数道黑影自檐角、树后倏然掠出，剑光在灯下划出森寒弧线，直取靳嵯！我骇然后退，踉跄撞上一名守卫的胸膛。
荀诩不懂武艺，最先被一剑当胸穿透，连呼声都未及发出，便瞪着眼直挺挺倒了下去。靳嵯狂吼一声，拔刀拼命，却如困兽陷入罗网，不过三四回合，便被数剑同时刺入身躯。血珠溅落青砖，黑衣人抽回长剑，向陈陌的方向躬身一礼，旋即退回暗处，仿佛从未出现。
我心跳如擂鼓，浑身上下被冷汗浸透。院内死寂，只余浓重血腥气弥漫开来。荀诩倒在地上，双目圆睁，犹望着漆黑的天穹。那模样太过骇人，我别开脸，不敢再看。
守卫们已无声上前，熟练地将尸身抬走，提水冲刷砖上的血污。一切井然有序，仿佛只是处理寻常杂物。我却僵在原地，四肢冰凉，动弹不得。
陈陌缓步走向我，站定，说出的话却让我血液几乎冻结，“金玔，传信铁手。人已找回，黄勇不必杀了。”
“是。”
陈陌低垂眼眸，看了我半晌，忽然伸手抬起我的下巴。他指尖微凉，力道却不重，“去洗净，脸上很脏。”
我浑浑噩噩回到房中，褪下那身沾满尘灰的脏衣。刚洗净脸上的煤灰，睁眼的刹那，便见一道修长身影映在屏风之上——不知是赵怀忠还是陈陌的身影，已无声步入隔间，径直朝赤身裸体的我走来。
自我手中取过棉帕，在温水中浸湿、拧干。陈陌从我的额际开始，眉间、脸颊、颈项……一寸寸向下擦拭，直至脚踝趾尖。随后他取来丝质内衫为我披上，又挖了一勺茉莉香膏在掌心揉匀焐热，轻轻敷涂在我脸上。
“往后，别再与银辉同寝。”陈陌忽然开口，声音平静无波，“他年岁已长，不是孩子了。虽未经过人事，也当避嫌。”
“我……我知道了。”
“怎么？”指尖停留在我下颌，陈陌微微抬起我的脸，“吓丢了魂？连话都说不利落了。”
“那是……大理寺的人。”我声音发涩，“你就这般杀了？”
“不然呢？”陈陌嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“你要为这两个拿你换钱的杂碎申辩？若我悬赏的是你的人头，你猜，能在他们手下活过几刻？”
胃里一阵翻搅，那二人死前的模样又在眼前晃动，我强压下恶心，闭了闭眼。
王木端来一碗粥，米粒寥寥，汤水清透，里头却细心地搁了几颗剥了皮、去了核的红枣。我久未尝到甜意，这点温软的滋味滑入喉中，竟真让我紧绷的心神松缓了些许。
疲惫不堪地躺回床上，黑暗中，陈陌那句“不必杀黄勇”仍在我耳畔回响——今日我若真逃了，他就会叫人下手杀了黄勇用来警告惩罚我。
正心乱如麻，身侧之人忽然自背后伸出手臂，纤长有力的手指牢牢箍住我的腰，不由分说便将我拽进怀中，几乎以禁锢的姿态将我圈在身下。
“可曾服侍过皇上？”陈陌的声音贴着我后颈响起，气息灼热。
“……没有。”
“徐鸮呢？”
“也没有。”
“倒看不出，你对赵泽荫这么忠贞。”陈陌低笑一声，那笑声里却无半分暖意，“若杀了他，你的表情……想必有趣得很。”
我骤然转身，在昏暗中与陈陌几乎鼻尖相抵，声音止不住地发颤，“不要……求求你。他如今不过一个空有亲王帽子，无兵无权，门庭冷落之人，且已被软禁府中……他对你毫无威胁了。”
沉默良久，陈陌的声音恢复了冰冷的平淡，“睡觉，黄一正，没趣。”
我终究没能入眠。天气渐热，身边男人的体温透过薄衫传来，我却连挣脱的勇气都没有。只要他一日顶着瑞亲王这张皮，捏死我便如同捏死一只蝼蚁般轻易。
五月廿五，日子在一种异常的寂静中又滑过几日。陈陌未再逼迫我讲究穿着，银辉也未露面，绿卿堂静得只剩风吹竹叶的沙沙声。我午后正欲小憩，王木却悄然进来，垂首道：您该动身回家了。
我怔忡片刻，懵懂地上了马车。当锦州的城墙终于映入眼帘时，我眼眶蓦地一热。熟悉的街巷，我喜欢的小摊，玉京河两岸摇曳的绿柳与繁花……久违的生机扑面而来，令我几乎要落下泪来。可这短暂的欢欣，顷刻便被两扇缓缓合拢的漆黑大门隔绝在外。
眼前依旧是那座荒芜的院落。青苔爬满石阶，那株早已枯死的柘树，嶙峋的枝干伸向天空，仿佛要将人拖入无声的坟墓。瑞亲王府最深处的这一隅，竟也有一处竹林小院。屋内陈设布局，几乎与绿卿堂分毫不差。看来，这便是我新的囚笼了。
“一切都是新置办的，请您安心。”王木垂手立在一旁，语意平淡，却字字分明。
我自然听得出弦外之音。独自坐在被竹林环绕的静室中，我啜饮了一杯微凉的茶，然后回到内间，躺在那张略显坚硬的床上。阳光透过窗棂，在褪色的地板上投下斑驳摇曳的光影。我望着那光影，竟昏昏沉沉地睡了过去。
梦里，我竟异常清醒地铺开图纸，一笔一画地计算着逃回家的可能性。瑞亲王府踞于城西北，我家在东南，路程不算迢递。或许可以借着夜色与街巷的掩护躲过追兵……可代价呢？
不。
我要留下来，找到机会，将敌人置于死地。
这一觉睡得昏沉，醒来时屋内已是一片暮色。金玔说，她已来探看过三次，我才醒来。她来主要是告诫我今晚王府有宴请，请我务必不要随意走动，以免造成无法挽回的后果。
我扯了扯嘴角，笑意泛苦，“我爹性命都险些折在你们手里，我还能做什么？”
金玔沉默片刻，声音低了些许，“王爷的脾气其实很好。若您不触逆鳞，多半时候，他并不会为难你。”她顿了顿，似是思量，“我叫银辉来陪你说说话吧。总好过独自一人，连个声响也无。”
没过多久，少年挎着一只竹篮的身影便出现在绿意森森的竹林小径上。他脚步有些迟疑，直到我抬手招呼，才眼睛一亮，快步奔来，将竹篮小心搁在石桌上，献宝似地揭开盖布，“一正！我给你带了果子。”
篮里满满当当：青黄参半的春杏，乌紫晶莹的桑葚，红艳艳的莓子，还有两颗饱满粉润的外地桃子。银辉仔细将果子洗净，盛在青瓷盘里，与我并肩坐在廊下分食。桑葚的汁液很快染紫了他的嘴唇，瞧着有几分滑稽。我忍不住笑起来，说起幼时偷吃桑葚后赖给师兄的旧事。
“你说的师兄……是余太医么？”
“嗯。”我拈起一颗莓子，“我死了，他一定难过得很。”
银辉托着腮想了想，认真点头，“嗯，他确实很难过。哭得厉害，后来还病了一场。”
“你见过他了？”我侧目，“是为了诊病？”
“嗯。王爷请他来看过我。”少年眼神清澈，“余太医人很好，嘱咐我饮食要清淡。”
我取过湿帕子，轻轻替银辉擦拭唇角的紫痕，顺势捧住他的脸，望进他眼里，“除了余太医，王爷还带你看过哪些大夫？”
“很多……记不清了。”银辉眼神飘忽了一下。
“最近呢？”
“……一正，”银辉忽然握住我的手，声音低了下来，“你是不是想问那位……番国的神父？”
“比尔斯先生？”
“嗯，见过。”银辉点头，回忆着，“他说的话我听不懂，但语气很和善。对了，他手臂上的汗毛是金色的，连睫毛和头发也是——在太阳底下，会发光。”
我取下一直挂在颈间的木口哨，仔细系在银辉脖子上。“这是比尔斯先生很珍视的旧物。你若再见到他，替我还给他，好么？”
“好，你放心。”银辉郑重应下，指尖抚过粗糙的木哨，又抬头看我，轻轻摸了摸我的头发，“你别生气……虽然王爷不准你出门，可他也是为你好。你想吃什么、玩什么，告诉我，我去买来。只是……求你别生他的气，同他吵，好么？”
“你怕是多想了，”我失笑，“多数时候是我单方面挨骂受罚罢了。”
“他其实……很温柔。”眼神纯然的少年执拗地低声道，“只是不知该如何表达。”
我莫名感觉疲惫，银辉这小子太碍事了，他天真又残忍，像一块未经雕琢棱角分明的石头，让人没法袒露真相。
灯下，我挽起衣袖，任银辉细数我身上深深浅浅的疤痕。额角、手腕、小臂、左腹、腿侧……他轻声问着每一道的来历，听到惊心处，眼眶便微微泛红，会垂下头黯然神伤。他也撩起衣襟，给我看他习武留下的新旧痕迹，又断断续续说起与“爹爹”共处的不多时光。在他的叙述里，他的爹爹男人高大英武，肩背如山，眼眸似蕴着星海，身上沉静的气息，就像这竹林，悄怆幽邃。
像是与世隔绝一般，竹林小院听不到看不见近在咫尺的觥筹交错莺歌燕舞，像一口永远都出不去的深井。
银辉说着说着，不知不觉伏在我膝头睡去。我坐在冰凉的木门槛上，望着夜空天河泻练，明月皎皎，几点流萤在竹影间明灭，与星光遥相辉映。耳畔只有风声穿林、草虫低鸣，倏忽间，思绪已飘向渺远不可及的地方。
那是明途被册立太子半年后的冬日。大雪纷扬，绒绒的雪片将宫闱覆成一片茫白。我独自行在丹枫道上，夜色下的宫墙静默矗立，四下阒然，仿佛所有生命都被这场雪捂住了声息。整条长道，竟只有我一个人的足印。
将至化门，前方却蓦然出现另一道身影。
男人蓄着短髯，目不斜视，挺拔的身姿如他身上的紫袍一般，被夜色浸得浓重沉郁。我退至道旁敛衽行礼，那原本无声的步伐，却猝然停在了我面前。
为他执伞的太监副总管觑了觑天色，低声提醒：王爷，这是飞鱼宫的掌事女官，黄一正。
奴婢见过瑞王爷。
抬起头来。
我抬起脸，毫无防备地撞进一双眼睛里。那目光冷澈而带着审视的疑惑，仿佛在打量一只不该出现在雪夜里的蝼蚁。
我对留着胡子的男人几乎分不清长相，二十八岁的赵怀忠，与十六岁的我，在这寂寂雪夜中，彼此打量了起来。
你叫黄一正？
是。
你为何在此。
未等我回答，他已转身，步履无声地没入深殿阴影里，斗篷卷起细微的雪沫。
那夜，我本是去为已缠绵病榻许久的先帝赵璂送药的，他虽沉疴难起，却仍坚持每日服用师父斟酌调制的汤剂。彼时师兄余清的医术已颇为精进，我们暗中商议，将几味猛药酌情减量，以期更合赵璂当时虚衰的体质。
那一夜发生的一切，我此生难忘。
因那是我最后一次见到赵璂。
夜已深，更漏声遥。男人依旧步履无声，就这么走了进来。他身上带着酒气，神色间有几分倦意，眼中血丝未褪。俯身探了探银辉额头，随即撩袍，陈陌就这么席地坐在门下。
“他母亲生下他便过世了。”
“……于女子而言，生产犹如过一道鬼门关。”
“我连她的名姓都不知晓。”
此时我想捂住耳朵，也晚了。
“他是……你的孩子？”
“我不知道。”他声音平静无波，“或许是，或许不是。”
“可他却认定你是他爹爹。”
“认定，便一定是对么？”陈陌侧过脸，半明半暗的光线里，神情难辨，“他不过是想有个爹爹，有个娘亲。是谁，或许并不那么要紧。”
我看着膝上少年恬静的睡颜，轻叹，“像初生的雏鸟，睁眼看见谁，便认作至亲。”
“困了，睡觉。”
陈陌唤人来将银辉背走，自己打了井水盥洗。我腿脚被压得发麻，一时动弹不得。他拧了帕子过来，替我擦了脸与手脚，这才收拾停当，径自上榻歇下。
我慢慢挪到床边，尚未阖眼，身侧的男人忽然转过身来，在昏暗里睁眼瞧着我。酒气随着他的呼吸弥散，是醇烈的高度酒。我下意识偏头想避开些，“你为何要睡在这里。”
“不是你怕我逃走？”陈陌声音里听不出情绪。
“王爷当真是……思虑周全。”
“现在，分得清我是谁了么？”
“反正……不是赵怀忠。”
“不重要。”陈陌淡淡道，“世人以为我是，便足够了。”
陈陌的手忽然伸过来，转过我的脸颊，迫使我在幽微的光线中对上他的视线。那目光复杂地凝驻了半晌，他才又开口，“你可以助眠，但我对你的□□，不感兴趣。”
“那真是太好了。”
转过身去很快睡着，陈陌将清瘦的背影留给了我。
被软禁的日子便如此开始了。除了这片被高墙围合的竹林，我无处可去。幸而尚有书卷可读，笔墨可遣，偶尔还有点心可吃。唯独针线与一切尖锐之物，皆被仔细收走，不得触碰。我腿伤虽已大好，行走无碍，但许是久未着力，总觉腿脚有些虚浮麻木。