“是。卑职告退。”

江敕躬身却行而出。

封歧却没有急着离开，而是搁下捧了半天一口没动的茶杯，起身将横窗推开一条缝隙，朝外看去。

茶楼外的街市上，小贩的吆喝声此起彼伏，恰是午饭时分，炊烟从各家各户的屋顶升起，将明亮的天空染出些许朦胧。

封歧眼皮一垂。

楼下，江敕步履匆匆地离开茶楼，往锦衣卫衙门而去，封歧吩咐：“派人盯着他，再让人旁敲侧击地查一查，他昨夜是否真的去了皎月楼。”

庞绥领命，出门安排一番，过了会回来，迟疑道：“您怀疑江佥事？”

封歧“唔”了一声。

今日那刺客吐露的话，有几句让他格外在意。

刺客说他三年前就已入京，没有户籍，平日里扮成普通百姓，在外城做挑夫为生，暗地里则是训练有素的死士，平日里接取任务时会与一位蒙面中年男子相见，从未见过最顶头的主子。

但是最后一次受命刺杀楚王，他和好几个同僚一起被召集到一处私宅，练习配合多日，在临行前终于见到那位神秘的主子一面。据他回忆，彼时黄昏，那位主子浑身罩在宽大的斗篷里，戴着面具。瘦高，说话的声音年轻，行走时露出一双长筒皮质皂靴，偶然探出斗篷的指尖没有留指甲。

刺客也许仍然为旧主着想，故意描述得平平无奇，却给封歧透露了许多信息。

本朝太祖出身贫苦，对奢靡之风深恶痛绝，开武十八年下过“靴禁”，皂靴仅有高级官员或有功名在身的儒士可穿，违者处以极刑。

所以这幕后之人必定是位高级官员。

文官不事劳作，无须动兵，为彰显士族身份，都会留长指甲。幕后之人却没有指甲。

所以是个高级武官。

年轻的高级武官，能对户籍下手……恕封歧狭隘，一瞬间只能想到一个人，就是有户部尚书做老爹的锦衣卫指挥佥事江某。

方才借递茶的动作，封歧特地看了他的手，十指指甲修剪得格外整齐。

如若真是他，也难怪这案子久久不能破。

但是为什么？

为什么……

江敕一个小小指挥佥事，他的背后，站着的是谁？

封歧闭了闭眼，压下莫名的惶恐和愤怒，制止自己做无谓的深想。

三日期限给了江敕紧迫感，第三日傍晚，他亲自过府拜访，将卷宗呈上。

“殿下，那个刺青卑职已经查明，乃兴乾会核心成员的入会标志。”

花厅内，封歧端坐上首，看了眼手边卷宗，并未翻开，只是意味不明地顺着他的话重复道：“兴乾会？”掀起眼皮，定定地看住江敕。

江敕头皮一紧，忙拱手解释：“殿下有所不知，这兴乾会乃今年年初刚刚露出端倪的一个民间组织，广纳会员，宣扬一些神神叨叨的东西。也是借助那个刺青，卑职顺藤摸瓜，查到兴乾会的头上，深查下去，才发现这个组织不简单……那些刺客乃他们派出，两天多的时间，卑职只能查到这些，还望殿下多宽宥些时日。”

语罢，候在原地，等待封歧定夺。

一眼看去，这位江佥事毕恭毕敬，浑身忐忑，做足了办事不力等待责备的姿态。然而封歧何等识人眼力，细看两眼，不难看出这份忐忑背后的恃扈。

这倒有趣。他并不担心本王真的把他怎么样，是因为他的背后之人么？封歧忍不住在心底冷笑。

思及此，封歧当真轻勾唇角，温煦地笑了起来。

“距离本王被刺杀，已过去整整一十七天。前半个月，本王不催，锦衣卫毫无动静，本王一催，便有重大进展，怎么，江佥事，你们锦衣卫是属驴的吗？挥一下鞭子就动一下，是本王的安危入不得尔等的眼？还是被平日里听到的奉承养得懒怠！”

封歧站起身，踱步至他跟前：“本王看，江佥事还是回家做回锦衣富贵的大少爷吧。”

江敕浑身一震，猛地抬头，欲辩，不知想到什么，在最后关头止住，哑着嗓子道：“如若‘陛下’当真裁掉卑职的绣春刀，卑职绝无怨言。”

封歧看着他，品着话中之意，轻笑一声，挥袖离开。

一迈出门，封歧的脸色就沉了下来。

若是半年前，他还在摄政，罢黜一个五品指挥佥事不过一句话的事。可如今既已还政，许多眼睛虎视眈眈，他更要谨守圣谕，为皇帝树立威信。

他没有耽搁地来到书房，一封奏本挥毫而就，本该立马送入宫去，可将其拿在手里，他却犹豫了。

这是自成年封王后，第一次冒出这样的情绪。他仿佛置身茫茫大雾之中，只要往前一步，就将一脚踩空。

只要踏出这一步。

一错眼，他看到案头另一封尚未封口的奏折。

还政已有半年，如今除了京营，其他事务已完全交到封麟手里。从上个月开始，许多言官以此攻讦，说他手握兵权，有不臣之患，先帝病重时就曾倚兵逼宫，有一难免有二。还把祖宗礼法拿出来论，道太祖遗训，亲王无事必须就藩，不得逗留京师。

封麟当廷大发雷霆，将那些奏本一封一封驳回，事后二人独处温存时，又拉着他的手可怜兮兮地发誓绝不相疑，那些兵权也只有皇叔你捏着朕才放心。

他自然感动无比，看着封麟白日应付百官，苦苦支撑，终是不忍，于是主动写下奏疏一封，自请卸任京营总督。孰料当天夜里入宫相会，出来后就遇到了刺客，忙于缉拿查案，耗费数日。后来想起此事，又被长史韦良辅拦下，至此耽搁下来。

想到这里，封歧心里一阵滞闷。

封麟明亮的笑容浮现在脑海里，少年有一双漂亮的杏眼，凝视时满眼都是爱慕与真诚。

“皇叔，不要难过了，璎奴抱抱你。嘴长在别人身上，我们管不得，只要过好我们自己的就好了。”

“爷爷太过分了！皇叔，膝盖疼不疼，我偷偷带了两个护膝，你悄悄垫着，别人看不出来。爷爷现在正在怒头上，等会消了气，我就去帮你求情。”

“皇叔！你看我给你带了什么，这是今年番邦进贡的果子，我只分到两个，给你一个。”

“皇叔，你待璎奴好，璎奴也待你好，皇宫里太冷了，你不许离开我……”

……

“殿下，该用夕食了，您看是否现在摆桌？”王府总管太监绪承安在书房外问道。

封歧猛地松了一口气，如避猛虎一般离开书房。

入夜后，皇宫里万籁俱寂，封麟从净房出来，坐在椅子上，由着宫女给他擦拭头发，面色因疲倦而显得阴沉。

“朕不是召了楚王么？他人呢？”

于公公正要回话，忽见一位小太监在门外探头探脑，正是方才派出宫传话的那个。于公公忙告了个罪，悄步走了过去。