行礼退出暖阁，清冷的空气扑面而来。我深吸一口气，揉了揉酸胀的眼眶。赵泽荫自然地握住我的手，与我默然走在昭阳殿前空旷的广场上。寒夜寂寂，唯有脚步声在青石板上轻轻回响。
走了片刻，赵泽荫忽然松开我，背过身单膝跪地，“上来。”
“我不累。”
“我想背你。”
我伸手环住赵泽荫的脖颈，伏在他宽厚如山的脊背上。夜雾氤氲，他的脚步稳而沉，仿佛能这样一直走到天荒地老，“若非杨颂截去你师父的信笺，我们也不会在西域经历那般种种，人生便少了一段羁绊。”
“世间因缘当真难以揣测。那时你为何如此果断听我的话将依美大娘送回越州去？向柏反应这么激烈，想必是你的举动极不寻常。”
赵泽荫低笑出声，“说不清。若非要追忆当时的心境，许是已然有些喜欢你，不由自主便想顺着你、宠着你，让你开心。”
“胡说，那时你心里明明还装着别人。”
“一正，”赵泽荫声音沉了沉，“我的理智始终在阻止我爱上你。纵使本能总在驱使我奔向你、拥抱你，可我却不得不承认，这刻骨铭心的爱意并非一蹴而就，而是在朝朝暮暮中淬炼而成。所以此生此世，我大抵再不会如此深爱一个女子了。”
我轻抚赵泽荫的侧脸，莞尔道，“何必急着下定论，日子还长呢。”
“……若注定不长呢？”
夜雾弥漫，两道相贴的身影在偌大的宫宇间显得如此渺小。时间的洪流不可见、不可感、不可逆，我们又能如何？
人生从无太多选择，唯有顺流而行罢了。
我笑着摸摸赵泽荫的下巴，笑道，“至少今夜很长，我会一直陪着你。”
“嗯，便先活在当下罢。”
新岁首日并不太平。
一大清早，宫中所颁数道旨意如石子投湖，在朝野内外激起涟漪。齐胜勾结海寇私贩货物一案，交由秀州提刑按察使姜玉钧主审，刑部及吏部陪审；高佑护驾有功，加授一等柱国公，任机要处首揆；高迎远赴任北州、麓州两州总督；科考新制即日施行，察举世禄之制自此废止。
我起身时犹自昏沉——昨夜赵泽荫偏要与我“切磋”，天蒙蒙亮才容我合眼。对镜梳妆时瞥见颈间的点点红痕，我忙捂着脸不敢回想。
莺儿这小丫头倒是人小鬼大，替我绾发时笑嘻嘻说，搏斗嘛，哪有不受伤的。真不知她平日都学了些什么，懂得这么多。
因高佑尚未病愈，赵怀忠仍在煌县，赵泽荫只得继续扛起重任，午后醒来便匆匆入宫。我正觉无聊想出门散心，却见一个意想不到的身影出现在府门外，顿时绷紧了心弦。
阿苏那其？他怎会在此处！
男人目光锐利地逼近，语气强硬，“随我走一趟。”
“我才不，你想干嘛。”
浮出一份怪笑，笑中又掺杂着一丝逗弄，阿苏那其道，“不是你找我合作，你怕什么，心虚对吧，你这个坏女人。”
虽然“口吐芬芳”，但看阿苏那其的眉宇间却透着几分松快。想必是得知高佑未倒反获重用，相府门槛这些日子怕是又要被踏破，他也随之心情舒畅。
一路上相对无言，阿苏那其径直领我来到花市。往年此时的花市最为喧闹，四方行商入乡随俗、喜迎新年，今年虽收敛许多，仍有些酒馆客栈悄悄缀了红绿装饰，透出几分年节气息。
虽未带银钱，我仍执意要买刚出锅的糖饼。阿苏那其低声咆哮数落着我，到底还是付了账，许是怕我时候状告到高佑那里。
于酒馆坐定后，阿苏那其只要了壶清茶，目光始终凝注门前。
我正吃得惬意，忽听他低声道，“看门口。”
抬眼望去，两个戴皮帽的彪形大汉正跨进门径自上了二楼。西域人在我看来形貌相似，一时难以辨清。
阿苏那其压低声音道，“是阿呼团的杀手，阿大与阿四。”
“啊？取名这么随意？”
阿苏那其横我一眼，“量产的走卒罢了，何须费心取名。”
“那如今要动手么？”我有些慌地打量阿苏那其——竟未佩刀！
“叫你来只为认人，干嘛如此激进？”阿苏那其嗤道，“大过年的，我不杀生。”
我有些无语地送了一口茶，“你还挺讲究。”
“他们已开始行动，所为何事你应清楚。”
说到此处，我心中仍是烦躁极了，“卑陆王究竟意图何为？非要此行，会平白无故给别人家里添乱。”
阿苏那其露出一副高深莫测的神色，悠悠道，“我知道你与他曾有些往来，不过那是从前。如今？哼……”
我一愣，连忙凑近阿苏那其小声问，“你好像知道些什么，那个小辫子现在什么样了？”
“到时候你就知道了。”说着阿苏那其站起身就要走，“我走了。”
我一把拽住阿苏那其的袖子，吼道，“你得负责把我送回去！万一有人袭击我呢？！”
阿苏那其扯出袖子，阴阳怪气地笑道，“坏事干太多了，仇家排着队来取你的命是吧，活该。”
我又拽住阿苏那其的衣角，威胁道，“你不听我的，我就去告诉义父！”
竟然愣住想了半天，阿苏那其挣扎着拉开我的胳膊，语气里都是不甘心，“赶紧的，麻烦精！”
回家的路上我存心不让这家伙好过，东买西选狠狠敲诈了他一笔。不料行至玉京河畔买糖葫芦时，竟被逮个正着。
谁知赵泽荫已忙毕公务，轿辇恰经此地停下。阿苏那其瞥见那方阵仗，当即扔下满手的物品溜之大吉。
不待我上前，赵泽荫已下轿抱着胳膊望来，“黄一正！过来！”
“误会，你听我解释！”
赵泽荫拉着我走到河边，耐心听我坦白始末。听罢沉吟片刻，他轻声道，“蠢蠢欲动，山雨欲来。”
我嚼着糖葫芦抱怨道，“就不能拒绝其霍桑落前来么？”
“为何要拒？卑陆放低姿态觐见我大梁天子，正显我朝威仪远播、四海臣服，这是好事。”见我仍蹙眉不语，赵泽荫揉开我的眉心，笑道，“小小的脑瓜，整日倒忙得很。”
预感种种纷乱之事将再度纠缠而来，我不禁心生烦躁。更令人不安的是，至今我连田闻论的面都未曾见过，而那个假冒李信之人——虽推测是前陈毒医黄广谱的后人——其真实名姓仍隐匿于迷雾之中。他们必会趁其霍桑落来访之际暗中作祟，更何况还有瑞亲王与向柏在旁窥伺，而明途的安康亦日渐堪忧……
抬眼望向身旁正细细端详我的男人，我暗忖不能再坐以待毙，须得抢先一步，“大牛哥哥，此次齐胜的案子，你会去监审吗？”
“为何要去？”
我堆了满脸笑意，拽了拽赵泽荫的袖口，“你不去，我更没理由去。”
“……你又有事瞒我。”赵泽荫含笑擦去我唇角的糖渍，问道，“回家再议？外头风大。”
“哎呀就在这里说，我又不冷。”
向来不畏寒的男人竟故作瑟缩，狡猾地朝我眨了眨眼，“可我冷。”
刚一到家，我便急着将赵泽荫推进屋内，解下斗篷道，“我想去见蒋黎元，查探假冒李信一案的线索。”
坐下为我斟了热茶，赵泽荫目光始终落在我脸上。静默片刻，他方开口，“你真想去？”