十七望着，说不出心里是何滋味。从无妄想，也便谈不上失落。只是有某一刻，他觉得自己就是脚下的石头，日日夜夜守着灯火，看他人热闹。

石也无言，灯也自明，各有各的去处，各有各的归途。

“本王跟你说话，为何不睬，嗯？”封歧又问。

他是当真醉了，否则断不会用这般轻浮含笑的语调，尤其最末那拖长的一声，听得人心头发酥。

十七跟在后头，足因浊浊，神思有些不属，“殿下今日心情很好。”

“嗯，有一点，”封歧思考了一下，轻笑一声，“心里一直难受，今日才好一些。”

主院中，绪总管笼着袖子，早已等候多时。他是个人精，哪里看不透自家王爷那点心思，这才由着楚王独自送徐青回屋。此刻见楚王独自归来，便知不曾有下文，忙上前将人搀进屋去，又吩咐侍女去端醒酒汤并热水等物。侍女们往来匆匆，井然有序，十七如潮水中的一块礁石，默立片刻，转身没入夜色之中。

王府里没有第二个影卫和他换班，封歧曾在得知他昼夜守卫，只在白日抽空小憩后，命令他夜里必须睡足两个时辰。然而今夜，他也说不清为何，就是不愿回房。他爬上院中那株高树，抱膝而坐，为楚王守夜。

这般小小地违抗一回命令，竟让心底泛起绵密细微的疼痛，说不出的酣畅。

秋叶簌簌，短短数日，枝头一片凋零。

九月下旬，高丽国王薨逝，储君遣使渡海而来，请求大夏天子册封新王。京中成年亲王皆已就藩，接待来使的差事便落在了楚王一人肩上。宴席礼仪等细碎琐务自有鸿胪寺与礼部奔走，然楚王仅审阅各色礼单文册，也忙得足不点地。王府不便送往迎来诸位官员，他便暂且在礼部借了一间官署，每日昼出夜归，如陀螺般连轴飞转。

九月廿七，高丽使团抵京，封歧率领礼部和鸿胪寺的官员于城北广辉门相迎，一路殷殷垂询，谈笑风生，令外使如沐春风。末了于馆舍外依依作别，定下次日接风夜宴。

十月朔日，为款待使团，依着既定的章程，天子亲自主持，于顺天府丰年县放鹿山举秋狝之典。

皇家秋狝，古来有之，前朝马上得天下，对此尤为热衷。及至本朝，崇文抑武，起初也办过几回，奈何几任天子兴致缺缺，便渐渐废弛了，放鹿山作为皇家猎场也已荒废了五十载。

半月前，封歧调拨京营兵士先行进驻，圈定猎场，驱赶犯禁的民夫猎户，清除陷阱，剿杀猛兽，又往山林间放生了成百上千只鼠兔狐鹿之类的小兽，务使此次秋狝人人尽兴而归。

放鹿山距京城约四十余里，圣驾仪仗行了一整日方到。当夜驻跸山麓行宫，次日清晨往山间猎场开拔，于外围扎下大营。

是日，北风猎猎，旌旗翻飞。封麟锦上添花，当众抛下彩头，道今日狩猎夺魁者可向天子许一个心愿，引得人人神往。待神机营军士鸣炮发令，无数男儿女儿策马驰入山林。

封歧也有些技痒，朝身边的使者道：“王子不一展拳脚吗？”

这使者乃高丽先王的第六子，当今储君的胞弟，年十四岁，模样和夏人几乎一样，是个唇红齿白的少年郎。听楚王相询，六王子李聪以一口流利汉话答道：“正有此意。殿下这身装束，莫非也要下场？”

“王子好眼力。”

封歧招了招手，庞绥牵来两匹膘肥体壮的骏马。封歧做了个“请”的手势，李聪眼睛一亮，挑了一匹乌云踏雪，翻身上马，将缰绳在手里绕了两圈，居高临下地一笑，神采飞扬，“殿下，光是打猎没意思，不如你我再比一把。”

封歧仪态优雅地骑上另一匹玉骢，含笑问：“王子要比什么？”

李聪眼珠狡黠一转：“便仿效皇帝陛下，谁赢了答应对方一件事。”

封歧忖他一个少年郎，想来也不至提出什么为难人的事，颔首应道：“那本王可不会相让。”

“话可莫要说在前头。”李聪朗笑一声，双腿一夹马腹，冷不防便冲入林中，倒把身后一众护卫急得大呼小叫，手忙脚乱打马追赶。

封歧却不紧不慢，勒着缰绳缓行两步，回首向身后人道：“你们也去挑两匹好马。”因他事先有过吩咐，十七今日未作影卫装束，只着一身王府侍卫服色随侍在侧。闻言，便与庞绥一道骑马佩弓，另带了三名侍卫，一同随扈入林。

此时已是秋末冬初，万木萧疏，猎物鲜艳的皮毛一览无余，正是围猎的大好时节。入林不多久，封歧便看到山溪边有只獐子低头喝水，忙举起右掌示意停驻，拈弓搭箭，只听嗖的一声，箭离弦疾驰，射上獐子屁股。那獐子吃痛嘶鸣，撒开四蹄狂奔。封歧心中正暗叫可惜，却听耳侧风声骤起，一支羽箭自身后疾射而出，正中獐子颈项，一箭毙命。

封歧扭头，十七放下弓，低头拱手：“卑职逾越了。”

封歧笑道：“你自己的猎物，自己去收好。”

十七一怔，想说自己本意并非如此，却终究没有出口，只应命策马上前。庞绥出主意：“不如拔了他的箭，插上殿下的箭……”

封歧：“本王还不至如此。”

并非藏拙，他这箭术，大抵就是如此了。

他一个亲王，年少时与宗室子弟一同入宗学，受大儒名将指点，读圣贤礼法，习君子六艺。诗书骑射，说来样样都会，却也无一精通，骑射平平，诗书泛泛。不过本朝亲王大多如此，愈是庸碌无用，反倒愈活得长久。到他这里偏生出了个例外，他是本朝头一位摄政亲王，翻云覆雨，将祖宗规矩坏了个干净。也正因如此，他才从平庸中窥见了自己的过人之处——人心权术，无师自通。

封歧又道：“今日行猎，不在胜负，图个痛快便好。你们若有看中的猎物，只管猎去，晚间加菜。”

众护卫欣然领命。

这一日封歧也算尽兴而归。待到日薄西山，率人返回营地时，高丽六王子李聪也恰好折返。两边清点猎物，大夏楚王猎了两只野兔、一只栗鼠、并一只皮毛鲜亮的红狐；李聪则哈哈大笑，他猎了一头成年公鹿，胜负不言自明。

封歧悠然下马，命人将猎物收拾干净，晚间加菜，又从容对李聪道：“王子果然英雄少年，本王技不如人，甘拜下风。”

他这般大方认输，李聪倒也不觉扫兴，反而兴致愈浓，高声道：“那殿下可欠我一件事了。”

封歧道：“不知王子要本王做什么？”

李聪双眸一亮，抬手指向十七：“我要他。”