李尚瑛站在周彦宁身后，也看见纸条上的字，明白是有人故意毒死了兔子，并以此恐吓周彦恒，李尚瑛亦未从这突如其来的意外中反应过来，同周彦宁一样，惊恐地望向周彦恒。

周彦恒双手紧紧握成拳状，愤怒的气血直往头顶翻涌，但此时，李尚瑛在场，他不能发作，便又缓缓松开手。他俯下身子，将周彦宁扶起来，轻声说：“没事的，你先带李三妹妹离开，这里我来处理。”

周彦宁点点头，泪水在她眼眶里打转，她拽着李尚瑛的手，便往自己房中走去。

李尚瑛转头看着周彦恒的背影，愤怒，悲伤，隐忍，周彦恒固有的形象在她眼中瓦解，她第一次对周彦恒产生了担忧和想靠近的情感，她此时认为自己应该陪在周彦恒身旁，可她找不到合适的理由，只能顺从地跟着周彦宁走了。

回到房里，周彦宁忍不住哭了起来，双手微微颤抖。李尚瑛安抚道：“没事的，没事的。只是捉弄人的罢，哪里敢真的对人下此毒手。”

周彦宁哽咽着说：“往日，他们也不过是摔摔东西，或过过嘴瘾，今日竟真的对一只兔子下手，虽说兔子比不上人，可也够残忍的了。”

李尚瑛皱紧了眉头，喃喃自语道：“是啊，怎会如此狠毒……”

周彦宁抹了抹泪，握住了李尚瑛的手，故作镇定道：“是不是吓到三姐姐了？”

李尚瑛轻拍着周彦宁的手，说：“无妨，只是周四哥……我们要不要去看看他？”

“没事的，哥哥可以处理好的。”周彦宁说。

李尚瑛放心不下，但人在周家，总归不能来去自如，也只好一边安抚周彦宁，一边等周彦恒的消息。

一直到午后，吴静娴带着李尚瑛在内堂辞别了周家大娘子，周彦恒都没有再出现，李尚瑛心下里担忧，却不好问出口。

等到了周家门首，才见周彦恒孑然一身立在门首，脸上依旧挂着淡淡的笑，却添了些凄清之感。李尚瑛忧虑了大半天，忽见周彦恒，顾不得礼数，忙跑上前去，关切地问：“你可还好？”

周彦恒笑说：“我没事，我来送送你。”

李尚瑛低头，心中觉得愧疚，想自己平白无故受了周彦恒许多的好，却未曾回报一二，如今见他遭受如此欺侮，不该无动于衷，便将挂在脖子上的那枚木作兔子取下，递给周彦恒。

周彦恒见李尚瑛将那枚兔子做成首饰戴在身上，感动于李尚瑛如此珍视他送出的礼物。他接过那枚兔子，一如李尚瑛最初接过这枚兔子时一样，用手指摩挲着兔子那弯弯的耳弧，他仿佛再一次看见了幼年的李尚瑛。

周彦恒说了声：“谢谢”，声音竟有些抖。

李尚瑛心下动容，眼里也泛起点点泪光，这份一直被她忽视的感情，似乎承载着远比她所想的要重得多的重量。

二人相顾无言，李尚瑛莞尔一笑，转身同周家大娘子和周彦宁告别后，随吴静娴一起归家去了。

周彦宁见周彦恒动容，很是不解，上前看着周彦恒手中的那枚兔子，说：“一枚兔子而已，瞧给你感动的。”

周彦恒将兔子戴到自己脖子上，只说：“你小孩儿，不懂。”说罢，便也走了。

周彦宁更是一头雾水，满脸狐疑地看向周家大娘子，说：“哥哥对李三姐姐似乎不太一样。”

周家大娘子无奈于周彦宁的迟钝，摇摇头说：“等你长大了，便懂了。”又说：“你们在园子里发生了什么？我瞧着你们都怪怪的。”

周彦宁想起那只口吐白沫的兔子，心下愈发沉重起来，说：“哥哥养的兔子，被毒死了。”

周家大娘子骇然，说：“真是越来越无法无天了，看来四哥这婚事要尽早定下来了，早日分出去，早日清净。”

马车一路向着秋水街驶去，车上，李尚瑛的手停在衣领处，似抓着一件什么东西，李尚瑛原没有觉得那枚木作兔子有多么重要，如今送给周彦恒，反而觉得空落落的。谢昀的脸和周彦恒的脸在她脑海中交替呈现，她对谢昀的喜欢是无来由的心动，只因他一身白衣在树下舞剑的那一幕，她便天然地被他吸引了，实在是说不清道不明的一种情感。至于周彦恒，她说不清自己现在对他是怎样的感情，她感动于他十年的坚守，感动于他的小心翼翼和不勉强，除了感动之外，还有什么？还有怜惜，当她看见周彦恒并向他跑去的那一瞬间，她知道她对周彦恒是在乎的，是怜惜的，可这似乎又远称不上爱，她并不像被谢昀吸引那般地被周彦恒吸引。

李尚瑛理不清自己的心，不由得叹了声气。吴静娴看在眼里，说：“我瞧着周四哥这孩子人蛮好的，又乖巧又懂事，每次见了我都恭恭敬敬的，我越看越喜欢。关键是，他对你的心意够真。”

李尚瑛看向了吴静娴，将那放在衣领处的手落到腿上，说：“我知道周四哥人好罢，他对我越好，我越不敢随意待他，怕没弄清楚自己的心思，反伤了他。”

“若是成了婚，一辈子也就这么过了，你替他生儿育女、料理家事，有什么伤不伤的。”吴静娴淡淡地说着，似乎生活本就是如此，女子嫁人亦本就如此。对于吴静娴而言，男女之情不过昙花一现，终不是长久的，男子的真心瞬息万变，谁能说得准周彦恒不会变心呢？可她不能如此实诚地告诉李尚瑛，只能叫她别如此纠结罢。

李尚瑛却不大肯接受这个结局，她掀了帘子，看着窗外的一排排铺子，想起在东州时，和李尚瑜一起整顿奇货居的事，只说：“二姐姐经历过沈清儒悔婚一事，似乎更清楚自己想要什么了。”

吴静娴不明白李尚瑛为什么会突然提起沈清儒，只是刚好提起这个名字了，便说：“考试已经结束了，也不知沈秀才考得如何。他若真中了举人，不知是否会如约回来娶四姐，只怕京城的荣华富贵更迷人眼啊。”

吴静娴的一声轻叹像一颗石子，击中了李尚瑛的心，李尚瑛从未想过沈清儒会再一次反悔，可她经历过了谢昀的偏见和不坚定，明白真心二字的分量抵不过现实的名与利，当下，她似乎不再那么确定沈清儒不会反悔了。