室中再无旁人，封歧睁开眼，脸上什么表情也无。

“……大夏日益强盛，眼见复国无望，明泰十八年，他们另辟蹊径，想出了一个计划。”赵阿难的话犹言在耳。

如果皇宫里出现一个赵氏血脉的皇子，而他们再将他扶上帝位，这江山，不就重新姓赵了吗？

赵颐便是怀着这样艰巨的使命，改名换姓，耗尽了组织无数人脉关节，终于成功跻身左羽林卫。又花了一年光景，凭借清俊的皮囊和几句酸诗，引诱了当时明泰帝的宠妃盛氏。

二人苟且不足三个月，盛氏怀上了一个孩子。

明泰二十年春，孩子出世，蒙在鼓里的明泰帝欣喜不已。因盛氏兄长时任首辅，权倾朝野，明泰帝对他们母子越发上心，光是取名就纠结了半个月，最后定下“祈”字，祈求此子一生平安顺遂。满腔慈父之心，尽注于此。

可是好景不长，后宫中的勾心斗角尤甚前朝，盛氏宠冠后宫，不知有多少眼睛暗中盯着。而盛氏一颗心全都沦陷在了所谓的爱情里，纵使赵颐多番提出分开，盛氏死都不愿，又用襁褓里的孩子要挟，不许赵颐离开。

就这样，二人纠缠不清，终于东窗事发，被宫人撞破。

那年天公不作美，暴雨连月不休，黄河决堤，与淮水汇于一处。整个黄淮之地尽成泽国，死伤无算。

民间哀鸿遍野，皇宫里亦是嚎哭一片。皇家丑闻秘不外宣，一百余知情宫人枉送了性命。鲜血染透白玉阶石，大雨泼天泼地冲了三日，方得洗净。

幸而事发之际，盛氏身边掌事宫女见机尚快，传了口信出宫，递到了内阁首辅盛万年手上。盛首辅得信，连官服都来不及更换，便匆匆赶入宫中。

面对盛怒的天子，盛万年拜倒在地，声音沉定，不见半分惊惶：“陛下，此事若传扬出去，是皇家奇耻，亦是盛氏灭门之祸。臣蒙陛下不弃，忝列首辅十载，素知天威不可犯，舍妹罪无可逭，盛氏阖族不敢求饶。然今黄河决堤，流民百万，朝野汹汹。若此时宫中再生大案，则必兴大狱，动摇朝堂，恐社稷难安。今家门蒙羞，罪在不赦，臣不敢再以首辅自居。然臣亦不敢就此抽身，置陛下于内外交煎之地。唯乞陛下起仁慈之心，以江山为重，暂忍雷霆之怒，留婴孩一命。此恩此德，臣阖族铭于肺腑，世世不忘。臣愿戴罪效死，以报陛下万一。”

这件事以盛氏和奸夫被鸩杀而了结，民间虽未走漏风声，但七皇子的肮脏的出生还是在宫里暗中传遍了。

七皇子年满一岁，须记入皇家玉牒。明泰帝提起御笔，改“祈”为“歧”。歧者，歧路也，其母行之不正，其子歧途而生。

是为封歧。

封歧自有记忆起，便活在旁人的白眼与窃语里。兄弟辱他，宫人轻他，明泰帝看他的目光只有厌憎。打骂、克扣、罚跪等等，那些明里暗里的折磨日复一日。他从不争辩，也不求饶，因为他很早便明白，求也无用。有时他蜷在冰冷的偏殿里，望着房梁上灰蒙蒙的蛛网，会想：若就这样死了，大约也不会有人伤心。

他是怎么从那不见天日的岁月里爬出来的，是怎么熬过遍体鳞伤变得坚不可摧的，他都快忘了。

而现在，突然有人告诉他，这一切原来并非天命不公，而是有人怀着野心，将他铸成棋子。

明泰帝恨他，因为他是背叛之物；兄弟们唾弃他，因为他是不洁之人。赵氏对他不闻不问，因为他已无可利用。

他们有苦衷有大义，他们不痛不痒，到头来只有他一个人在泥淖里挣扎半生。

也许只有舅舅盛万年真切地关爱过他……不，倘若盛万年得知他有前朝血脉，必然不会保他。对那个男人而言，家国比亲情更重要。

从前，封麟将他从泥淖中拉了出来，他便感激涕零，捧出一腔真心。可后来，连封麟也背弃了他。

他的一生像个笑话。

日暮降临，封歧再次去见赵阿难。

赵阿难对他的再次来访早有预料，推着轮椅从窗前回过身，看着他，神情悲悯。封歧站立不语，神色岿然，不动如山，任她打量。过了会，赵阿难开口：“叔父。”

“不要那样唤本王。”

听他自称，赵阿难稚气未褪的脸上现出一抹讥诮。

封歧却不为所动。

他出身低贱。他身份尊贵，他是高高在上的楚王，一人之下万人之上，尊享荣华。

他一无所有。他手握兵权，他门下有无数文臣勾连，就连皇帝也要暂避锋芒。

他必须是楚王，任何人都休想再将他拉下高台。

对视须臾，赵阿难垂下眼帘：“殿下。”

封歧淡道：“本王问你，前段时间本王遇刺，可是兴乾会所为？”

赵阿难：“是。”

“高丽使团遇难呢？”

“亦是。”

封歧闭了闭眼：“那就奇怪了。按你所说，本王不过赵氏弃子，二十多年间不闻不问，为何要在这时对本王下手？”

赵阿难：“那就说来话长了……”