下院的石榴树，黄的红的果子点缀在深绿的细小叶片中，风一吹便微微颤颤。

李尚珏看着枝头的石榴果子，又顺着枝头看向高远的天，再顺着天空向北望去，对正在做针线活的白雪说：“石榴果子成熟了。”顿了顿，又说：“这风从北方来的，撩拨得果子都不安分了。”

白雪顺着李尚珏的话语向枝头望去，一听说北方，便猜得北方有什么人，于是说：“沈秀才考试结束了，想是已在归家的途中。”

李尚珏说：“他此去杳无音信，竟连一封书信都不曾捎来。”

“我看四姐是等得糊涂了，此事怎么能怪沈秀才呢？他的信如何能到得了四姐的手中，只怕早被大官人截了去。”白雪说。

李尚珏不再说话，只是在石榴树下坐下，她情知自己无理，可心中难免怨怼，沈清儒是她唯一可宣泄的对象罢。

此时，李尚瑛端了一盘云片糕来，见李尚珏眉目不展，说：“正好四妹妹得闲，我带了云片糕，来同四妹妹吃茶。”

白雪听见李尚瑛的声音，忙放下手中的伙计，起身接了李尚瑛手中的云片糕，放到院中的石桌上，又自去备茶。

李尚珏见了李尚瑛，阴阳怪气道：“三姐姐回来这许多日子，可算想起我了。”

李尚瑛笑说：“四妹妹这是何意？咱不是日日见？”

李尚珏起身到石桌边坐下，自拿了一块云片糕吃起来，说：“若不是同在一个屋檐下，抬头不见低头见的，怕三姐姐的魂儿都叫江月吸了去，哪能和我日日见。”

白雪沏了茶来，放到桌上，替李尚珏解释道：“三姐不在这阵子，四姐实在想念三姐。”

李尚瑛倒了茶，将茶杯放到李尚珏面前，依旧笑嘻嘻的，说：“是我疏忽了，我同四妹妹赔礼道歉。”

李尚珏拿起茶杯，饮了茶，心中还是不舒畅。李尚瑛瞧出李尚珏的不畅快，也猜出她是为沈清儒的事不痛快，不过是拿她做个借口罢，便说：“沈秀才该回来了吧？”

李尚珏听到李尚瑛提起沈清儒，心下一沉，便有些委屈，说：“一去三个月，一点消息也没有。”又说：“那京城得是什么样？比定安要富丽堂皇上许多吧？他去了京城，见识过京城的繁华，见识过京城的女子，若真中了举，会不会就瞧不上定安这样的小地方了？”

“四妹妹多虑了，沈秀才既能做出为四妹妹悔婚的事来，想他不是一时冲动，他对四妹妹亦是情深一片，四妹妹该信他才是。”李尚瑛开解道。

“可我总是隐隐不安。这些日子，我想了许多，我的不安不是一时可以消解的，也不是他表了真心便可消除的，我的不安恰恰在于，我无法自处，我只能在他的爱的庇护下过日子。如此一来，我只会日日不安，我总怕沈秀才日后也会有他的江月，我不想同我娘一样，只能仰赖爹爹过日子，只能在他有了新欢之后，独自心碎。”李尚珏说。

李尚瑛轻叹一声，情知这是无解的局，只能回道：“天下女子，谁不是如此呢？”

“是啊，天下女子皆如此，谁都无法幸免。”李尚珏说着，心中的不安逐渐变成无奈，这无奈又变成一声叹息，只因她是女儿身，便只能接受这样的不安罢。

“二姐姐在东州，发现奇货居的掌柜伙同账房贪赃舞弊，最终不仅抓住了掌柜和账房，还发明了双轨算法，解决了账房特意模糊记账一事。我便想，二姐姐既能做成这样的事，为何不能去经营一间铺子？我瞧着二姐姐比大哥还厉害，大哥能做的事，为何二姐姐不行？”李尚瑛将此事告诉李尚珏，也是在试图给自己找一条明路。

李尚珏听后，同其他人一样大吃一惊，说：“二姐姐竟如此厉害？”

“是呀！”李尚瑛也感叹道，又说：“若是咱能同二姐姐一起经营铺子，有自己的营生，是否会好很多？”

“自然是！”李尚珏接过话来，却又顿住了，“只是……爹爹怎会同意？若嫁了人，丈夫又怎会同意？”

李尚珏的困扰不无道理，女子久在闺阁之中，只须做到从父、从夫、从子，而男子一向又最厌恶女子在外抛头露面的，若男子不同意，女子便做不得主。