及在寝衣外披上一件氅衣，闻言竟生出一种“该来的终于来了”之感，问道：“发生什么了？”

那锦衣卫把皇宫里的事学了遍，封歧听得七上八下，既忧且怒。情知此刻若是他入宫，便如火上浇油，却不敢不去，于是匆匆更衣骑马往宫城而去。

乾清宫外的白玉广场上，沉重的木棍夹杂着破风声，砸向年迈的内阁首辅的臀部。不过几下雪白的里衣便渗出血迹，在月光下泛着惊心动魄的暗红。

于公公站在廊柱下，看着中庭的景况，浑身直打哆嗦。他知道动手的锦衣卫手下留了情，可成阮年岁已长，又常年养尊处优，哪里吃得消，若是再这么打下去，明日的大典就要变成内阁首辅的头七了。

若是如此，楚王和陛下之间微妙的平衡就将再次打破，陷入你死我活的僵局。

而朝中清流虽然与成阮一系不相为谋，但在这件事上，他们自诩公正，绝不会站在陛下身边。倘成阮没撑过去，命丧于此，那群老东西必然会对陛下彻底失望，乃至发难攻讦，他们的门生遍布天下，届时要堵的可就是悠悠苍生之口了。

陛下这是在走绝路啊！

于公公知道早有锦衣卫出宫给楚王传信了，可是这位老大人还能赶得上楚王过来吗！

于公公急得团团转，终于下了狠心，跑下台阶，扑到成阮身上。执杖的锦衣卫怔住。也就这么一瞬的时间，皇帝在屋内问：“怎么不打了？朕数着还没打完呢！”

于公公慌忙对口型，两个锦衣卫对视一眼，重新举起木棍。

啪！！

于公公缩起脖子，只一下，就眼冒金星——

哎哟亲娘啊，这可真疼啊！楚王殿下求您了，快快过来吧！

“住手！”

一下又一下，就在于公公头昏眼花、气若游丝、快要归西之时，终于听到一声天籁之音。他睁着汗水迷蒙的眼，看到玄黑织金的下摆靠近，仿佛看到万丈佛光，心里阿弥陀佛一声，放心地晕了过去。

封歧远远地就看到廷杖之景，长凳上趴着的人形却十分臃肿，走近看才知道成首辅身上还叠着一个于公公。不由升起一股复杂之情。他虽然对这老阉竖没有好感，但这人此举，不失为一个义仆，倒令他有些感怀。

让人把血淋淋的二人抬下去医治，封歧踏上台阶，推开殿门——

只一眼，就令他气血倒流。

殿内，须弥座的台阶前，江敕额角流血，倒地昏迷。在他身边一人直挺挺地跪着，衣物褪至腰间，裸露肌理分明的背脊。那里封歧当然亲手触碰过，他甚至能记起所有的细节，此刻却搭着女人纤细洁白的手。一个容貌秀丽的宫女正趴在那人身上，战战兢兢地撩拨着。

酒气弥漫，汗水蒸腾，恐惧与靡靡交织，怕是世上最荒淫无道也不国瑞。

上首，封麟离开了龙椅，瘫坐在台阶上，身边倒着不知多少酒瓶，嬉笑着观赏着这一幕。他已经醉得胡天胡地了，看到封歧不仅不慌，还展颜笑道：“皇叔来了。皇叔，朕好奇这人到底于床笫上有何手段，你也来看看。”

封歧在这一瞬间想起明泰三十八年的旧事。

同样的权力胁迫，同样的众目睽睽。同样迫不得已的男女。