“嗯，你的金令不正是干这个用的？否则我进不去，皇上不会见我。”
马车中，徐鸮抱臂打量我，余怒未消，“你们究竟怎么了？我已被搞糊涂了。”
我拉住他的手轻笑，“别急，就快了。”
上阳门守卫果然严加提防，幸而徐鸮的御前侍卫首领金令颇具威势，纵使无人识得他本人，亦不得不放行——自然早有侍卫通报去了。
大摇大摆进了宫，我没急着去昭阳殿，而是先去了荽梧轩。徐鸮初入宫闱，警觉四顾，浑身紧绷，已是本能地进入戒备的状态。
玉珍见到我很是惊讶，这段时间她负责内政司上上下下，眼见着操劳了很多。
谈起乐欢，玉珍谨慎闭了门，低声告知我近日所查。乐欢曾是麟芷宫宫女，确切说来，是刘贵人的贴身婢女。后刘贵人因私自从宫外带入食饵致使皇上诱发敏症而被处死，乐欢便被贬至花房。
原来如此。我心中巨石落地，来龙去脉已然清晰。
玉珍见我沉思，轻声问道，“大人……您还会回来么？”
我诧然望向她眼中流露的忧切与不舍。
“嗯，会回来的。”
徐鸮头一回真切体会到“内政司司正”这五个字的分量——一路所遇宫人无不对我毕恭毕敬行礼，纵使我已停职。
“原来你平日便在宫中这般作威作福，黄大人。”见我昂首而行，不似宫外随性的模样，徐鸮低声笑道，“倒有几分传言中的架势了。”
“越是等级森严之地，越该端住威严。虽说多数人只是畏威而不怀德，但必要的宽仁示下亦不可少。”
“说实在的，自初见至今，我从未在你身上瞧出半分盛气凌人。”
“那是自然。我也只是芸芸众生中一介凡人罢了。”
静候早朝结束、百官散去，昭阳殿暂复安宁。淅淅沥沥的雨丝顺檐滴落，远处灰蒙天幕如垂珠帘，袅袅烟云晕染似画。
李泉好像也不太惊讶我的到来，或者说他似乎早有准备，去丰州时他已经熟悉了徐鸮，自然知道皇上赐予金令之事。
进门的前一刻徐鸮拉住我，他太过敏锐，望向那扇对世人而言永难逾越的玄漆殿门，眼中掠过不安。
我轻拍他紧绷的手臂，微微一笑，终是迈过了那道门槛。
殿内飘着熟悉的淡香，绕过墨色梁柱，珠帘另一端，我隐约望见那个已然长大的身影。
四目相对刹那，他眼神闪躲，藏着一丝心虚，甚至几分恐惧——而我只是静静凝视着他。
“没睡好么？眼下都见青了。”
他抬手抚了抚眼梢，倚向椅背看我走近，“习惯了。”
“嗯，还是要好生歇息。身子康健，比什么都要紧。”
“好。”
“我要去一趟麓州，去办点事情。”
“……”
“这次我自己去，没有你，也不会有赵泽荫同行。”我绕至赵明途身后，轻轻伏在他肩头，“如你所愿，我又孑然一身了。你也不必再处心积虑，为我安排剩余的人生。”
“玥儿，我们终须面对现实。梦境再美，总要醒来。”
“我知道。你见过了比尔斯……你怕了，或者说，你不再信我了。你问了他信标之事，对么？”
“……”赵明途猛然起身握住我的肩，布满血丝的双眼失了往日的清亮，“我们都无法确定信标是否仍有效用！纵使尚存一线希望，也未必能带离我们二人！玥儿，我得确保即便我死了，你至少能安安稳稳度过余生——哪怕只是极其短暂的余生！二哥他爱你，他会保护你，他不会辜负你的。”
印象中，面前这个尚带稚气的男人从未如此绝望恐惧过。纵是幼年遭尽迫害，纵是那些必须相拥方能入眠的惊惶长夜，他也从未似此刻这般惶惶难安。
“我知道你会生气……气我不再坚定。可是玥儿，是你教我的——凡事须做两手准备。是你教我的啊！”
“别激动，我并非生气或责备你的。”我微微一笑，轻轻拉开他的手，“让我猜猜，你为我备了两条路，一是嫁给赵泽荫，受他庇护安稳度此残生；二是待你死后，我独自用信标离开——纵使信标失效，纵使仅容一人，我仍有一线生机，对么？”
赵明途面色苍白跌坐椅中，兀自颔首，“我不要你死……哪怕只能比我多活一年、半年、数月，甚至——”
“我明白了。”我端过案上茶盏，轻啜了一口温茶，“那么赵明途，轮到我了。我来告诉你，我为自己准备的两条路。”
“……”
“第一条，你现在便将信标给我，我即刻就走。明确告诉你，信标不会失效，也从未规定仅容一人使用——当初我与妈妈正是共用一个信标来到了这里。”
“可你们有血缘之亲！万一……万一信标真有此规则呢？！我不能赌，我不能赌上你的性命啊玥儿！”
“好吧，你说的也有道理，这一点我确实没办法证明。”我看向已在流泪的男人，摊开手继续说道，“所以赵明途，现在把信标给我。我走了便永远不会再回来，你放心，我一定会竭力活下去。你也不必再为此困扰，你我……不会再见面了。”
赵明途蓦然怔住，睁大的双眸中泪水汹涌，胸口剧烈起伏，唇瓣颤抖不休，甚至下意识将空无一物的手藏到身后——尽管信标根本不在手中。
“不愿意么？好，那我告诉你第二条路。”我深吸一口气，退开两步松手——绘着明月九州图的茶盅应声碎裂。拾起一片锋利的瓷片抵住左腕，我望向惊骇欲绝的男人，“我现在便死在你面前。横竖你很快也会死了，我在前面等你，有什么话，黄泉路上再说。”
“不！玥儿！”
血从破口处涌出来，鲜红温热的血染红了我的手，飞奔而来的男人扯下纱幔用力裹住我的手腕。
“傻瓜你在干什么！你在干什么！！”
我看着眼前惊惶无措的男人，阻止他叫人进来。
“不深，我吓你的，赵明途。”
紧紧拥住我，赵明途的眼泪流进了我的领口，“你怎么这么傻！傻瓜！傻瓜！”
“认错，赵明途。”
“对不起……对不起！玥儿我错了！别这样……求你别死！求你了！我错了！我错了！”
我忍痛抬手抚上赵明途的脸颊，鲜血仍在不断渗出，“嗯，知错便好。只不过——这次我不原谅你。”
茶具碎裂之声惊动了御前侍卫。几番询问未得回应后，他们当即破门而入。
我只觉脚步虚浮，再难支撑，身子一软便向下倒去。
随侍卫冲入的徐鸮急忙将我接入怀中，震惊地望着眼前景象。却见赵明途侧身避开视线，嗓音低哑吩咐，“黄大人不慎摔破茶盅伤及手腕，带她去诊治。”
徐鸮抱着我跟着满头大汗的李泉急匆匆奔向太医院，忍不住吼道,“怎么这么远！”
“徐侍卫，是，是有点远，快，快了！”
余清并未当值，另一位太医张阿川为我包扎了伤口。创口确实不深，血很快止住。我沉默地感受着这骇人的痛楚，心中异常平静，甚至未落一滴泪。
“究竟发生了什么事？！”
待太医退去闭门，徐鸮拧了热帕子，仔细为我拭去脸上沾染的血迹。
“我们走，去荣亲王府。”
徐鸮啧了一声，扶我起身，“走，这儿叫人憋闷。”
今日我已无力行走，加之细雨未停，发丝早已濡湿。我乖顺地系好披风，由着徐鸮在街边买来一碗红糖米酒冲蛋——我不想这个节骨眼上生病，只得听他指挥安排。
“之前青云跑来跟我说，叫你忙完了去一趟余澈家。”
“……发生什么事了？”
徐鸮帮我擦擦嘴，皱着眉头说道，“不知道，一会儿我们去一趟。啧，最近这是怎么了，好似有人往湖里投了石头，再难复平静——日子过得一团乱。”
“抱歉，牵连你了。”
没忍心敲我，徐鸮摸摸我的脸叹息道，“别这样说，你也说了我们是家人，所以同生死，共荣辱。”
“你这个人实在太温柔可靠了。日后谁嫁给你，才是真有福气。”
“……说起来，我曾喜欢过不少人，却从未想过要娶谁。”徐鸮笑了笑，“再说我独来独往惯了，拖家带口未免碍事。”
“总会遇上能与你同步之人。人生还长，不是么？”
倾身抱了我一下，徐鸮说道，“别急着安排后事，我们还有时间慢慢告别。”
“怎么越说越伤感了，别别别，待杂事了结，我们便去麓州，一举端了那老神棍的巢穴。”
至王府时，赵泽荫正在待客，小白外出办事，唯吴淼留守。他见我来欲往书房通传，被我拦下。
径直行至书房外，远远见赵泽荫支额假寐。我不顾尚有他人在场，直直走入室内。
几位或熟悉或面生的官员慌忙起身，面露尴尬。赵泽荫却展露笑颜，随即目光落在我包扎的左腕，骤然蹙眉。
“诸位大人见谅，下官与荣亲王有要事相商。方便的话，还请改日再议。”