五更时分，封歧已穿戴一新，于院中设香案，朝皇宫方向遥拜天子，行八拜之礼。

礼毕，封歧回到起居室，宫女手捧托盘鱼贯而入，盘中摆着今日所着冕服。

除服后，绪承安先自第一个托盘中取出镶青边的白色单衣，展开，为封歧穿上。这单衣看似寻常，领口却绣有黻（fú）纹，乃帝王专用的绣纹之一，象征明辨是非的美德。太祖为示对子嗣一视同仁，特允亲王在重大场合穿的冕服上用此纹章。

第二位宫女奉托盘上前，盘上乃一件青色宽袖上衣，织绣五种章纹。此后是浅红下裳、蔽膝、革带、金钩……最后，绪承安捧起冠冕，庄重地为楚王戴上。

冠冕玄表朱里，前后各九旒，每旒五采玉珠，玉珠垂落，俊美的五官若隐若现，红色帽缨系在下颌，眼眸半敛，愈显挺拔威仪。

待一切穿戴完毕，又是一刻钟过去。封歧今日不乘马车，而是八抬轿子入宫。此时天色未明，大朝贡尚不曾开始，封歧和另外两位留京的老亲王一起，随皇帝赴奉先殿祭告先祖。之后本该往太皇太后、皇太后处行礼，但是这两位先慈俱已仙去多年，这一项便省了。多出来的半个时辰皇亲们找了处殿室喝茶小憩，皇帝陛下则回去更衣。

约卯时末刻，天光大亮，大朝贡正式开始。皇帝陛下御奉天殿，殿前宽阔的广场上，亲王、文武百官及四夷朝使分列其上，教坊司奏响雄浑厚重的音乐，众人按班行八拜大礼，山呼万岁。

天下之主，四方臣服。

置身于此时此地，此情此景，很难不让人心生景仰与敬畏，也许大朝贡的意义就在于此。

不过封歧注意到，今年大朝贡高丽国的使者缺席未至。

“平身。”皇帝说道，声音不大。随堂太监小跑至台阶下，高声传旨：“平身——”

平身——

平身——

平身——

声音一层一层传递至最末，终于，所有官员都听到了，齐声谢恩起身。

这时，站在亲王的最前列的楚王走至中间，呈献贺表，娓娓读来。

读完贺表，封歧回到队列，这场大朝贡已经没有他的事了。他起先和别人一样肃穆地注视着帝王，但是渐渐的注意力有些跑开，落在场外的护卫上。皇帝身后两侧的卤簿乃锦衣卫，但在锦衣卫之外，另有约三十护卫，森严地立于最外围不起眼处，警戒着场中动静。这些人身穿黑衣，脸覆铁面，各自带着不同的兵器，正是平日难得一见的天子影卫。因奉天殿前太过空旷，无蔽身之所，于是站在人前护卫。

扫了一圈，最后封歧定定地看着东南角，那里也站着一名影卫，身形如未出鞘的宝刀，挺拔利落。他似乎也正看过来，只是隔得太远，视线辨认不清。

……也不知道风寒好了没。

封歧只淡淡看了一眼，就收回了目光，再不曾往那里看过。

“十七哥，你刚刚在看什么呢？”

大朝贡结束后，影卫们归位，除了当值的一队外，其余人照旧回影卫司。十七走在路上，耳边突然掠过一阵风，直到肩膀被人拍了一下，这才回过神。

“你怎么了？”影卫廿二用手背摸了把他额头，“不烧了呀。”

“没什么。”十七温声道。

廿二刚入影卫司时是他的徒弟，素来比之别的同僚要亲近些。听廿二说，幼时家里也是富庶人家，后来一夕风云变幻，家破人亡，不得不出来讨生活。不过因着少时的经历，识得一些字。他刚刚“背主”被关在土牢里的时候，就是廿二写了纸团砸楚王的马车，救了他一命。

廿二少年老成地拍了拍他的手臂：“咱们陛下人还挺不错的，没有和你计较以前的事，以后可得好好干，千万别犯浑了。”

他和楚王之间的事并未流出，同僚们并不清楚。那些事，又岂是区区“犯浑”一词可以说清的。他这一生走到这里，前路遍布迷雾，早已辨不清方向了。

十七压下心里的失意，微微点头。

这时，后面突然传来一阵脚步声，两名太监小跑而过，一边压着嗓子对他们摆手：“楚王殿下将至，速速避让！”

二人对视一眼，在道边跪下。廿二小声嘀咕：“这不是出宫的路吗，中午陛下设宴款待皇室宗亲，这位殿下不打算出席了？”

十七完全没有听清他的话，方才听到太监清道时，他的心神就有些乱了。魂不守舍地等了似乎好久，又似乎只有一瞬，一队仪仗出现在宫道那头。狭长的宫道两边挂着一溜灯笼，红色的穗子在风里晃荡。灯笼下面，仍旧是四抬步舆，后面跟着几个太监。

“放肆！”

太监尖利的嗓音下，十七惊然回神，发现自己方才居然直楞楞地盯着舆驾，然而任他望眼欲穿，步舆上的人也没有投来半瞥。

本以为那日突兀地被赶下马车已是世间极致的肝肠寸断，可此刻方知，原来每一眼可望而不可求才更绝望。

“殿下！”这一瞬间，冲动战胜了一切，他忍不住喊道。

“我说你这人……！”随侍的太监过来不快地搡了他一下。

这太监乃楚王院子里的人，二人之前自然见过，但他和楚王之间的事发生在南都，这些人并不清楚。在他们眼里，只知道楚王曾令这影卫随侍过一段时间，后来也许犯了什么忌讳，又或者他是皇帝赏赐本身就是忌讳，退还给了皇帝。哪里还会对他客气。

仪仗走过，廿二愤愤不平地用胳膊肘捅了捅十七：“这位真是好大的排场。十七哥，你刚刚怎么了？你有什么话要跟楚王说吗？”

十七垂头不言。