楚王亲信闻讯而至，或坐或立，目光皆落于屋中那少女身上。

她瞧着不过十岁出头，正是豆蔻之龄，生得精致清透，宛如观音座下的童女。轮椅中，她双腿较常人细瘦许多，无力地垂着。大约是早已习惯了旁人的注目，她面上不见惊惶，神色恬淡安然。

但是令人深思的都不是这些，而是她的长相——

门外忽有人踏入。少女猛然抬头，眸中绽出惊喜，脱口唤道：“爹爹！”

屋中气氛陡然一变。

封歧脚下一顿，扶住了门框。

众人目光在二人之间来回逡巡，神色各异，若有所思。不错，这小女郎与他们的楚王殿下生得实在太像了。

察觉到四下揣度的视线，封歧立刻澄清道：“本王不是你爹。”

少女歪着头，一双纯净眸子里满是孺慕，噘嘴道：“爹爹骗阿难。说好一个月便回家，阿难等到如今才等到你。”

旁人目光愈发微妙，封歧只觉百口莫辩。他迎上少女那双眼睛，心中忽有所动，不再接话，只抬眼四顾。

一旁庞绥立时领会了主子的意思，忙上前一步：“卑职有事禀奏。”脸上露出一丝为难。

封歧看他一眼，转身往内间走去，强自按捺着不去回应身后那道失落的目光。庞绥跟进来，关上门，低声将这一夜发生的事简要奏禀。

他领了人手快马加鞭，半夜时分便抵杨柳村。彼时夜深人寂，鸦雀无声，他先命手下散开，将村落四面围住，而后举起火把闯入村中，挨家挨户搜查。

但这番搜查却毫无所获，除了信仰启明仙君，这个村子里似乎都是普通人。就在他们搜完东北角最后一户人家，要无功而返时，厢房墙壁上忽然推开一道暗门，这少女端坐门后，不顾那家农户煞白的面色，自陈她就是他们要找的人。

“当时她还不是现在这个样子，看起来挺正常的，”庞绥挠挠脑袋，“因她这样无法骑马，我在村子里找了辆牛车载她。行到半途，她忽然幽幽哭起来，停下后整个人便如换了个人一般，言行古怪单纯，仿若心智有缺，无法交流……”

回到外厅，封歧心中已有了大致猜测。他噙了一抹温和笑意，迎着少女阿难期冀的目光走过去。阿难立时咧嘴笑得灿烂：“爹爹，你终于回来看阿难了！”

“嗯，”封歧轻抚她发顶，语调蔼然，“你可知爹爹这些时日去了何处？”

一旁，韦良辅以手肘拐了拐房主簿，神色古怪。殿下当真阴险，连个傻姑娘都哄。

房主簿清了清嗓子，目不斜视，不予回应。

阿难说：“爹爹，阿难好想你。”

封歧一顿，又唤：“阿难……”

阿难忽而委屈起来，小嘴一扁：“你说了要给阿难带布娃娃，为何没有。”

封歧这才明白庞绥口中的“无法交流”是何意，这少女似乎沉溺在自己的天地里，旁人的话入不得她的耳。不过她既曾神智清明，或许这般情状只是暂时的。封歧直起身，不再勉强，向绪承安吩咐道：“先带她去寻间空屋子安顿，派人把守，不得有失。”

绪承安与庞绥一齐领命而去。

至午时前后，阿难忽然恢复了神智，主动央下人请楚王来见。

不一会儿，楚王应邀而至。阿难看着踏入屋中的男人，纵使他确如传闻中一般气度非凡，却摇头道：“我要见楚王。”

徐青含笑不语，垂首拱手让至一边，藏于门外的男人施施然现身。

方才假扮楚王之人已是世间少有的出尘之姿，可在这人的对比下，却显得有些青涩。

阿难看着他，轻声道：“请殿下屏退左右，民女有话要跟殿下说。”

庞绥忙道：“不可！”

封歧也在端详她。

她的眼神清明，却仿佛笼上一层薄雾，看向自己的时候，神情里不知不觉地带上几分超出年龄的忧愁，这样的神情在她尚显稚嫩的脸庞上并不违和，反而令清丽出尘的五官显出慈悲的神性。怪不得村人对她的“圣女”身份坚信不疑。

封歧道：“你认识本王。凭何？”

阿难不语。

封歧便道：“你们出去。她若要害本王，在杨柳村的时候就动手了。”

等其余人退去，屋门紧闭，阿难开口，第一句就掷下惊雷。

“殿下，你我都有前朝赵氏血脉。若论辈分，你是我叔父。”

一个时辰后，楚王推门而出。无人知晓二人在屋内谈了什么，竟费了这般长久。守在院口的庞绥好奇望去，只见殿下神色如常，辨不出喜怒。

楚王吩咐院中下人好生照看赵阿难，又命庞绥调拨更多护卫，将院子围得水泄不通，方离去。

回到自己院中，下人已摆好午膳，封歧一如平日用了饭。饭后，执了那册《石猴大闹天宫》倚上美人榻，翻一页，停一停。约莫翻了十数页，困意渐生，便遣散了屋中婢仆，阖眼小憩。