曾经她站在厂房天台眺望整座城市的夜色，万家灯火铺展开，目光所及热闹璀璨，却没有一盏灯是为她留的。

她不能把前路坦荡的江深，拉进自己这片晦暗泥泞里，眼下连自身都尚且挣扎度日，哪里配做谁的依靠，不拖累谁就不错了。

虞鸣意无从得知江深有没有四处打听、四处找她，或许曾费心奔波，或许久而久之慢慢释怀。

她主动切断音讯，躲开共同熟人，但凡有可能碰面的老街、小店、旧去处，全都绕远路走，一秒都不肯停留。

她把自己关进一间牢笼，四壁皆是冷凉镜面，无数个倒影齐刷刷地望着她，一遍遍地诘问：虞鸣意，你后悔吗？

可后悔又有什么用，走到如今没有回头路。

浑浑噩噩歇了两天，虞鸣意收拾好行李，独自动身前往那所艺术院校报到。

全程没有半个家人陪同，校门口只有她孤零零拽着沉重行李箱；宿舍的床铺、被褥全靠自己拆包、铺平整；手机始终安安静静躺在口袋里，一通询问近况的电话都没有。

没人问她校园环境好不好、食堂饭菜合不合胃口、和室友相处得顺不顺利。屏幕里准时弹出的只有例行的话费余额通知，余下填满屏幕的，是她备忘录里一条接一条列好的生存待办清单。

入学手续一办妥，虞鸣意头一桩事就是递助学贷款申请。手里那点血汗钱拆东补西，堪堪填上学费的窟窿。

可生活费、颜料画纸、数位板耗材、各类课业支出依旧缺口巨大。除去上课的固定时段，她把所有空闲时间一股脑全扑在了画画上。

下课铃一响，周遭同学三三两两约饭逛街，消遣松弛，虞鸣意转身一头扎进画室，伏案落笔直熬到宿舍楼熄灯铃震响，匆匆扒两口冷饭再洗漱，就提笔接着熬。

宿舍断电之后漆黑一片，她搬个小板凳蹲在走廊，借那点昏弱廊光继续画。走廊灯是声控的，静上两三秒便彻底暗透，她只好隔一会儿轻跺一脚、闷咳一声，把灯光震亮，埋回头和画板死磕。

虞鸣意的画板侧边长年粘着一张手写便签，详细排着商稿交付期、课堂作业截止日、赛事投稿时限，活像一张没有喘息余地的催命清单。

商单她来者不拒，小说封面、活动海报、小店logo，大活小活全盘收下。

甲方百般挑剔，她从头到尾语气平和忍让。凌晨三点对着数位板调图是家常便饭，哪怕眼皮沉得快要粘合，脑袋晃悠悠直打盹，依旧耐着性子一点点磨线条、校正色调构图。

同圈子不少画师凭着喜好挑单子，合心意才接，不顺眼直接回绝，相比之下，虞鸣意要更为拘谨。

她不敢随意拒绝，也承受不起退稿作废的损耗，一张稿子推倒重画，数个钟头心血白白打水漂，她的每一分钟都明码标价抵着饭钱，浪费不起。

倘若遇上能长期合作的熟客，就算对方规矩多、要求苛刻，她也咬紧牙关全盘配合。

虞鸣意攥紧手里这支画笔，绝不肯再任由生活随意磋磨、拿捏自己。

但凡能报名的美术赛事，她全都投稿一试。重压日夜盘桓，失眠成了常态，常常凌晨三四点在床上翻来覆去，枕头揉得满是褶皱，被褥蹬扯得一团乱麻；胃口日渐衰败，满满一碗饭扒拉半天，大半原封不动搁在碗里。

纵使身心状态垮得厉害，面对画作她半点不肯敷衍。画于她近乎一尊要诚心供奉的神明，总要榨出十二分心气去雕琢完美。

久而久之，虞鸣意在行内攒下极好口碑：沉默寡言、有求必应、出图质量稳得住，实打实给她攒下了赖以糊口的收入。

在外人眼中，虞鸣意永远一副刀枪不入的模样，专业功底拔尖，各类奖项拿到手软，性子冷淡沉静，似一朵难攀的高岭花。再棘手的难题、再沉重的打击落在她身上，都掀不起半分波澜。

久而久之，虞鸣意成了艺术学院里人人又敬又畏的传奇魔王学姐。

大四将近毕业，校媒还特意找上门邀约专访，想请她讲述一路逆袭的经历，拆解所谓成功的诀窍。

听见“成功”二字，虞鸣意嘴角扯不出一点笑意。她以手上稿件堆积、无暇分身推脱数次，最后直白坦言不喜参与曝光，采访这事才算作罢。

外人眼里风光无限的登顶，于她不过是侥幸没被现实碾烂的暗自松口气。

虞鸣意实在不知道该对着镜头说些什么真心话，总不能直白摊牌：我拼到这份上纯粹是没钱撑不住，但凡家底宽裕，我也巴不得躺平偷懒。

她独自跌进沼泽，手脚并用疯了一样挣着往上爬，好不容易拖着满身厚重泥污爬到岸边，路过的行人笑着恭喜她脱身上岸，只有虞鸣意垂头看着一身狼藉，茫然发问——这哪里值得恭喜？

打心底里她从没想踏足这片泥泞沼泽，可命运从来不给人选路的资格。她能做的只有拼尽全力爬出来，对刻薄磋磨自己的际遇勉强说一声无可奈何的道谢，再拍掉满身尘土，沉默抬步，接着往前走。

这般硬撑咬牙换来的虚名成功，回味起来满口都是铁锈掺着眼泪的咸涩，两种滋味缠缠绕绕，熬完了她一整个苦涩压抑的青春。